第二天，周族便以備盜護族為名，開啟了轟轟烈烈的合兵拉練。
原本屬於預備隊的後備兵齊齊轉正，最後一共得五都護莊隊正兵，合計五百餘人，周柏自領營正，周遠領副營正。
前段時間周族剛被盜匪襲擊，加上此時蒼北郡邊牆和金國時有衝突，局勢不穩，是以平蒼縣諸族也都有增補自己的族兵鄉巡。
五百人的族兵訓練，放在區區一個紅泥鄉可能有些扎眼，可對於整個平蒼縣來說卻又不算什麼。
不過為了謹慎起見，周柏在前往縣衙簽訂租山協議時，又徵求了紀鴻哲的同意，補上臨時操練紅泥鄉鄉巡的文書。
這是大旭鄉間面對緊急情況一種常見做法，特別是邊州，局勢時常不穩，官府兵力有時顧及不到鄉間，便會允許鄉野豪強組建鄉兵自衛自保。
另外，花費族庫的五萬兩銀子，周柏成功買下蒼山腳下的兩萬畝荒田，外加五年租期的十萬畝蒼山山地使用權。
其實說白了，這十萬畝山田都是購買正經田地的附帶品。
別人看不上的貧瘠山地，在周柏眼中卻是幾年後的寶地，可惜只有五年租期，這讓他還得想辦法將蒼山真正弄到手。
或許進士及第的條件可用於此？又或是立功封爵，將蒼山作為封地？
蒼山腳下，充當紅泥鄉鄉兵的周家護莊隊，剛剛結束一場越野拉練，按照經武要略訓練的他們已經展現出一支強兵風采，十里奔襲沒人掉隊，依然能保持完整有序的佇列。
可惜就是兵員素質雖然夠了，但真正的大將卻仍有不足。
除開周遠之外，其餘的隊正都頭等核心將領，最多也就是普通的紅命，能帶數百人之軍就已有些勉強。
現在還看不出大將的重要性，等地盤大了，合格的將領就是非常關鍵的人才。
周遠在陪著周柏閱兵後，想為其分憂，於是提出自己的建議：「主公，蒼山中並非只有強盜賊匪，還有很多以前為躲避戰亂，進入山中生活的百姓，他們中不乏有精兵強將。」
在周遠的訴說中，周柏知道了前因後果，原來之前他們進山剿匪，不小心剿到山民定居點，其中山民的素質給周遠留下極深印象。
「你說山民之中有將才，需我親自去招攬？那我倒要看看，我周家第一大將推薦的將軍，是何等人物！」周柏聽聞有將才的訊息，心情大好。
蒼山之上，山林密佈，道路難行，各種小路非是當地人，難以摸清方向。
不過周遠帶兵清繳蒼山群盜，已經把這附近的地形摸得很熟，蒼山十三寨被盡數搗毀後，剩下值得他記住的，也就是山民定居點了。
一路翻山越嶺，走過七條分岔山路，透過兩個山洞隧道，再躍過一片毒蛇猛獸遍佈的山林，周遠方才帶著周柏來到一個山民居所。….
這裡也是一座山寨，和盜匪不同的是，住在這裡的山民，自給自足，並不以搶掠為生。
遠遠觀其氣運，一片散碎，多是升騰的絲縷白氣，比之山下正常的村落少得多，民氣不附。
並且這山寨四周常有灰氣縈繞，顯然山民們在這山中過得並不安穩，連生存也是值得時常考慮的問題。
之前蒼山群盜作為矛盾主體，散落定居的山民反而被周柏忽視，但周柏畢竟是想蒼山作為根基經營，此時只是略微回想，源源不斷的記憶就浮現在腦海中。
原來這些山民的祖輩也不是真正的山民，而是為了躲避戰亂和繁重的賦稅才進入山中生活，是以他們能和外人正常交流，習性也無大的差異。