日暮西山，又是晚霞一片，太陽悄悄地一點點躲進斷山後面，漸漸沒了模樣，王麟和謝安藉著這最後的光亮，終於在繁星閃爍天空之前，走出了草海，而面前，便是一路上坡的斷山山腳了。隱約可見遠處的火光，星星點點，那裡便是東側入斷山禁區的唯一路徑。
“終於走出草海了，看了兩天的綠草，我都要瘋了。”謝安找了一處天然石頭坐下，歇腳道。
王麟站在謝安旁邊，望向前方看不到峰頂的斷山，雖然走了一日身體早該疲勞，可王麟內心卻激動不已，身體更是又憑空生出許多力氣，只願儘快攀山而過，回到家鄉。
謝安看向王麟，心領神會，笑道：“瞅你著急的，進了斷山禁區，走過斷山索道，經過斷山大營從斷山西側下山，你便到家了，最多再有三天路程，我算了算，你也就是離家大半個月，用得著這麼急麼，要我的話，一定要多在外面遊歷一番。”接著，謝安看向遠方那禁區入口的火苗說道：“這西霞州斷山西側都戒嚴了，按理講那邊村落裡的百姓應該會被特殊保護與控制，上了斷山，有機會我幫你問問你家鄉的情況。“
王麟先是急忙對著謝安點頭致謝，而後又眼露猶豫，心想：萬一要是出事了怎麼辦？，不由得心跳加速，著急而又恐懼起來。
過了一會，王麟想起了《說理》中留存的一句詩：“嶺外音書斷，經冬復歷春。近鄉情更切，不敢問來人。” 起初不太理解，而現在自己的狀態，卻是將那句“不敢問來人“，明白了一個透徹，自嘲的一笑，覺得自己實在窩囊，都要回家了，無論家鄉出沒出事，那都是自己的家鄉，都一定要回去的，既然如此又何必事前折磨自己。
王麟蹲在地上，雙手抱膝，望著前方看不到邊的斷山，自己小聲呢喃著：“既然’’近鄉情更切，不敢問來人’，那麼’不知酒幾鬥，銷得此來愁。’”
休息過來的謝安幽幽說道：“哎呦呦，先生這詩我可不喜歡，前人這詩詞已經是酸詩了，你給加這句後呀，更酸。”
王麟收回視線，有些羞澀，剛剛不知不覺就小聲將自己心底的話吟唱出來了，實在是感到無地自容，也不理謝安，拿起行李站起身，頭也不回地大步邁向斷山走去。
謝安在後面哈哈大笑喊道：“王兄，你這詩，這副作態，我覺得你離那酸臭讀書人不遠了。”說罷從石頭上做起，向著王麟追去。心中在想：“你是沒喝過酒，喝過你就知道，這酒啊是，強飲銷愁酒，終傷別後神。”
想著想著，腳步放慢自言自語道：“嶺外音書斷，經冬復歷春。近鄉情更切，不敢問來人。不知酒幾鬥，銷得此來愁。強飲銷愁酒，終傷別後神。哎喲，不錯不錯，放到我的遊記裡也不錯！”然後謝安突然打了個冷戰，笑罵道：“靠，我怎麼也變得這麼酸了！近朱者赤，近墨者黑啊，古人誠不欺我！”說罷，向著王麟追去。
自古斷山東側一條路，登臨猶比上天難，古往今來這條路，阻攔無數入侵者，守護代代平凡人。王麟與吳遲摸著黑，藉著絲絲月光，向著遠方光點走去。
大概走了兩個多時辰，兩個小小的火點逐漸變大，王麟與謝安終於到達了禁區防線的入口，，也看清了這兩個遠遠就能望見的的火點究竟是什麼。
因為這個入口面向的是斷水城，所以守衛並不森嚴，主要是阻止西霞州百姓進入斷山禁區，所以只有兩個全副武裝計程車兵，而士兵的身後是一頭被雕刻得無比真實的巨大凶獸石像，兩隻眼睛熊熊燃燒，甚至堪比太陽刺眼。謝安微微走上前，眯著眼睛看著這座石像熊熊燃燒的眼睛，輕聲說道：“就是它了！”
“謝兄，這是隻什麼兇獸？“王麟也是看著這隻兇獸，只是沒有看那過於刺眼的兇獸眼睛。
謝安回答道：“這是南天竺州的天地靈獸，蠡蟁的雕像，傳言曹元帥三百年前從南天竺州遠行前往西霞州坐鎮時，曾帶來一頭，元帥師父慧能佛祖在天上與那蠡蟁liwen借來的一道分身，裡面有南天竺州天地靈獸一半的力量，是佛祖送給曹元帥助他坐鎮這西霞州的。五年前的依蘭入侵大戰時，那分身被依蘭的上位天使斬殺，只餘一雙眼睛。曹元帥便命石匠雕刻了這石像供養這雙眼睛。“
王麟點點頭，嘗試看向這蠡蟁的眼睛，結果還是承受不了那耀眼金光。
這時，兩個士兵走上前來，一人走向王麟，一人走向謝安，一起說道：“前方乃斷山禁區，來者何人？“
王麟趕忙從懷中取出被捂得溫熱的令牌，小心翼翼地交給面前士兵，士兵經過檢查後對著王麟小聲說道：“昨日陸參將路過時曾交代在下今日會有人持他的令牌前來，要放行無阻，這位公子，之後的路程一旦遇到麻煩直接亮出令牌便可。到達斷山大營後，將令牌交還給路參將，然後參將大人會給開一張過路憑證，讓您透過西面斷山大營。”
王麟急忙點頭致謝，然後看向謝安，謝安也剛好看向王麟，兩人都是順利透過。
走近那頭可怕兇獸石像，竟有三四人高，王麟看到這石像上刻著密密麻麻的名字，他向謝安問道：“這麼宏偉的石像，這些名字都是匠人的名字吧？”
謝安嘆了口氣道：“哪有，是依蘭新國大戰時的陣亡將領。”
“這麼多將領戰死？”王麟瞪大眼睛看向謝安。
謝安沉聲說道：“曹家邊軍之所以受到西霞州百姓擁護可不光是曹元帥是小聖人，更是因為邊軍作戰，將領永遠是衝在最前面那個，第一個死的也往往都是這些將領，隨後才是身後計程車兵。”
謝安伸出右手，找了找，在石像上一個名叫謝實的字跡上摸了摸，接著說道：“戰爭嘛，哪有不死人的，從來都是一個傻子帶頭，拉著身後一大群傻子向前衝去找死。我家也是因為那場戰爭白髮人送黑髮人，大半家產毀於一旦”
王麟看向謝安，猶豫了一下，還是沒有說出那話
謝安這時低聲說道：“你是想問這位謝實是不是我的親戚對吧？”
謝安少見的眼神落寞，沉默半響對著王麟說道：“算是吧，他只是當年戰死沙場的五十萬人中的一個小人物罷了。”說著指了指正上方兇獸頭頂的那三個字：趙燁華，說道：“這才是大人物，曹元帥大弟子，邊軍副元帥，如果現在還活著，我想怎樣也進了登天境成了小聖人吧，怎樣死其實都輪不到他死，所以我說這曹家邊軍的將領都喜歡找死。”
王麟沉默，不知該怎樣說，怎樣安慰謝安。
謝安抹了抹臉，疲憊說道：“我們往前走走，這裡離驛站很近了，到那裡我們就可以安心睡一覺了。“
王麟點頭，兩人結伴再次前行，只是這一路再沒有言語。
身後兩個守門計程車兵看兩個少年離開，聚在一起聊道：“這倆人一個是擁有僅次於元帥管控權力的陸參將的身份令牌，一個是曹元帥親自吩咐要放行的行腳商人，哎，你說他倆誰厲害？”
旁邊計程車兵打了個哈氣說道：“反正都比咱倆厲害就是了，快換班了，趕緊去站好。”
到了驛站，王麟亮出令牌，很順利地讓管理驛站的官員給安排了兩間乾淨舒適的房間。謝安與王麟約定明早一起上山，便去自己房間睡了。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
斷山大營上空，烏雲之上，曹遠鵬元帥與大儒孔夢儒在天空。
兩個人看著斷山山崖下，那條醒來正在飽受折磨，遍體鱗傷的巨蛇。
曹遠鵬二徒弟張燁然正在那裡不停地給巨蛇施加咒蠱。