窗外暴雨轟鳴，隱約風聲呼嘯。
一牆之隔，通明的燈火，也無法照亮眾人臉上的陰霾。所有人圍坐在一張桌子旁，眼睛忽明忽暗，不知各自在想些什麼。
“我說，老闆娘，”秦向忽然說：“你這客棧……”
“放心吧，夠結實，”楚結芸知道對方的意思，接著說：“前不久剛剛收拾過，不會因為這一場大雨就塌下來的。”
“那就好，那就好……”接話的反而是張七，他帶著顫音，擦了把汗後，好像如釋重負。但一雙小眼，仍舊不時瞥向四周，害怕有什麼東西突然再過來。
短暫的對話，場面再度陷入了詭異的死寂。
在場中，心情最差的應該就是孟湘平。本以為手到擒來的事情，卻因為自己審問耽誤了太長時間導致大雨封門。看這雨勢，恐怕幾日之內都無法減小，那麼不僅自己的幫手無法趕來，現在這裡的訊息也傳遞不出去。
在這期間，他就得一直留在這裡，和這些人待在一起。且不說那道詭異的影子，打從心底裡，孟湘平還是不相信李老闆是被鬼所殺，兇手一定另有其人。
那個兇手，此時就還潛藏在這些人中、藏在自己身邊，甚至可能不止一人……
而難堪的是，現在會有這種想法的人，還不限於他一個。
所有人都在疑心身邊的人，猜忌的氣氛，在不知不覺形成。
“嗯，哼。”邱少鵠清了清嗓子，似乎為了打破這尷尬的沉悶，他開口說：“你們，聽說過雲地村的故事吧。”
所有人不由得望著他。
“你是，說那個說書先生這幾天講的故事嗎？”汪胡接茬道。
雖然邱少鵠起的頭很生硬，但明顯還是有用的，至少大家，暫時注意力被轉移到彼此之外的地方。
“是的，”邱少鵠點頭，說：“他講的故事真好，但這個故事，似乎不同於一般的演義，我從沒在任何書上看到過。”
“誰曉得呢，”汪胡不在意地說：“我也是第一次聽這個故事，也問過他從哪聽來的，但每次聽完書都找不到他的人影。興許是從那個書攤又淘到了哪本舊書吧。”
“不像，”這次開口的是秦向，他看了眼眾人，沉聲道：“那個故事不像是從古書上看到的。你們沒有注意嗎，故事裡的一些名詞，甚至就是現在這個時候的。”
這倒是個意外的發現，但眾人一想，也確實如此。說書人講的那個故事裡的年份，都是用的當今皇上的年號——敬祺。
當今聖上，在位四十三年，只有在敬祺二十年之前，他才是天下唯一的皇上。
“而且那個故事的背景，我隱約有所聽聞。”見所有人都看著自己，秦向一隻手託在了下巴上，沉思道：
“故事裡，雲地村地勢空曠，有平整天地可供耕作。卻又在雪山腳下，遠離人煙，故而少有耳聞。傳聞在帝國西邊，靠近巴中靖昌國一帶，有密林蔽日。密林之後，有白光絢爛，如雪後初晴，清澈如玉。當地人皆說，這是神山庇護，應當就是有一座雪山在此。”
“按你這麼說，還是有幾分道理。”周林超眉頭舒展開，說：“當年戰亂不停，有人遷居到偏僻之處避禍，也是理所應當。但聽那故事，那雲地村中之後又分明發生了一場慘劇，導致全村之人盡數被屠滅，這又該如何解釋？”
眾人你一言我一語，說得這種奇聞之事，原本緊繃的心絃不知不覺也就放鬆了些。連周林超身邊的阿奴，此時也側耳傾聽。
“我也只是道聽途說，做不得真。”秦向摸了摸額頭，道：“但故事裡說，雲地村滅門慘案之後，卻有一個人倖免於難。我在靖昌國討生活時，也曾聽人說起，某一日那密林之後，似乎燃起了大火，之後好像有個人影從那後面走出來。”
“這兩天來到這裡，街坊鄰里間，也聽他們說起過以前一個傳聞，就是曾有個從西面來的人來過這裡，說自己來自雪山腳下，用一件東西做抵押住在了附近，但從那之後就不見了蹤影。”
“我本來沒在意，直到這幾日聽那說書人的故事，才把它們聯絡到了一起！”
“也就是說，那個雲地村的倖存者，還來過漓州，並留下了一件東西。”周林超思索著其中的關係。
“偏偏這個故事，是前不久忽然又流行起來的。”楚結芸把握到了一絲關鍵，“會不會是對方留下的那件東西，突然又出現了。”