於是，曹操就下令走小路投華容道。小路泥濘難走。又時值寒冬臘月，士兵們苦不堪言。走了半天，曹操又哈哈大笑說道：“諸葛亮，周瑜到底還是無能之輩，如在此設下人馬，我們只能束手就擒了。”
曹操剛說完，只聽一聲炮響，關羽領兵攔住了去路。曹軍人困馬乏，不能再戰，謀士程昱建議曹操親自去向關羽求情，也許他會念昔日之情，網開一面。曹操心想也只有這個辦法才能保住性命，便硬著頭皮上前去求情。
這時候，關羽想起了曹操昔日的諸多恩情，覺得以前曹操對關羽不薄。
又看見曹軍個個衣甲不全，渾身泥漿，便長嘆一聲，勒馬轉過身來，命令手下士兵讓開。曹操見狀，不敢耽擱。急忙與眾將一齊衝了過去。
關羽這時猛然記起了當初立下的軍令狀，軍令狀可不是隨便說說的。有時候是要遭軍法處置的。弄不好，就要砍頭的。
關羽這時急忙勒馬回頭，大喝一聲：“站住！”曹軍一聽，嚇得紛紛滾下了馬鞍，伏在地上哭拜。關羽更加不忍心了，正在猶豫間，張遼縱馬而至。關羽見了故人，又想起了昔日之情，最終還是放了他們。
就這樣關羽在華容道放走了曹操和他的殘軍。
那關羽回去怎麼交差呢？曹操回去又怎樣部署呢？
正史上記載，曹操從華容道逃跑以後。由於途中泥濘，曹軍行軍十分困難，許多士兵都餓死累死在路邊。最後，曹操還是踉踉蹌蹌地逃回了南郡。
下面《演義》上還有一段記載。
曹操走出華容道，待曹仁趕來救援時，手下只剩下二十七騎了。回到南郡城中，曹仁置酒給曹操解悶，不料曹操放聲大哭。眾將不解何故，曹操捶胸頓足道：‘’我哭的是死去的郭嘉！如果郭嘉不死，我怎麼會有如此大難？”
曹操說得也是對的。沒有郭嘉來出謀劃策。曹操很難打贏這場戰役。光有程昱，荀攸是不行的。
後來，曹操逃回南郡以後。曹操剛吃了敗仗。曹操自己都意識到攻打南方無望。曹操可能在短期內不能再次大規模率領軍隊南下了。
於是，曹操便留下大將曹仁，橫野將軍徐晃來守南郡以及江陵。折衝將軍樂進守襄陽，曹操自己則是帶著殘兵敗將退回北方了。
曹操這一仗打得實在是一敗塗地。
《演義》上說，曹操在退兵回到北方前。讓曹仁駐守南郡時。給了曹仁一個錦囊。並說，如果南郡有危險了。可以讓曹仁開啟錦囊。依計行事，東吳便無法佔領南郡。”
這件事，後來曹仁也照辦了。至於後面的事。我們在以後章節中會提到。
自從關羽放走曹操後，回到了營中，這時諸葛亮和劉備他們準備慶功呢。慶功宴已經擺好了。畢竟劉備和東吳他們已經好不容易打了一場大勝仗。
就在眾將，在等待關羽凱旋而回的時候。這時，關羽兩手空空地回來之後。諸葛亮也發現了問題。
關羽這時一言不發。諸葛亮低下了頭，然後質問關羽為什麼要放走曹操他們。
這時，關羽還是不說話。
那好，軍法處置吧。
於是，諸葛亮知道關羽在華容道放走了曹操。並令武士將其拿下，推出去斬首。
這時，劉備也慌了。畢竟劉備與關羽也是兄弟一場，他不能看著關羽先倒下。
於是，劉備趕忙向諸葛亮求情。
劉備向軍師說道：“我們三人結義時，已發誓同生共死，怎能背盟？”還請軍師暫且饒了他，讓他將功補過。”諸葛亮聽後，這才從寬發落，免了關羽一死。
關羽放掉曹操這件事。就這樣了事了。
好了，赤壁大戰的內容就到這裡了。
我們最後來總結一下。
曹操赤壁大戰的失敗給了孫權和劉備喘息的機會，特別是劉備。如果孫劉聯盟在赤壁輸給了曹操。其後果不堪想象。
這時的孫權不僅鞏固了統治，而且勢力開始向外擴充套件。而劉備也抓住這千載難逢的機會，開始打荊州的主意。
也是在赤壁之戰後，三國鼎立的格局正式形成了。曹操在退回北方，短期內不能大規模南下。孫權鞏固了東吳的勢力。劉備乘勢取得了荊州大部。並開始打益州的算盤。
而這時東吳的周瑜也開始把矛頭指向了南郡。
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