說到袁紹，大家可能都知道。袁紹當時處處壓制著曹操。是當時中國北方最大的軍閥之一。
而且作為曹操集團統一北方的過程中最重要的敵人，其事業要遠遠大於董卓，袁術和呂布。
袁紹的出身跟袁術是兄弟。出身於當時的天下第一豪門——汝南袁式。
在東漢中後期，汝南袁氏的四世三公。讓很多的豪門家庭都很是羨慕。
袁紹出身的家族就是四世三公。四世三公是什麼概念？就是一家四代人都在朝廷上做三公。沒有斷代過，或可以說沒有不是三公的。
三公是什麼概念？其實三公就指的是自秦始皇設立並延用的朝廷官職。有三公九卿之說。三公就在九卿的前面。而且要大於九卿。在朝廷上僅次於皇上。你應該知道三公在當時有多牛逼的官職。
東漢的三公就是太尉，司徒，司空。
汝南袁氏的“四世三公”要從袁紹的高祖父袁安開始。後來的袁氏家族都有三公的官職。
所以說“四世三公”就是當時汝南袁氏的代名詞。
袁安做司空是在漢章帝劉炟元和三年（公元86年），經過近百年的經營，汝南袁氏成為了當時天下最為顯赫的家族，潁川荀氏都要稍遜一籌。當然，豪門內部同樣分高低貴賤的，袁紹因為他父親袁成死得早，祖父袁湯的爵位被袁術的父親袁逢襲嗣，所以袁術一直瞧不起堂兄袁紹。
有種說法認為袁紹是袁逢庶出的兒子，也就是袁術同副異母的哥哥。因袁成早死，所以袁逢就把袁紹過繼給亡兄做嗣子。不過就算袁紹是袁逢所生，但過繼給了袁成，那就要給袁成傳香火。不必鑽這個牛角尖，都是老袁家的貴種，管他誰生的。
生在豪門和生在草根的區別其實只在於奮鬥的起點有高低之分。要想做成大事。這還要看自身的能力。人是不能選擇出身的。所以與其怨天尤人。不如面對殘酷的現實，努力打拼。在未知的風險面前，豪門和草根是沒有本質區別的，鉅艦和小艇翻在水裡，後果都是一樣嚴重的。
即使是同生於豪門，人和人也是不一樣的。袁紹和袁術是堂兄弟，但是袁術純粹是個紈絝子弟，喜歡飛鷹走狗，頑劣無行。
再看袁紹，史稱袁紹“姿貌威容”，換成現在的話來，氣場很強大，和獐頭鼠目的袁術相比更討人喜歡。
早期的袁紹很有英雄慷慨氣。深得社會的輿論的好感，曹操當時無論是家世還是名望均遠不如袁紹。以袁紹的能力和形象，如果生在承平時代。三公是跑不了的。但是袁紹的青年時代。東漢江山已經搖搖欲墜。太監集團和外戚，清流派集團殺得昏天黑地的。
袁紹出身高階清流官僚集團。自然要站在太監們的對立面。否則如何在江湖上行走。漢靈帝劉宏死後，太監集團和外戚，清流集團的決戰一觸即發。當時秉政的是大將軍何進。但是何進為人狐疑，做事太猶豫。袁紹反覆勸何進先下手為強，何進不聽，結果被殺。
何進只是清流官僚集團的代表。他的死並沒有影響袁紹等清流派剷除太監勢力的決心，袁紹率軍闖入了皇宮，對太監集團進行了滅絕性的大屠殺。一個不留。
這直接導致了兩個小皇帝的逃跑。
因為當時袁紹的自身的勢力還不過弱小，所以勝利的果實被大軍閥董卓給摘了去。這無疑是引狼入室。最後，袁紹暫時沒地方去。就只能留在京師與董卓周旋。時間久了，袁紹就發現董卓非常的不好對付。與其在老虎嘴裡撈食吃。不如到外地任個實職。有兵有地，不比在這裡擔驚受怕的強？
在袁家故交的積極斡旋下，董卓最終同意袁紹離開洛陽。出任渤海太守。實封邟鄉侯。渤海郡隸屬冀州刺史部，就是現在的河北省滄州市。地大物博。是做大事的好去處。袁紹來到渤海，也標誌著他的身份由之前的清流名士轉變成了地方實力派軍閥，這是袁紹人生中的重大拐點。
雖然渤海太守是董卓給袁紹封的官，但是袁紹絕對不能領董卓的人情。