只是這事恐怕非常棘手！
這夜染青只在天明之際才困及了稍稍閉了一會眼，因為此賬本必須立刻還回記事房，她連夜趕著另外手抄了一本，讓寒玉儘早還了回去。
可是等寒玉回來時，卻帶來了一個壞訊息。
那劉公公死了！
是早上被人發現，在御花園的長河裡發現了屍體，有人說是他失足落水溺了。
染青心中震驚，直覺劉公公的死與賬本這事有關，是誰發現了他私自偷賬本，又是誰害死了他？宮裡一共就她和另外一個人為主事的，令她不得不想到這可能是太后之意。對那劉公公有些慚愧，雖然他貪財好色，可是卻是她把他引向了死路。
如果這賬本之事太后已經得悉，那麼可能要沉不住氣，準備對付她了。如今她已經不能靠著皇上庇護，或者藉由婉玥來躲避，如果太后發難，她要如何來應對呢？
秦天策不過離開幾天，染青已經隱隱覺得皇宮裡有股龍捲風要刮進來了。
只過了一日，寧德宮就有人來傳太后口訊：自明日開始，貴妃娘娘需得每日向太后晨省。這是宮規，不可廢。
也就是說每日需得在太后起身之前等在寧德宮前，等太后起了之後向她請安聽訓。以前因為皇帝招寢，故而貴妃這一程式暫免，如今皇上離宮，沒有了侍寢這一推辭，自然不能再免。染青知道，她的苦日子就要來了。
太后卯時起，染青就得寅時起床，兩天折騰下來，她都覺得自己嚴重睡眠不足。就連陪著她一起去的寒玉，也都有些撐不住，早訓完後回來連連打哈欠。
倒是那謠言並非虛，每日去都能見到雨柔在太后身旁伺候，事無鉅細，比那太后身旁的長宮女都還要細心周到，且看太后對她慈眉善目的，的確是分外滿意。
至於太后對染青，則一向就是冷麵，每日去都得聽她訓斥，責她持金印，卻管治後宮不恰當。甚或拿了女戒、女訓等經文讓她抄寫，不抄寫完就不得回鳳染宮。無意或有意的刁難，染青都是一笑置之，若是連這些都受不了，那還何以堅持走下去。
這天經文抄寫完畢後，太后隨意看了一眼，淡淡道：“若有誠意，明日青貴妃就獨自過來吧，不用奴婢伺候了，到了哀家這邊，自有宮婢奉茶服侍。”
染青和寒玉心中都是一驚，可是太后開了口，只好誠懇應答下來。
回去之後，寒玉心中就覺憂慮，娘娘明日獨自一人去寧德宮，會否出什麼岔子？染青看她神情凝重，不由笑著安慰：“放心吧寒玉，本宮自會小心提防，而且就算太后真想找本宮的錯處，你在也幫不了忙，反而是留在宮裡不遭牽連，可能還能想到法子救本宮。”
這一說，倒也在理，寒玉就算有武功也敵不過皇宮的眾多大內侍衛，而太后若有意尋絆，她以一個奴婢身份，難道還能對太后動手不成？留在鳳染宮反而是能見機行事。
隔日，天仍黑著，寧德宮裡就來了人，聲稱昨夜太后娘娘睡下前特意吩咐了，讓宮侍來伺候貴妃娘娘，為娘娘掌燈。今夜又是一個無月之夜，寅時天還很暗，有些奇怪沿路的宮燈何以有的都滅了，照明很是不清。
那宮女似乎知道她心思，笑著解釋：“可能是掌燈宮女不省心，忘了給燈內加燈油了。”
染青點點頭，也沒多放心思，只跟在她身後緩步而行。只是走著走著，就覺有些不對勁了，鳳染宮到寧德宮路程不長，只需一盞茶功夫的時間，可是她們這都走了快兩盞茶了，怎麼還沒有到？
“那個竹......是不是走岔路了？怎麼還沒到寧德宮？”之前這宮女來傳訊時有說過自己的名字，染青沒有注意，這時稱呼時想不起來了。
“回娘娘，奴婢叫竹月，並未走岔路，前面那邊不是有座拱門嗎？轉過就到了。”
抬眼看了看那邊，的確朦朧中有個拱門就在十幾米遠處，印象中去寧德宮的確好像是要經過一個拱門的，於是沉了心思跟著竹月往那邊走去。
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