馬雄安做了第十師副統領後，率部駐屯在歸州和卑沙城之間的一處谷地，一邊練兵，一邊墾荒，他名義上受第十師統領桑容節制，實際只有李茂能調動的了他。
馬雄安是馬和東看著長大的，馬雄安能有今天，是馬和東一手提攜的結果，這一點叔侄倆一致認可，沒有任何疑問。
馬和東舉兵叛亂的時候，並沒有知會馬雄安，依他的想法，自己若是提前知會馬雄安，難保這孩子不會出面阻攔，那倒要費許多口舌。反過來，若自己直接舉起反旗，諒他馬雄安也不會站在李茂一邊跟自己為難——即便不幫自己，至少能保持中立。
馬和東堅信自己的判斷，因此對馬雄安的突然到來預備不足。
他更沒能預測到馬雄安會在他的軟肋上捅一刀，這是致命的一擊，痛入骨髓。
馬和東還未能從劇痛中清醒過來，宋夢龍和李紅水的刀子又接踵而來，也是軟肋，傾盡全力，狠狠地捅。
兵敗如山倒，馬和東只能在親兵衛隊的護衛下倉皇奔逃，兩萬拼湊起來的烏合之眾瞬間土崩瓦解。
馬雄安、宋夢龍、李紅水部大刀闊斧，如狂風之卷殘雲。
……
入夜，戒備森嚴的遼東城內，一點火光由城西馬料場突然燃起，星星之火遇風轉旺，噼噼啵啵，很快將半座城燒成赤紅。
節度使府內一片慌亂，芩娘召集諸位姐妹在李茂的書房前會合，每個人都穿著粗布衣裳，用鍋底灰抹了臉，臂彎上挎著一個不大的包袱，穿著擅走夜路的平底皮靴。
自得知馬和東在東州叛亂起，這些日子，她們沒睡一個安穩覺，時時刻刻準備著逃亡。
城西的大火映照在眾人的明眸內，閃動著的是驚懼、悽惶、不安。
“來了，來了！胡斯錦來了。”
一名小校由外而內，跑的上氣不接下氣，站在芩娘面前揉著心口半天說不出話來。
蘭兒一把抓住他，搖著問：“怎麼啦，究竟怎麼啦，你倒是說句話呀，說話呀。”
“我，那個，我……”
芩娘拉開蘭兒，接過侍女小碧遞來的水，潑去一半遞在胡斯錦手裡。
胡斯錦兩口把水喝光，抹了把嘴，聲音清亮地說道：“馬料場起火，引著了附近的木料場，火太大撲不滅，且得燒著呢。”
“我不是問這些，城破了沒有？叛軍有沒有殺進來？”
“城？沒有，固若金湯著呢。鄭總管說的。”
眾人鬆了一口氣，相視苦笑。鄭孝章大步趕了過來，一臉輕鬆地說道：“讓幾位夫人受驚了，一個馬弁失手打翻了油燈，把馬料給燒了，風一吹，附近囤積的幾堆木料也燃著了，火一時救不滅，卻沒什麼大事。”
眾人面色稍雯，看起來又是虛驚一場，這幾天真是步步驚心，人都快被折磨的沒脾氣了。鄭孝章掃了眼眾人，眉頭一皺，一邊說：“諸位夫人，有個好訊息：剛剛接到大帥的密信，山海關駐軍反正，石雄將軍的第三師主力已經回到遼東啦。”
蘭兒歡喜地叫了起來，又問：“只石雄一個人回來，他呢，他怎麼不回來？”
鄭孝章道：“大帥押大隊隨後入關，雪太大，大軍行進不比平常，要稍稍慢點。”
蘭兒眼圈紅了，銀牙緊咬，不滿地說：“石雄走得，他為何就走不得？大軍行軍慢，他就不能率親軍先走嗎？”
鄭孝章呵呵一笑，不敢接話了。芩娘笑了笑，對鄭孝章說：“有勞了，我送送你。”
鄭孝章方才皺了下眉頭，芩娘看在眼裡，雖不明何意，卻知必有緣故，故而需要一問。
走出門外，鄭孝章瞅了眼左右，壓低了聲音說：“近來柳條巷活動很頻繁，請夫人注意一下梅園的動向。”
鄭孝章說完告辭而去，芩娘心裡卻是騰騰直跳，柳條巷是薛青裹的府邸所在，馬和東叛亂後，聲勢鬧的極大，似乎一夜之間遼東就變了天，那些對李茂不滿的人紛紛跳了出來，鬧的不亦樂乎。
這種情形下薛青裹能安靜的下來嗎？已有傳言說薛青玉正在暗中聯絡舊部，又舍重金聘請江湖好漢，欲內應外合把遼東城獻出去。
遼東城地勢險峻，若無內奸一時半會是攻不下的，薛青玉正是看準了這一點，這才鋌而走險，他果然能把遼東城獻給馬和東，便是奇功一件，薛家將來的榮華富貴是少不了的，弄不好馬和東還會把這座城還給他。
畢竟馬和東不是李茂，沒有實力更沒有野心，一統遼東如一家，他會選擇自己當老大，讓順從他的人做老二、老三，各據一方，各自稱王。
鄭孝章的話提醒了芩娘，自馬和東叛亂後，她要求各房做好準備，隨時準備撤離遼東城，鬧騰如蘭兒也俯首聽命，聽從她的安排。而性格沉靜的薛丁丁卻推說自己有病，躲在院子裡不肯露面。她心裡還在恨李茂，她的脾氣也有些古怪，芩娘容忍了她，沒有多計較。
“走，去梅園看看。”
梅園就是薛丁丁的住所，節度使府後宅的幾個院子各有別名，如芩娘住的院子叫松竹院，蘭兒住的叫蘭花廳，蘇櫻住的叫滄浪居，最有才氣的薛丁丁卻不肯給自己的院子取名，眾人因她的院子裡種有十幾株梅樹，便取名梅園，她不接受也不反對，也就這麼叫開了。
芩娘說走就走，帶著小碧去了梅園。