杜黃裳沉思片刻，道：“自貞元四年起，回鶻在制度上是我們的藩屬，按慣例，回鶻汗的冊封大典，我國只須派鴻臚寺的副官到場即可。”
李茂道：“少卿，少監都是從四品上，沒升沒降，我不覺得委屈。”
杜黃裳哈哈一笑，沒再說什麼。隔日，禁中有旨，李茂復為鴻臚少卿，充任大唐冊封宣慰使，代表大唐遠赴回鶻王庭行冊封大典。
行前李純召李茂面授機宜，言道：“回鶻汗國近來王位更迭頻繁，各領主爭權奪利，互相攻殺，內耗甚巨。回鶻強盛，對我不利，回鶻衰落，對我也不利。你此去大漠，仔細窺探其虛實，分出其派系，以為今後制定邦交的依據。”
劉希光捧來一個木盒，李純轉交給李茂，言道：“此乃朕敬獻給鹹安公主的孝心。”
鹹安公主為李純祖父李適第八女，論輩分是李純的姑姑。貞元四年遠嫁回鶻長壽天親可汗，長壽天親可汗死後，按照草原收繼婚制度，改嫁給其子忠貞可汗，忠貞可汗去世，再嫁其子奉誠可汗。
貞元十一年，奉誠可汗病故，無子，唐冊封其宰相為懷信可汗，公主又嫁懷信可汗。八年時間公主嫁了四個丈夫，年紀從六十歲到十五歲不等，做了四任可敦，養育了三名子女。
而今懷信可汗又卒，公主再度守寡。
鹹安公主之名李茂早有耳聞，對這位遠嫁草原，為大唐外交事業做出卓越貢獻的公主欽佩不已，此番能有機會親唔其面，李茂倍感期待。
小茹對這位傳奇公主也心生嚮往，嚷著要一起去，李茂詐道：“公主久居大漠，見不到故鄉人，若見你細皮嫩肉的一時起了意，問我討要，你說我是給呢，還是給呢。”
小茹道：“她果真看上了我，我就留下來侍候她。”
李茂在小茹的眉心親暱地點了一指，言道：“說話算話，我真要把你留下你可不許哭。”
“不哭，不哭，公主為我大唐遠涉萬里黃沙，殫精竭慮，委曲求全，才換來回鶻與我大唐結盟，牽制吐蕃，使我京西百姓得數十年安寧，這樣的偉人我便是一輩子侍奉她也願意。”
李茂當頭瞧她一指，責道：“言不由衷，真要留下你，不知道你怎麼哭鼻子呢。”
小茹縮頭嘻嘻笑了兩聲，又道：“你帶我去吧，我去見公主到底方便些。”
李茂也正有此意，鹹安公主久居大漠，又是四任可敦，肯定掌握著大量回鶻機密，但也正因為如此，回鶻人對鹹安公主的監視必定十分嚴密，李茂見她肯定不如小茹來的方便。
李茂三月初離京，折道向北，一日來到夏綏銀節度使駐地夏州，韓全義遣外甥楊慧琳出城迎接，李茂把楊慧琳端詳了一遍，贊其儒雅有風度，是員儒將。
楊慧琳三十出頭，面白唇紅，的確有些儒雅氣質，且他本人也樂於與文人雅士廝混。聽了李茂的頌揚，楊慧琳心中大喜。
韓全義迎出城外，禮儀隆重，見面後向李茂打聽京中動向，李茂也不瞞他什麼，韓全義試探著問道：“老夫年歲已高，難耐邊關風霜，欲歸朝圖個清閒，少卿可否代為引薦。”
李茂道：“老帥春秋鼎盛，威震西戎，豈可輕易說歸朝，萬萬使不得。”
韓全義笑道：“老了，得服。”向李茂引薦楊慧琳道：“這是我的不肖外甥，我一直當兒子養，粗枝大葉，難堪大用，將來還請少卿多多關照。”
李茂道：“豈敢，豈敢，楊將軍能文能武，乃是軍中罕有的一代儒將，將來繼承老帥衣缽的非將軍莫屬。”
韓全義喜道：“茂華真的這麼看，那老夫可先謝過了。”
宴罷歸入館舍，李茂略躺著歇息了一會兒，翻身欺壓小茹，小茹推拒道：“你幹嘛，不要命了嗎，走了那麼遠的路，喝了那麼多的酒，還要。”
李茂壓低聲音道：“不要不成，得要。”
說完卻用手指了指房間裡的一張屏風，小茹驚的叫了出來，李茂喝道：“叫什麼叫，又非第一次，矯情個屁。”說完抱住小茹，沒頭沒臉的一陣亂親，湊在她耳邊低聲說道：“隔牆有耳，注意配合。”
小茹想問怎麼配合，貼身的小衣已被李茂撕碎。小茹抗拒道：“不可以，好惡心。”李茂道：“他頂多就過過爾癮，看不到的。”小茹道：“那也不行。”
李茂大聲笑道：“小娘子這也不行，那也不行，你待怎樣？”
奮力一頂，小茹驚叫一聲，臉頰頓時全紅了。她像條藤蔓纏繞住李茂的身體，一刻不肯擅離，唯恐被潛藏在暗中的那隻眼睛看到。(論文書院