初秋的一天，天雄軍右軍指揮、臨清鎮兵馬使、魏州天雄軍節度副使田興接到了牙將張久武的一份密報，張久武執掌的山南商棧，就是一個微縮版的銅虎頭，和龍首山機要處編撰的情況簡報一樣，山南商棧也有類似的簡報，用於軍內高階將領傳閱。
但鑑於天雄軍內多數將領都不識字，這份簡報的效力大打折扣，起不到內部交流，資訊共享的作用。
眾多的閱讀者中田興的學識是出類拔萃的，他總能從溫開水般的平淡文字下讀出別樣的精彩，做出令人拍案叫絕的解讀來。
“看起來盧龍方面要出事。”田興嘆息了一聲，“可惜了，劉濟一世英名，只怕要斷送在劉總這個不孝子手裡。”
隨軍侍奉的次子田牟把那份簡報拿過來看了一遍，有關幽州方面的只有一條，是條語焉不詳的流言：
“……其營盛傳有天使往幽州傳詔。”
田牟順口讀了出來，沒看出有什麼異常，不解地問：“不過是條捕風捉影的流言，看起來也沒什麼嘛，山南這幫人越來越無聊了。”
田興哈哈一笑，次子田牟資質平常，又有些書生的呆氣，東西擺在面前也看不出個所以然來，若是換了長子田布和女兒田萁，早看出個一二三四五來了。
“劉濟親率七萬鐵騎出徵，留長子劉緄為副大使，掌幽州留務，次子劉總為瀛洲刺史兼行營都知兵馬使。一個留守本部，一個隨軍侍奉，而今卻又說天使去了幽州，這是怎麼說的，天使有事不去軍前找劉濟，卻去幽州找劉緄，這不是暗示說劉緄揹著父親跟朝廷有瓜葛嘛。他要做什麼？趁父親率大軍出征，在後方謀反嗎？”
這一說田牟也明白過來，嗷了一聲，又道：“可這跟劉總有什麼干係？”
田興笑罵道：“你呀，遇事多轉幾下腦筋，天子最聖明不過了，任用的宰相也個個賢良精幹，豈會在這個時候做出這樣的事？這分明是捕風捉影嘛，放出這樣的風聲，用意無非是離間劉濟、劉緄父子，以從中牟利。”
田牟道：“或者是王承宗故意放出的訊息呢，父親何以肯定就是劉總。”
田興道：“有這種可能，但最有可能的是劉總，王承宗這個人嘛，志大才疏，又剛愎自用，他想不出這樣的計謀，也不屑使用這樣的詭計。”
正說到這，忽有一人笑道：“父親作此判斷，未免太武斷了些，王承宗遣人入朝刺殺宰相，是何等的心機，豈是無謀之輩。”
來人女扮男裝，腰姿挺拔，笑盈盈的一張俏臉百媚橫生，正是田興最寵愛的女兒田萁。
田興眉頭一皺，面露不悅：“你來做什麼？”
“父親領軍在外，為國操勞，女兒來看望您，有什麼錯嗎？”
“哼，我沒你這個女兒。”田興驟然沉下臉來。
“父親，女兒已經知錯了，您看，如今我又還俗了。”
“是啊，父親，小妹已經還俗了。”
“還俗？想出家便出家，想還俗便還俗，你當……”
田萁跳到了父親面前，水汪汪的大眼睛笑盈盈地盯著田興的眼，撒嬌放痴，這一招百試不爽。田興有些招架不住，女兒還是回來了，女兒的眼睛依舊清澈通透，充滿了智慧的光芒，女兒這兩年吃了許多苦，自己這個做父親的竟無一語安慰，反而要不認人家，田興這心裡忽然酸溜溜的。
“……你這是褻瀆神靈！”老父親底氣有些不足。
這個細微的變化被田萁及時捕捉到了，她拉著父親的手，繼續施展她的嬌痴磨人功，田興硬著心腸推開了磨人精。
“其實女兒出不出家，心裡總是忘不了父親、母親、哥哥、弟弟和姐妹們的。所以我這一還俗飛奔千里巴巴的來見您。您倒好，說出這樣傷人的話。”
田萁淚光點點，當著父兄的面抹起了眼淚。
田牟心也軟了，忙幫腔道：“是啊，道家跟佛家不同，道家弟子雖然出家，卻不會忘了家，跟佛門那些忘恩負義的不一樣。何況，小妹已經決定還俗了。”
田興怒氣全無，只是一時轉不過彎來。當初，因為王叔文父子的牽連，田萁無路可走，只能暫時出家修道，田興雖然心裡明白女兒這是迫不得已的權宜之計，心裡卻還是怨她。一連半年總是失眠，脾氣也變得越來越暴躁，一次竟當眾宣佈要和田萁斷絕父女關係，又嚴禁諸子和妻子與田萁聯絡，違者施以家法。
但如鐵的狠心卻禁不住天長地久的歲月侵蝕，思念的苗頭一旦在心底生了根，便要開花結果，用柔嫩侵蝕生硬，為親情的復甦製造土壤。