“尹牧這小子倒有些能耐啊，哈。”
望著城頭的大唐軍旗，嚴礪咕噥了一句，然後就堆上滿臉的笑容，十分大度地下了馬，與李茂肩並肩，步行向正列兵城外迎接安撫使和節度使接收城池的尹牧走去。
嚴礪雖然資歷比李茂老，但李茂是欽差，欽差大臣見官大一級，論制他應該讓李茂居左先行，自己居右，稍稍慢上半步，此刻他雖然居左卻是與李茂並肩而行，用意無非是借李茂的欽差身份來抬高自己，在眾人面前謀個面子。
李茂沒有計較，他並不是一個愛計較的人，得行方便處且行方便，與人方便自己方便。
安撫使對歸順的敵方將領握有生殺予奪的權力，尹牧歸順朝廷後要過的第一關就是李茂。面對曾經的下屬、晚輩，尹牧絲毫不敢託大，依禮制向李茂誠心叩拜，獻上刀劍和利州印鑑圖冊，李茂以安撫使的身份和天子授權，寬恕尹牧此前犯下的一切罪過，命其暫攝本部軍使，聽候朝廷正式詔令。
嚴礪命判官肖成河暫攝劍州，肖成河走馬上任，以地主身份在劍州刺史府大擺宴席，犒賞三軍。飲宴中，嚴秦仗著幾分酒意，指著自己的腦袋向李茂說道：“安撫使可知我今日是九死一生，這顆吃飯的傢伙差點就讓尹將軍給砍了？”
李茂道：“三郎和尹將軍都是聰明人，不會做出自相殘殺的鬧劇。”
嚴秦又道：“可這一頓打，我卻是實實在在地受了，安撫使不覺得嚴秦有點冤嗎？”
李茂微笑道：“欲立大功，先吃大苦，若非你這身皮肉傷，嚴帥豈會原諒你擅做主張之罪？”嚴秦滿臉煞白，額頭見汗，良久方問道：“義父知道了……那封信？”
一旁秦墨笑道：“要想人不知除非己莫為。”
嚴秦慚然而退，向李茂深深一揖，滿面羞紅地去了。
見他走了，秦墨問李茂：“嚴帥真知道那封信？”
李茂笑道：“西川五院軍在川蜀一帶經營多年，實力恰如銅虎頭在淄青，龍首山在關中、河洛，南山社在魏州。嚴帥能穩坐山南西道節度使之位，麾下豈能沒幾個耳目？這驛站、館舍、關津、碼頭和樂坊，哪一處沒有他的耳目？眼下利州正處戰時，嚴帥一眼盯著對手，一眼盯著自己人，哪隻眼敢稍有鬆懈？我們這位嚴三公子這回是大大的失算了。我也只能讓他受這場皮肉之苦，算是向嚴帥將功贖罪，以保全他們的父子之誼。”
一直悶不吭聲的張琦忽然言道：“聽說他妹子長的十分美豔。”
秦墨一口酒噴在了桌子上，笑罵道：“呆子，你想什麼呢？”張琦道：”沒什麼，我娘要我娶舞陽伯家的六娘子，那女子我見過，臉上有麻子，齙牙，這且不說，若她脾氣好是個本分能過日子的，我委屈委屈也無妨，誰讓人家是貴人出身。可她的脾氣又大的嚇人，第一次見面就罵我大大是老木頭，我，我死也不會娶她。”
秦墨道：“兄弟，娶媳婦不能光看長相，當然脾氣也很重要，但更重要的是身份出身，那舞陽伯可非一般人家所能比，四世三公，那可是名門望族之家，你要是攀上了這棵高枝兒，我跟你說你這輩子就算逮著了，將來兄弟我跟著你也沾光。”
李茂也勸道：“是啊，這媳婦娶回家是要過一輩子的，就算是朵花，天天看也有看膩的那一天。要緊的是門當戶對，家世相差太大，難有共同語言，新鮮勁一過，麻煩事就接踵而來。還有，做夫妻要對脾氣，或臭氣相投，或能包容互補，萬萬不能找那些針尖對麥芒，格格不入的，這是一輩子的事，千萬馬虎不得。”
張琦急道：“茂哥，你也擠兌我。我，我反正就是不娶舞陽家的。”
秦墨親暱地摟過張琦，安慰道：“好，好，好，不娶，咱不娶壞脾氣的姑娘。不過，兄弟，嚴小將軍家的妹子呢也非普通人，人是要相貌有相貌，要才學有才學，你要想娶她，是不是也得謀份軍功，弄個大點的官噹噹？”
李茂咳嗽了一聲，攔道：“休要攛掇他，打仗不是兒戲，那是要死人的。”
秦墨閉嘴，張琦道：“茂哥，我不怕死，我就是不想娶舞陽家的。”
李茂道：“婚事以後再說，眼下正在打仗，你休聽秦墨攛掇，去立什麼戰功，老老實實跟著我，只要這仗能打贏，少不了你的功勞。”