秦墨恐他突然偷襲，戰戰兢兢一直等他走出院門，方才鬆了口氣，問李茂道：“他是個刺客，這等人最無正氣，拿人錢財，替人消災，什麼人不敢殺？你指望感化他，我看你還不如去感化一塊石頭。石頭焐久了能熱，這種人的心焐上一百年也熱不了。我說錯了，他們根本就沒心。”
李茂卻道：“你說他沒正氣，我們何嘗又有什麼正氣，這些年我們忙忙碌碌都為了什麼，為了能活著？還是為了爭權奪利，幾時又做過利國利民的正事？”
秦墨打了個哈欠，言道：“哥，今日何來這多感慨，莫不是曹州不想受了，準備歸朝？”
李茂笑道：“你先去睡吧，我今晚不睡了，我有別的事。”
秦墨乾嘔了一聲，道：“哥，以後休說這話，讓人誤會。”
“誤會，有何誤會？”
“不止一個人說我倆關係有些不對。”
李茂笑道：“胡言亂語。你是中軍押營，你不跟我在一起，跟誰。”
秦墨道：“不是這個意思，他們說你這個人有些奇怪，夫人近在眼前你置之不理，如夫人丟在河北也不接過來，若是都不接倒也罷了，你卻把將士們的家眷接了過來。這算什麼，這還不能證明你和我那個……哈哈。”
李茂飛出一腳，秦墨卻早有防備，笑著躲開了。
說到蘇卿和朱婉兒，李茂心裡不免一陣刺痛，他本意是在曹州站住腳後，再設法接回蘇卿和婉兒，眼下看這情形，二人卻是誰也接不回來。
“其實我知道你心裡是怎麼想的，你不想跟平盧軍打，不是怕打不過，是怕一打打出了亂子，兵連禍結，又要害的百姓流離失所。這仗不打也罷，打贏了，打輸了，到頭來我們也還是什麼都得不到，倒不如抽身退出，讓他們自己混鬧去。”
秦墨並不知道杜黃裳的密使宋鹿山跟李茂說了什麼，只是憑自己的感覺說出這樣的話來，他的話很有些代表性，和這幾天李茂透過其他渠道獲知的安東軍將士的心聲是吻合的。
將士們不願打仗。
李茂苦笑兩聲，自己到底還是不夠老練，當初把事情想的太簡單了，以為能哄田季安借兵幫他佔據曹州事情就成了一半，卻沒想到這不過是一連串失敗的開始。
左右逢源真的需要大智慧，自己距離這個大智慧尚差一段距離。
目下要做的是怎樣全身而退。
承認了失敗之後，李茂的思路反而變得異常清晰，招募的三千老弱殘兵能帶走多少是多少，這些人打仗不行，吃餉卻不落人後，這是他以後安身立命的根基。
跟魏博方面得把賬結清了，曹州是給你打下來了，銅虎頭也改道向西，做了你田季安的送財童子，當初的承諾我皆已兌現，你的承諾呢，兩年的軍糧要給，託你照管的將士家眷也得歸還吧。
曹州就是李茂的籌碼，在他走前，他可以把曹州交給淄青李師道，可以交給淄青銅虎頭或者宣武韓弘，當然也可以是你魏博田季安。
田季安和幾個親近幕僚議了一下，決定兌現自己的承諾，先把拖欠的軍械糧餉給清了，順道把軟禁在牙城內的剩餘的安東軍將士家眷送回去。
至於曹州，田季安現在已經看明白了，這是個坑，自己不能往裡跳。
當然有些人想跳也不能讓他跳，譬如宣武韓弘。
韓弘若跳進來，勢必要跟李師道對掐，直接的後果就是給了王叔文以可趁之機，若助這個野心家獨攬了兵權，河朔各鎮還有安寧之日嗎？
向老夫人問計之後，田季安向李茂提出了自己的條件：曹州必須交在淄青銅虎頭手裡。
李茂跟田季安交涉的同時，宣武韓弘的使者也到了曹州，韓弘開出的條件很優厚，表示可以在宣武境內劃一塊地方給安東軍駐紮，按宣武軍的標準支付安東軍糧料。
韓弘提的條件很公道，李茂只須開啟曹州通往宣武的邊境，允許他的人進入曹州境內探親訪友或做點正經小買賣。
李茂立刻意識到韓弘這是在使詐，曹州和宣武的邊境綿延上百里，既無壕溝又無鐵絲網，兩地百姓來來往往，何曾受過限制？宣武果然想往曹州境內滲透，直接進來便是，何須花這麼大的代價？
李茂義正言辭地回絕了韓弘的提議，他告訴宣武使者曹州是淄青屬地，他此番渡河南下是幫助曹州地方剿匪，兼安撫民眾，完全是出於公心和好意。眼下曹州地方安靜，他的任務已經完成，自然要將曹州歸還給淄青，哪有交給他鎮以牟取私利的道理。