窗外又下起了淅淅瀝瀝的雨，長安的冬夜陰冷潮溼，讓人透不過氣來。
屋裡的炭火燒的太旺，驅走了寒氣，也快把人給烘乾了。李茂拉門走出去，涼風迎面一激，他打了個冷戰，腦袋一下子清醒了好多。
皇太子中毒後身體孱弱，身不能動，口不能言，病殘之軀究竟能不能撐持到登基那天，需要賭一賭，登基之後能活多久也需要賭一賭，這中間會發生什麼變故，更需要賭一賭。
李茂素來不喜歡賭博，他覺得把一切交給運氣，是對自己的不負責任。但是現在，他別無選擇，只能把一切交給運氣。
不賭則已，一賭就是豪賭。
這日稍晚一些的時候，上都進奏院院主張賀年和判官鍾健、陳如同聯袂來到鄭珠珠家來道賀新禧。三人來此的動機並不單純，他們或是被人蠱惑，或是拿了人的好處，他們是在替人做說客，這點李茂能感覺的到。
張賀年等人駐京多年，整日周旋於各派勢力間，時日久了，有時容易忘記自己的門派。
對屬下這種吃裡扒外的作為，李茂感到可笑，又感到無可奈何，水至清則無魚，人至察則無徒，很多時候，他只能裝裝糊塗了。
約到黃昏時，林英也趕了過來，懷中揣著鄆州的一封密函，函文由高沐執筆，口氣卻是李師古的，李師古叮囑李茂務必用心盯著大明宮的一舉一動，明確指示要他儘可能幫助太子穩住地位。
這是李師古在太子廢立一事上第一次旗幟鮮明地表明態度。
太子一派的干將王叔文、王伾嘴上唱著打壓藩鎮的論調，暗地裡卻和藩鎮糾葛不清，反觀執掌京城實權的幾大宦官家族嘴上和藩鎮親善，暗中卻忙著和地方藩鎮劃清界限。
這從舒王李誼包庇前校書郎羅令則可以一窺端倪。
言行不一是混官場的必備素質，所謂聽其言觀其行，相對於行的難為，唱兩句高調卻是再容易不過的了。
鄆州方面綜合權衡後，決定把寶押在太子一邊。這和李茂的立場不謀而合，後者終於可以暗暗鬆口氣了。
但李師古也提出了自己的擔憂，新君身體孱弱，享國時間難定，若太短，則花費力氣輔助他便有些得不償失，故而他又著重點出“儘可能”三個字，提醒李茂要量力而行。
李茂看完信，伸了個懶腰。林英道：“鄆州方面還來了一位使者，不便來此相見。”
李茂道：“你安排一下，我晚上去見他。”說完又改口道：“特使一路鞍馬勞頓，你們先安排他休息一晚上，明日我再見他。”林英道：“那也好，顯得從容。”
送走林英，李茂喚來青墨，囑咐他去趟十六王宅面見雲安王李結，約他明日在大相國寺見面。
二日早飯後，林英遣陳元來接李茂，李茂上位後，林英便將陳元推薦給了李茂，陳元即以送信為名，成為二人之間的秘密聯絡員。
鄆州來的使者是原曹州刺史李兢、押衙李雅城和銅虎頭都領趙菁萊。
趙菁萊是李茂老朋友了，李兢和李雅城跟李茂也不陌生，但三人同時出現在李茂面前還是第一次，這個組合很奇怪，李茂不覺有些詫異。
他望了眼林英，林英也正望著他，目光有些尷尬。
趙菁萊道：“你不要怪他，是我不讓他說的。”
趙菁萊從貼身衣袋裡取出一封手札交給李茂，這封手札是銅虎頭名義上的大總管李袞下達的，李袞歷任平盧軍衙前兵馬副使，揚刀軍兵馬副使，散都虞侯，萊州別駕，沂州刺史。
升任西京總管前，因“貪腐”罪被彈劾丟官，從西京回鄆州後出任鄆州司戶，以此身份為掩護。
當年李茂在李師古的別院處置李方時，李袞以接李回家的名義親自督陣，就近觀察了李茂的作為，李茂的腹黑狠毒給他留下了很好的印象，事後他便向李師古正式推薦了李茂。
這也是李茂能在銅虎頭系統步步高昇的一大助力。