有仇報仇，有恩報恩，當初若非鍾煉出手相救，一旦被李航帶進了神策軍獄，李茂便是不死也要脫層皮。張敬久就是榜樣。在這件事上，鍾煉有恩於他。李茂是個知恩圖報的人，他命青墨收拾了一份厚禮，親自前往鍾煉府上拜謝。
鍾煉祖籍蘇州，進士出身，曾在大理寺供職，靠著一身本事走到今天，他官職不高，薪俸微薄，雖手握大權，卻十分清廉，生活過的緊巴巴的。
李茂和青墨興沖沖而去，卻碰了個硬釘子。
鍾煉不待見他，既不收他的禮物，甚至連碗茶都沒給。
同去的青墨憤憤不平，李茂卻笑著說：“此人剛正不阿，鐵面無私，是個人才。將來要多親近他才是。”青墨道：“只怕你的熱臉捂不熱他的冷屁股。”李茂咄了一聲。
李茂改變了策略，他讓小茹和郭韌出面走後門去結交他的夫人，鍾煉的夫人也姓蘇，常州人士，出身殷實小康之家，天生的一副好脾氣，被小茹和郭韌一通**湯灌下去，便忘了丈夫的教誨，不僅收下了禮品，還跟小茹和郭韌姐妹相稱，親密的一家人一般。
送走小茹和郭韌後，蘇氏冷靜下來，越想越覺得不安，找到小茹想把東西退回去，又見小茹住在ji坊，逡巡不敢入內。回到家中，如失魂魄，呆坐不語。
鍾煉問明緣由，大笑一聲，道：“這些人無孔不入，你一著不慎就中了他的道兒。罷了，這些不義之財，權且替他收著罷。”
蘇氏驚道：“這算不算收受賄賂？”
鍾煉思忖片刻，回道：“就算是吧。”
二日，鍾煉向李實告病休養，李實正巴不得呢。褐金吾把長安城翻了個底朝天，王士元是連影子都沒尋見，卻獲得了許多意外之財。
前吏部員外郎薛升殺門客趙扈，埋屍於後院枯井中，此番被人告發。薛升連夜派人送來五箱玉料，李實請人鑑定後，估價不下五萬貫，於是告發家主的家奴龐八便因毆鬥死於郊外，那口藏屍的枯井也被填平，莫尋蹤跡。
類似的好處多不勝數，鍾煉在，太礙眼，他有病，那最好。為恐鍾煉提前回衙，李實索性派人將鍾煉夫婦送到自己終南山下的別墅卻休養，那裡山清水秀，空氣清新，最主要的是離長安遠，耳目清靜，利於養病。
鍾煉沒有推辭，帶上妻妾住進了李實的別墅。
李實一直在小心翼翼地試探王士元的底線，他進一步退兩步，耐心觀察王士元的反應。面對褐金吾的步步緊逼，王士元卻如人間蒸發了一般，並無任何反應。
李實失去了耐心，他親自坐鎮指揮，一口氣查封了京兆府境內六處王士元的產業，查封的資產數以百萬貫，抓捕王士元黨羽近百人，取得了輝煌的戰果。
唯一的遺憾是沒能生擒禍首王士元，而無法查實王士元跟太子中毒一事有關。
身陷京兆府大牢的王博文因傷勢過重，不治而亡，恰此時天子舊疾復發，中外隔絕，此案就此不了了之。
沒能抓住王士元，是本案的一大遺憾，但李茂並不介意，重要的是朝中已有重臣在心裡認定王士元就是謀害太子的兇手，而王士元的幕後金主和指使者正是宣武節度使韓弘。
韓弘躺著中箭，鬱悶非常，出了這樣的亂子，他是進也不是，退也不是，解釋不能，不解釋也不能，著實狼狽了一陣子。
李茂決定趁熱打鐵，落井下石，一舉擊潰韓弘。(論文書院