做了銅虎頭西京都領後，李茂的眼界已非昔日可比，手中能呼叫的資源豐富的讓他常生自己在做夢的幻覺。
褐金吾已經秘密出動，長安內外必將掀起一陣腥風血雨，李茂囑咐各都領、管事這段時間要低調行事，竭力避開褐金吾的鋒銳。大浪淘沙，拍死的都是冒失鬼。
但有一件事，李茂亟需弄個明白，那日去平康里抓捕他的神策軍究竟是什麼來路。長安管事張敬久冒著巨大的風險深入神策軍營一探究竟，卻是一去不回。
張敬久是京西分臺的老人，知道的秘密太多，絕不可等閒視之。李茂擬定兩套方案，一是去找蘇佐明幫忙撈人，二是啟用潛伏在神策軍中的暗樁，監控張敬久，一旦發現他有洩露機密的可能，立即殺人滅口。
蘇佐明此刻已由內園使司借調到左神策，正在他乾爹的乾爹楊志廉的麾下當差，因為悟性好，勤勉肯幹事，很受重用。聽聞李茂來，他急匆匆趕過來，也不邀李茂進屋，就站在牆角處，問道：“你是為張敬久來的吧？”
李茂道：“做事糊塗，讓你為難了。”蘇佐明道：“糊塗的是你，人家敢出面抓人，那靠山能小的了嗎，逃過一劫就算了，你還較起真來了，人家拔根毛都比你腰桿粗。”
李茂道：“那還是根鼻毛。”
蘇佐明道：“休要嬉皮笑臉。你哄李實那呆王把褐金吾放出來，嘿嘿，你可真能耐。”
李茂道：“王博文和王士元相互勾結，欲對皇太子不利，我不能知情不報吧，至於他放出褐金吾，這個我沒有想到。”
蘇佐明擺擺手，道：“算了，你把人接走吧，褐金吾出來了，沒誰的日子會好過，且珍惜吧。”
蘇佐明打發一個小校領李茂去接人，李茂手中帶著二十張銀櫃的提單，見菩薩就拜，一路暢行無阻，順利地把張敬久從神策獄中救了出來。
張敬久一身袍衫整整齊齊，臉色卻煞白無血色，脖子上隱隱露出鞭痕，他拖著一條腿，見面想給李茂行禮，卻怎麼也跪不下去，李茂攙扶他時，張敬久疼的直吸溜。
想來他的身上早已是千瘡百孔，不成了個樣子。張敬久道：“我什麼都沒說。”
李茂點點頭，道：“我知道。”
張敬久這遭苦也沒白受，他弄清了那天李航受命去平康里的前因後果：齊州有個殺豬漢叫夏八芳，一日醉後殺妻，論罪當死，李方見其體格雄壯，撈出來收在門下做義子。
李方年老體衰，家中姬妾嗷嗷待哺，李方默許諸義子登堂入室與之私通。
夏八芳年輕雄壯，本錢豐厚，大受歡迎，眾姬妾為之爭風吃醋打作一團。李方覺得面上無光，便打發他來了長安，機緣巧合，投在了楊志廉次子楊欽濟門下，楊志廉由義成監軍回京接任左神策護軍中尉後，楊欽濟將他推薦到神策獄，見任神策獄別將。
李淆事件發生後，李方和李師道極為驚恐，當即生出了殺人滅口的念頭，他們僱傭刺客刺殺了李淆，又嫁禍給李茂。
又動用舊時關係說動夏八芳派遣李航前往拿人。
“當日夏八芳要李航擇機加害都領，李航是個聰明人，知道殺人容易脫身難，故而沒有動手。”張敬久說完這話，一頭栽了下去，竟是疼昏了過去。
眾人忙解其衣衫施救，卻發現他的身上鞭痕累著鞭痕，一片血肉模糊，慘不忍睹。
李茂咬牙切齒道：“不殺夏八芳，我誓不為人。”