這廚娘是步軍前營主將朱振遠的姨表姐，其父母舊日對朱家有恩，丈夫死後就依附著朱振遠在軍中做廚娘，兼帶著也做些皮肉生意，這已是營中的公開秘密，礙於朱振遠的面子無人敢挑明罷了。李茂贈鐲子給她，二人拉拉扯扯，眉來眼去，守卒看在眼裡樂在心頭，只等著看二人的笑話。
做廚娘的雖然無官無職，能給人的實惠可不少，更何況她又是朱振遠的表親，她的吩咐，小卒本來是十二分的願意幫忙，只是今天不成，李茂和文書丞住進西側院時，陳川特意叮囑未得他的允許二人不得走出院子半步，否則軍法處置。
因此當李茂找藉口說要去灶間討碗熱湯喝時，小卒委婉地拒絕了。“熱湯，某去取來，不勞將軍動身。”小卒熱情的讓李茂說不出話來，是他腦袋一根筋沒聽懂自己話裡的含義，不，能做內衛守卒的哪個不是機靈過人、八面玲瓏？
小卒的拒絕從側面證實了李茂的判斷：叛亂者派出的使者就在軍營，朱振遠是怕走漏訊息才不讓自己隨意走動。否則小卒就該興高采烈地成全他和廚娘的“好事”，多了不說幾吊賞錢還是能賺到手的。
孤山鎮的營建工程，李茂是全程參與的，身為接引使，他負責把從地方徵調來的民夫送到工地跟監造者交割，孤山鎮大大小小的工地他都熟悉，包括西軍營。
李茂的腦子裡藏著一副完整清晰的孤山鎮平面圖，每個重要單位的格局他都一清二楚。
西軍營內供訪客居住的只有東西夾牆內的兩側院，李茂和文書丞所在的是西側院。唐人以左為尊，以北為尊，以東為尊，反映到建築商，一家之中若有東西兩側院，必以東側院為上位，西側院為下位，接待客人時尊位者居東，下位者居西。李茂自度自己跟朱振遠並不算熟，把他安置在西側院有情可原，但文書丞不同，他對朱振遠有恩，朱振遠也一向敬重他，把他也安置在西側院就有悖常理。
對此唯一合理的解釋是東側院已經住上了人，這個人身份很特殊，他很有可能就是反叛一方派來遊說朱振遠的使者。
為了印證自己的判斷，李茂故意裝著傷病不便，讓文書丞去南流河大營找陳萬春，陳萬春部兵力只及西軍營的八分之一，且糧草、軍械都從西軍營庫房轉調撥付，換句話說陳萬春的命根子攥著朱振遠的手裡，名義上二人雖互不統轄，實際上陳萬春早已唯其馬首是瞻，成了事實上的附庸。
朱振遠果然心底坦蕩蕩，他就該派人將陳萬春喚來西軍營交代事宜，而不是假惺惺地要親自護送文書丞去南流河。朱振遠這麼做目的是想把文書丞送走，文書丞對他有恩，殺之將背上不義的惡名，透過這次試探，也能看出朱振遠還處在騎牆觀望中，若他已下定決心跟叛亂一方合作，就不會放文書丞出營了。
那邊的使者此刻一定也在營中，朱振遠騎牆下注，哪邊贏面大他往哪邊下注，或把那個使者的頭砍下來獻給自己，或把自己的頭砍下來送給那個使者，左右有一個人要死，他朱振遠卻是穩操勝券。
看穿了朱振遠存著投機心理，李茂下決心刺殺對方使者，逼迫朱振遠跟自己合作。送走文書丞後，李茂顯得百無聊賴，坐在屋裡一碗一碗地喝水，小卒以為他沒去成東側院，心理煩惱，也就不理他。
喝了會兒茶，李茂把碗一放，起身說道：“侍候某如廁。”
西側院裡就有廁所，陳川的命令是不準李茂出院亂走，在院內上個茅房並不違反命令，守卒自覺能做的了主，忙道：“院內就有，長官這邊請。”
順著一溜房簷走到底就是茅房，門前砌著一道隔牆，李茂一出門守衛在院中的四個衛士就跟了過來，在入口處立住腳步，廁所只有一個出口，倒不懼他能跑掉。李茂進入廁所後大罵一聲有水，又喊嫌黑，要衛士拿火把來照亮，五個人商量了一下，共推最弱小的一個打著火把進去，那衛士一進門，一隻手就從背後探過來捂住了他的嘴，那隻手強壯有力，他分毫掙扎不得，待他手中火把被搶去，後腦勺上就捱了重重一擊……
李茂把火把插在牆縫裡，解下衛士的雨衣罩在身上，取了兜鰲扣在頭上，口中又罵道：“草團扎的太硬，怎麼擦屁股，去拿溼布巾來。”又道：“去就去，拿火把作甚，老子怕黑。”
這之後李茂耷拉著腦袋怏怏而出，牆外的那四個衛士個個捂嘴偷笑，都不搭理這個倒黴鬼。從西側院到東側院需要穿過中堂大院，因為東西兩側院都駐有重要人物，陳川將守衛撤出，只留兩個遊動哨，天黑雨大，兩個遊動哨凍的瑟瑟發抖，眼見李茂穿著自家雨衣，只當是自己人，並不起疑心。
李茂一路暢通無阻，直到東側院入口才被守衛攔下。李茂從容摘下腰牌遞了過去，又用大拇指點了下西側院，嘟囔道：“那位上茅房嫌草團硬，要溼布擦屁股，你這有嗎？”守門衛卒搖搖頭，罵道：“什麼狗屁世道，侍候吃，侍候穿，還要侍候擦屁股。”
查驗過令牌，忽然問道：“兄弟，有些面生吶，我以前見過你嗎？”李茂道：“你見過就有鬼了，這大半年都窩在草窪子裡練兵，你看我這張臉曬的，今晚跟黃將軍過來，本想撈頓吃喝睡個舒服覺，卻讓陳剃頭抓了差，說要找些生面孔幹事。”
黃將軍名黃仁凡，是黃仁谷的族弟，見在西軍營做捉生將，陳剃頭名陳川，是西軍營押營將，因為人苛刻，營中將士暗地裡送了他個“剃頭”的綽號。
上次吃了人際關係不熟的虧後，李茂狠下了一番力氣把孤山鎮子將以上人物的底細查了個透，此刻拿來用，真是得心應手。這番說辭無懈可擊，捉生將所統轄的捉生軍乃軍中精銳，最是為大將所器重，臨時抽調捉生軍充當內衛，合乎規矩，順乎情理，任誰也挑不出毛病。
守卒不再懷疑，交還了令牌後，指示道：“進門向南是廚房，找賈大娘討塊髒抹布給他擦去。”李茂道聲謝，昂首走進東側院，東側院的格局與西側院一模一樣，所不同的是進門處新建有一溜圍牆，將東側院一分為二，牆高一丈二，牆根每隔三丈遠就有一個衛士，穿著雨衣站在雨裡，如銅打鐵鑄般一動不動。
沿著圍牆向南走，盡頭就是廚房，廚房內燈火通明，一個婦人正在忙碌，看她身影，李茂認出正是受他賄賂的廚娘。