（23）
和御夷鎮其它地方一樣，在御夷書院內的眾人亦是在飽受戰事臨近所帶來的思想上的折磨，那是來自對於前途、命運之多舛而產生的恐慌和焦慮。
賀拔弘毅作為書院中唯一可以憑局外者自居的人，盡情品味著一種源於旁觀者清的優越感。他居高臨下，以睥睨眾生的姿態信步遊覽書院各處，笑嘆這些依舊心存幻想的人心智愚笨，不識時務。
在文生講堂上，授業先生雖仍在堂上一絲不苟地講誦經文典籍，然堂下門生有意學習者寥寥無幾。
他們小生嘀咕著，無論是戰事、聯軍，還是日後的打算，眾人皆以為大先生樊立吳忙於操持軍政事務便無法抽身前來講學，紛紛對名望和威信都不太高的其它先生視若無睹。
“我們才開始唸書兩月，好像眨眼間便有大軍兵臨城下了，真是不走運。”
“聯軍在十年前殺得中原人猝不及防，鞏固許久的王朝都轟然倒下了，我們只有區區一個軍鎮的兵力人馬，究竟該如何對敵？”
“不想那麼多了……待戰事打響，我便要投軍去。好不容易得來讀書進修的機會，怎能眼睜睜地任由他人奪走！”
授業先生對於課堂亂象很是無奈，拖長聲音怒斥了一句：“肅靜！你們還都是些孩子，家國大事哪輪到你們去想？不管是大軍將至，還是天要塌下來，都不干我們讀書人的事。要做研究，只要手中有紙筆，心中有信念，哪裡不是課堂、哪裡又不是研究室？”
方才宣告意欲投軍抗敵的門生站了起來，義正言辭地反駁道：“先生，此言差異！我等唸詩書、讀經典，為的是什麼？各位同門，你們可曾記得？在下出身卑微，自小就夢想著有一天自己能夠吃飽、穿暖，希望再也看不見鄰里死在街頭卻無人安葬的事情……”
“我啊，希望在書中找到匡世濟貧的大道！”那門生越說越有興致，其餘同門也漸漸被他煽動起來：“現在，不正是施展我們抱負的時候嗎？”
卻不知，賀拔弘毅在講堂外旁聽許久，突然“呵呵”嘲笑著走了進來，名義上是要替授業先生平息動亂，實際上只是要繼續他勸降的工作。
但見賀拔氏面向眾門生說道：“如今御夷鎮衰微而聯軍正盛，御夷兵敗不過早晚之事，何不如順應天命歸降。你們怎麼知道，在聯軍裡不能找到自己的大道呢？”
“住口，又是你這個賀拔家的狗腿子！”站起來的門生怒不可遏，抄起身前擺在矮桌上的一捆書便向賀拔弘毅丟了過去，大喝一聲：“妖言惑眾，我們不歡迎你，滾出去！”
此言既出，一呼百應，幾乎在場所有門生都把桌上的書典雜物丟向賀拔弘毅，授業先生見此狀較之先前更糟糕，只能規勸賀拔弘毅趕緊離開為妙。
“哼，愚不可及。你們，真是無可救藥！哈哈哈……”賀拔弘毅一邊舉手遮擋著拋擲物，一邊嗤笑著跑了出去。
為了繼續滿足自己那卑微的優越感，他又走到武生齊聚的校場旁邊，等待機會打算繼續散佈擾亂人心的言論。
是時應該出現在校場內的蘇青應虎眼之約，正好於今日去到北線軍營辦事，而白鳳也隨之備馬匹出門。沒有師兄管教，再加上關於戰事的謠言四起導致人心動盪，眾人自然也沒了習武的興致。
就連平常最為勤奮刻苦的荊棘，也悄悄躲在一顆裝飾用的巨石後偷懶——不過一丈間，嶽青菱也靠在巨石的另一側，畏畏縮縮地講著話。
賀拔弘毅的目光很是銳利，一下就捕捉到了正在偷偷講情話的兩個人，他故意鄭重其事地大吼了一聲：“荊棘師弟，嶽師妹，你們在這裡做甚？又為何不去練功？”
其餘門生聽聞罷，紛紛移目至身在巨石外側的嶽青菱，羞得她立刻站了起來，氣鼓鼓地對賀拔弘毅指責道：“幹你何事？你再往這邊看一眼，信不信我戳瞎你的眼睛？”
“哈哈哈……”賀拔弘毅笑道：“反正能讓你胡作非為的時候已經不多了，隨便你怎麼做吧。”
“你！”嶽青菱話音未落，便欲踏步上前，途中卻被荊棘喊住：“嶽師妹，賀拔公子只是說笑，不要當真。”
賀拔弘毅道：“我可不是在說笑！你們練的功夫再好，也不過是聯軍鐵騎下的肉泥罷了！”
“你說什麼！”嶽青菱怒目圓睜，其餘武生亦是從頹喪中猛然驚醒，皆欲向賀拔弘毅走去。
在旁阻撓的荊棘若是再施力阻擋，便要傷及師妹，是以不得不拿出白鳳的名頭來平復眾人怒火：“白師兄說過，誰也不能傷害賀拔公子！”
事態發展至此，即將要爆發直接衝突之際，白鳳及時趕了回來制止紛爭。
“賀拔兄，你是在找我嗎？”那位少年劍客身上還汗氣騰騰的，不知方才作甚了去。
賀拔弘毅回道：“白公子，你方才急著趕到哪裡去了？”
“只是想要把你口中所言及時傳達到趙家那裡。”白鳳言畢，速速把賀拔弘毅從爭執中解脫出來，將其帶到自己的宅邸處。
兩人依傍而坐，中間放著一個小火爐，上面正在煮酒，絲絲熱氣伴著酒香，甚是醉人，面前便是校場外門生練武習武的景象。
白鳳為二人都斟上酒，而後才出言問道：“賀拔兄，可是有何對策方才急著尋我？”
“我還是那句話，投降比你死我活要來得划算，你鬥不過他們。”賀拔弘毅接過酒水，一飲而盡。
白鳳續道：“在下還聽說，你在書院內到處遊說，結果處處碰壁，呵，此事可屬實？”
“他們，真不愧是白公子的門生，個個都如此頑固。”賀拔弘毅說罷，不禁滿懷敬意地看了看在屋外習武的眾人，又道：“可惜，空有志氣可不能讓你們贏下戰爭。不知白公子，如今打算怎麼辦？”
“我？”白鳳又豪飲一杯酒，表情已略顯醉態：“呵呵，聽天由命吧……只希望後人能知道，我們曾經創造了一個如此這麼美好的地方。”
“美好的地方……”賀拔弘毅情不自禁地重複了這句話一遍，而後陷入沉思。
兩人就這樣你一言我一句，舉杯惆悵，一同度過了大半日的時光，時至黃昏，眾門生早已散訖，卻有突發狀況打破了短暫的安穩。
只見一個滿頭裹著紗布的奇怪女人突然衝進白鳳的居所，嘴裡還不停胡亂大喊大叫著。不一會兒，跟從虎眼習武的蘧伯言隨之追趕而至，向白鳳敬道：“白師兄，可曾見過一個滿頭裹著紗布的瘋女人來到？”
“額？”白鳳此時看似已然酒醉麻痺五官四肢，搖搖晃晃地站了起來，指向身後的臥房處，一邊打著酒嗝一邊回道：“好像，嗝……好像跑到那裡去了。”