（22）
於茫茫夜色中，有一位方從盛宴中脫身的男子正自齲齲獨行。
只見他先是走到路邊的酒家停駐半刻，然後用盡全身上下所有銀錢換來一罈溫酒。
夜晚的御夷鎮向來熱鬧歡騰，雖是比不上炎炎夏日時那般熱火朝天，但顯然也遠比施行宵禁戒律之地多了幾分人氣。
左右饕客酒客無不在把酒言歡，旁人看見有個男子盛裝打扮出現在夜裡，很快便從中嗅到了富貴豪紳的氣息，於是有人多嘴問了一句：“這位公子，可是在那趙家的喜宴上呆得太悶，因此適才出來透透氣？”
怎料這位貴公子像是與說話者結下過仇怨般，隨意撇下一句詛咒似的笑談，說道：“你們，居然還有心思在這裡喝酒？也對……即將大難臨頭了，及時行樂也無甚過錯。”
“喂，你這小子怎麼說話的？”
“仗著自己家世不斐，便可隨意出言數落別人了？”
“嘖！我們別管他，哪有人在盛宴之中突然離席出來喝悶酒的？想必，這是被人趕出門庭了吧！哈哈哈……”
那貴公子聽罷，又憤懣地豪飲一口酒，扶著過客和籬牆，像一個盲人迷失在路上，搖搖晃晃地離開酒家。
接下來的三天三夜裡，人們能夠在御夷鎮內任何一個陰暗潮溼的地方，聽聞過關於這位貴公子的故事。
他自稱賀拔弘毅，是武川鎮鎮將之子。每當飢餓掩蓋過所有身體感覺時，他就會摒棄所有的自尊，走到任何一個可能給予他幫助的人面前——這個人或許是酒家商賈，或許是富貴豪紳，反正看上去一定是有頭有臉的，因為賀拔弘毅覺得這類人並不會在乎浪費一點糧食。
遇見這種人，他都會走上去卑躬屈膝、嬉皮笑臉地央求道：“我是武川鎮鎮將之子賀拔弘毅，只要閣下願意賜予我一點食物，來日待我恢復地位，一定加倍奉還！”
顯然，並不會有人相信賀拔弘毅的一面之詞，反倒是那些他根本看不上的乞丐、那些像老鼠一樣生活在狹窄洞穴裡的人，願意在他幾近餓死街頭時分了一點食物給他，並且不求回報。
白天裡賀拔弘毅蜷縮在街角，默默感嘆世態炎涼。
有些百姓聚在酒肆內討論戰事走向，他們侃侃而談，置身事外般推演著勝敗；有些投機者早早得知戰事的緊急，他們望風而逃，舉家老小坐著馬車驢子趕路出城，直奔中原而去；還有一些被懲罰做苦役的世家子弟，他們知道心中的救星不日即將到來，那顆反叛之心正在蠢蠢欲動。
到了晚上，賀拔弘毅便跟隨乞丐同伴睡在黃土洞穴裡，但是他從不搭理這些乞兒，總是一副高高在上的模樣，自以為看透了人情冷暖，在同伴們耳邊總會譏言嘲諷，高談闊論，讓人不勝其煩。
然而當他每每入睡後卻總會偷偷哭出眼淚，講著些抱怨訴苦的夢話。不過一夜之後，連他自己也發覺了這一事實，是以很快便決心日後只在眾乞外出乞討時休息，再不能於夜裡睡覺了。
世家出身所帶來的高傲與羞恥心，不允許賀拔弘毅在自己眼中的鄙夷者面前露怯，然而他對此渾然不覺，直以為是自己那可悲的上進心——對榮譽、地位的渴望，將自己與尋常人區別開來。
實際上如果沒有被賜姓“賀拔”，他所追求的一切根本就不存在，從一開始便是虛無：作為漢人女子在傳統鮮卑家庭裡的私生子，賀拔弘毅的存在顯然是武川賀拔氏的恥辱。
自以為看清楚現實的人，往往會忘記看清楚自己，經常會等到失去一切的時候才發現為時已晚。
為尋求抵抗聯軍侵略的方法，御夷書院眾人發散力量，到處尋找那位流落街頭數日的賀拔氏公子。直至趙括成人禮之後的第四天，趙小妹方才根據小廝情報，在一個涵洞旁邊尋到賀拔弘毅的蹤跡。
小妹見賀拔氏頹然喪氣地坐在河涌邊，二話不說便讓左右小廝將賀拔弘毅強綁上馬車，將其帶回御夷書院。