“無妨，此處將士原本也都是賀拔氏的部下。”黃一笑道：“在下黃一笑，弟兄們若是賞臉，就喊我一聲黃泉將軍。白鳳將軍正在思量軍機大事，不能抽身前來。你等暫且歇息，之後自會派人好好安頓。”
“是，謝過黃泉將軍！”頭領言罷，隨即下跪叩首，其餘數十人也一併跟隨。
“好，都起來吧，大家都是兄弟。”黃一笑話音剛落，便即注意到在仍在校場旁奮力揮劍的沈瓊枝，他走過去問了一句：“沈姑娘，你肚子餓嗎？”
“不餓。”沈瓊枝回罷，又揮一劍。
“我看你連劍都拿不穩。”黃一笑走到士兵的營帳前舀來一碗肉湯，然後送到沈瓊枝面前，繼續問：“你還要繼續堅持下去嗎？”
“當然！”沈瓊枝氣餒地說道：“連你也瞧不起我是吧？”
“怎麼會呢？你可是由舉薦的，不信你親自去問白鳳將軍。”黃一笑回道：“但是，如果人不吃東西，那就沒力氣打仗。”他把肉湯遞得更近了，略帶腥羶香氣的羊肉湯令人食慾大增。
沈瓊枝點點頭，頗不情願地接受了這份好意。只見她一口氣就把肉湯喝光，隨後徒手撿起肉渣子便往嘴裡送，絲毫不顧淑女形象，平日裡照顧傷員時任勞任怨、平易近人的沈瓊枝此刻已然不存在了。
“哈哈哈……”黃一笑突然連連嗤笑道：“若是沈姑娘吃不飽，就自己去那裡盛吧。”說罷，舉眾笑嘆。
吃飽喝足後，沈瓊枝再次開始自己的歷練。在成百上千次的揮劍動作中，她慢慢摸索到了最省力氣的法子，但始終不能傷及面前木樁分毫，反倒是手中的鐵劍越來越鈍蝕。
一種沒來由的不祥預感逐漸湧上心頭。
第三天，也是最後一天。
沈瓊枝按照慣例，一大早便獨自一人來到木樁前做準備，然後開始今天的考驗。
經過整整三天的沉澱，她的內心已經從當時的熱血上頭變得極為沉靜。她開始思考自己為何要執意拿起兵器入伍。是想替那個保護了自己的侍卒報仇？還是想殺光那些意欲冒犯自己、侮辱自己的柔然人？
“只有這些就足夠了嗎？”她心想：“我到底還缺少些什麼……神樹、聖地，我為何總感覺心裡空蕩蕩的。”
她拿起劍，繼續揮。
“不知道……我也想不明白。”
“只能揮劍，只要揮劍！只要能砍倒這根木樁子，我就能想明白了嗎？”
“第一下、第二下、第三下……”
沈瓊枝心裡默唸著，就像她以往幾日所做的事情一樣。忽然間，鐵劍哐噹一聲，竟被她砍折了，當場斷成兩半。