（12）
翻過不知道多少個草坡，長途跋涉幾天幾夜。為了避開追兵，他們特意繞開了大路，走了一個迂迴，終於在碧綠無垠的蒼茫大地之上找到了歸宿——又一支隊伍聞訊趕來投奔。
隊伍中的頭領與大營守卒攀談少時，便即跟隨引路小廝走進營地。
這支隊伍約莫五十人，披甲者不過十位，大多數人形駭神枯，似是倉皇出走所致，只不過人人皆備戰馬，據稱他們是從賀拔勝賬下趁夜盜馬出走的。
是時正值用膳吃飯之際，各個大營都在起灶煮湯，陣陣炊煙飄在空中，很是誘人。這對於適才進入營地的那支隊伍而言，毫無疑問是極大的誘惑。
他們由於連日的奔波導致缺糧缺水，嘴唇乾裂、肚餓無力，雙眼因缺乏休息而佈滿血絲，若能在這時喝上一碗肉湯，然後睡上一覺，再不會有比這更美好的事情了。
很快，肉和香辛料的氣味像一隻無形的大手，揪住了每一個人的心。
“大哥，弟兄們幾天幾夜沒吃沒喝，不知能否……”
“你倒早說呀！這有何難？”引路小廝道：“來來來，給新來的弟兄們分一碗湯喝！”
“好！”
說罷，各營將士盛情相邀，其中不乏有人與那支隊伍中的人相識，畢竟在場諸位大都來自六鎮聯軍，本就同屬一個麾下，現在不過是再次成為戰友而已。
新兵老兵們、舊識新識們，大家都湊在一起喝湯吃肉。不過少頃，那支新隊伍中的人便發覺身在此地與身在賀拔氏帳下時完全不一樣。
這裡的將士們總是一副笑盈盈的模樣，卻感受不到一絲輕浮；他們自由自在，卻感受不到一絲散漫；他們分明生活在戰場，卻感受不到一絲乖戾。
可以在吃飯時看見有人彈琴助興，在營帳外看見有人蹲在水盆裡洗澡，在鐵匠附近看見有人在打磨自己的兵器，在校場上看見有人在演武習練，一切都很和諧有序。
“嘿哈！”不知何處傳來女人的聲響，有小廝琢磨道：“兄弟，你們這還有女人？”
“啊？你是說沈姑娘嗎？”有人回道：“你瞧，她這兩天都在那練習揮劍呢！雖說這姑娘不經世事，可你千萬別惹她。”他欺身過去，輕言道：“據說，我們黃泉將軍喜歡她……”
“揮劍？”那小廝道：“難不成，她是想用劍，把那根木樁子砍倒下？”
“嗨，誰知道？我估摸著只要是個腦袋沒壞的人應該都能想明白，用劍怎麼可能砍倒這麼粗的木樁子呢？”
話語間，沈瓊枝的呼哧聲從沒停歇過，她站在那根比自己還要高一截的木樁前不斷重複揮劍、收劍的動作，然而收效甚微，持續兩日的努力，換來的只有不足半寸深的切口。
這樣厚重敦實的木樁，經常被用作帳篷的支柱所用，沈瓊枝或許不知道這樣的事情，但是她早已在心底暗暗猜想：白鳳斷不會輕易讓她透過考驗。
須臾，黃一笑應聲而至，他來到那支新隊伍面前，問道：“你們，從何處來啊？”
頭領聽罷，旋即上前拱手敬道：“回稟將軍，我等本是賀拔勝麾下，然不慎延誤了軍情，若是仍要回去覆命，必定會被斬首示眾，故而選擇來到此地投奔黃泉將軍與白鳳將軍。”