鬼母被扶坐下。
庒琂退後兩步，款款大方撩起裙子，跪下，磕頭，道：“天光在上，黑地在下，我，卓亦亭，今日拜鬼……”因不確定鬼母姓氏，稍停，問：“媽媽，您貴姓？”
鬼母道：“我的姓不貴！歷代姓鐵，你媽媽我閨名叫鐵木蘭，幾十年了，還虧我記得。你，說鐵氏便得。”
庒琂點頭應，接著說：“我，卓亦亭，今日拜鐵氏為母。願今生今世服侍她，同飽共暖，榮辱與共。若他日反悔，有做不到的，叫我死無魂，生無屍，永世不為人。”
聽畢，鬼母笑出淚花，摸爬著過去，拉住庒琂的手，道：“乖女兒，起來，起來！好女兒！”一面拉住庒琂的手，一面在自己的頸子上摸索。
鬼母道：“你拜我做母親，金山銀山送你，那是身外華物，終究過眼煙雲，帶不往來生。如今，我要送你一件至寶。”
說著，鬼母從脖子下扯出一根線，線下墜著一顆指甲粗大碧綠的青玉，映著光線，晶瑩剔透，好不耀眼。
鬼母說：“這顆寶貝，隨我渡劫渡難至今，傳你了！”
庒琂道：“如此貴重之物，我不敢要。”
鬼母扯下，交庒琂手裡，道：“倒不貴重，要做也是有的，就是費些心機。我告訴你，這是我蛇子蛇孫們的舍利膽石，戴著它能化毒健體，破了它，能讓人斃命。這是一顆絕世毒藥。我原想，留著它毒死整個莊府人。如今，這個任務，交於你了，你替我收著，有朝一日，當著莊府人的面，給你們吃下，笑著看他們一個個死去！”
庒琂嚇得兩手震顫。
鬼母緊緊地按住庒琂的手，定要她收下，之後，道：“你才剛說的話，你有的疑惑，我都記著。我來告訴你，我為何一會子在上頭，一會子在這兒。這個呀，都是莊府造的孽。也是我遇人不淑。白相信那個賊丫頭了。跟莊府的仇怨，不想再提了。那賊丫頭，我得好好跟你提一提，免得你日後撞見她，被她算計了去！”
於是，鬼母將意玲瓏救自己出去的經過說了一道。為何那日被意玲瓏送去那間屋子？鬼母說：“她說莊府人要來搜，讓我避一避。送我到更好的地方享福。可不是好地方？要吃沒吃，要走還不知往哪兒走。若不是遇見你，那天我定被她活活餓死！若不是你給我指條路，我還尋不回這個老窩呢！”
其實，鬼母從籬竹園離開，意玲瓏那般安排，另有隱情。此處，後敘。
聽畢，庒琂唏噓不已，覺得十分傳奇，十分巧合。可想起在密道里看到意玲瓏盜寶，想想，這意玲瓏應不是什麼好人，多半為財寶而來的。如今，鬼母這般說，應了自己心裡的推測。
鬼母道：“我在莊府生活數年，上頭的房屋磚頭瓦片，沒一塊我不認識的。所以，即便我瞎了，也能分辨那處是哪裡。那日我問你，屋裡的陳設顏色，就是想分辨在何處，好尋道兒離開。幸好，你走之前給我指出來了。那是北府死人的老宅子，是不是？”
死人的老宅子？
庒琂內心震撼，莊府到底埋藏多少見不得人的秘密呀？
庒琂順應鬼母的意思，點頭，怔怔地盯住她的眼睛。忽然之間，庒琂內心震動，心裡想，鬼母得受多大的困苦，才將眼睛折騰成這樣，若換成自己，還能堅挺下去？她熬瞎了眼，熬幹了淚，熬枯了骨肉，熬白了青絲……熬盡所有的黑天白夜。
莫名其妙，一種悲天憫地的情感集結在喉嚨，卡在哪裡，叫她疼上腦仁，疼脹雙眼。
見庒琂久久不應聲，以為她沒心聽，鬼母有些不安樂，道：“你以為拜我作母親，就萬事大吉，能順順當當出去了？”
庒琂莞爾一笑，道：“媽媽，你要是願意讓我留下，我留下陪你便是。現下認你做親，我也是幸運之人，再也不孤獨了。到底，天下之大，沒我容身之處，在媽媽這兒，至少有我一席之地，隨我走動。”
就此，把莊玝生日那天發生的事一五一十，來龍去脈說給鬼母聽，還把自己如何關進石頭齋說了，最驚心動魄與蛇搏鬥那節省略，怕把殺蛇的經過給她知道了，要被責怪，因而，千方百計說西府的人想毒害自己，餓死自己，自己走投無路才找東西吃，掉落枯井。
鬼母聽聞這樣說，半時後悔才剛自己責難庒琂的言語，未免太過了。如今，面前這人可是自己女兒呢！對敵人，對外人尚可那樣，對自己人，何須如此強硬無情？故此，鬼母去拉住庒琂的手，拍拍她手背，道：“我的脾氣就這樣。關這兒太久，分不清楚白天黑夜，恍恍惚惚過了這麼多年。要不是出去一趟，還不知如今是什麼年代。我在這兒，跟石頭說話，跟水說話，跟樹木說話，跟青蛙蟲子，跟蛇子蛇孫們說話，難免，言語之間，缺少些人情味兒，你別往心裡去。”
庒琂笑了，很是羨慕的樣子，道：“媽媽多慮。媽媽養一隻黑貓？”
鬼母搖頭：“沒有！我自個兒都養不活，如何養貓？”
庒琂道：“那就奇了，我是被貓帶進來的。我以為是貓引我掉進陷阱呢！不是媽媽養的，難道是西府的人養？這貓跟人一樣，搶了我的魚，很是無理。”
鬼母道：“莊府的畜生怎會有理？你這麼說就對了。女兒啊，你在莊府受苦了。我這兒富貴大魚大肉沒有，但是瓊漿美釀是有的，這些年，我的蛇子蛇孫們給我奉獻許多吃的來，我都囤著呢。”說罷，將庒琂拉起，繼續道：“來！你隨我用飯去！”
用飯？
庒琂想起鏡花謝那次密道之行，看到鬼母在那圓池邊喝水，洞子內都是發光的蟲子，難道，鬼母說瓊漿美釀，便是池水？囤的美食，是進來路上見到滿地白骨，人肉被她剮下囤積而成？
想到那些髒蟲亂飛，屍體漂浮的池水，以及滿地白骨骷髏，庒琂的胃口頓時翻江倒海，幾欲嘔吐。