過了十二月二十三，按歷年習俗，至二十四日，府外停務，府內掃塵。僅此一日。
大有新年前“掃塵除舊”之意，老太太常言說：“坐得金山銀山，享得榮華富貴，但要有一絲苦心，停下半日，做不做什麼無妨，憶苦思甜才不忘記祖宗們如何辛苦辛勞的恩情。”
故此，府中男女老少皆換農裝，挽袖勞動，以此致敬報答。
那日，庒琂推脫用餐，老太太差竹兒來探視，鏡花謝花不少心機打發走竹兒，之後庒琂悲慼躺在炕上言語，枕在子素膝蓋上睡過去了。到晚上，莊玳與肅遠悄悄來鏡花謝看庒琂，那會兒庒琂還在睡著，二人不好打擾，只留下話對子素交代。
莊玳道：“請妹妹不要憂心傷感，二哥哥不怪她。請她歇好一日，到二十四我再來幫妹妹掃塵。”
子素自庒琂回來說這些話後，原本對北府人恨之入骨，此刻對莊府其餘人，更是不待見了，只冷冷的面目應對，沒端禮沒應答，憑莊玳如何委婉好氣。
莊玳又道：“如妹妹晚些醒了，煩姐姐你告訴她，我來過瞧她了。”
子素瞟一眼給莊玳，假意抿起嘴角，本應是對莊玳說話方是見禮識度，誰知，子素轉過頭臉對肅遠端禮，溫柔含情道：“貝子爺月前那幅《望月圖》，畫得十分有意境。雖說月下無詩題，但那輪月色讓人記憶猶新，身臨其境。那處無詩勝似滿詩情意。”
肅遠措手不及，半愣狀態望子素。
子素原是要敵對莊玳，便借肅遠月前那幅月圖諷刺莊玳。是的，那月前莊玳和曹營官拿三府畫作到鏡花謝請庒琂品賞，那會兒阿玉也住在這兒。那日，鏡花謝里，焚香賞畫，慧緣還未嫁去東府，子素與慧緣為了三幅畫作，引故旁今，唇槍舌戰。那日，子素為了敵對慧緣，就是推崇肅遠的《望月圖》。此時再一次借肅遠的畫諷刺莊玳。算是有始有終了。
想想，子素覺得，肅遠的出現正好，不早不晚，不多不寡，時間相宜；後頭，再回過神境思考，冥冥之中，紅塵滾滾，眾事紛擾，幾多人幾多秋事，皆已有天意；而子素和肅遠的天意，或許已在《望月圖》中結了心盟。
若非世無望月，何來興嘆？後話了。
莊玳漲紅了臉，尷尬佇立，因月前來賞畫，最終勝之不武，“蘭”圖勝出。此刻子素如此褒揚肅遠，重提“月”圖，可致他何等尷尬。
肅遠稍稍點頭，以表謝意。
子素再溫柔對肅遠端禮，無視莊玳。爾後，莊玳與肅遠兩人，一人心滿意足，一人心懷落寞，悄悄出了鏡花謝，各自回府回家。
日次，三喜欲把莊玳和肅遠來看望庒琂的事給她說，子素很沒好意，對三喜冷道：“好話都給你說盡了，世上就沒壞人了？”
子素話語竟如此尖酸。三喜欲言又止，出去忙自己的不參語。庒琂在炕上望二人，滿心奇怪，多少覺得子素對三喜刻薄了。
至夜，壽中居的梅兒領丫頭託幾個盤子來，各盤放一套舊衣裳，上頭還擱著麻搓紅頭繩一根，無其餘裝飾配套。梅兒送到庒琂跟前，只給說：“明日是府裡掃塵，按規矩得換舊衣裳，以粗茶淡飯過，姑娘應隨禮。常年，各府裡姑娘們都這樣，到明日各自勞動，把自己屋自己事掃除一日。”
倒說得明白又不明白的，庒琂知梅兒那脾氣不太近人，所以沒問。接了東西，主僕三人送走梅兒，相互坐在炕上對目靜坐。
二十四日晨早。
因不太放心，怕自己裝扮上有違失禮，遂而讓三喜悄悄去把竹兒請來。
莊琂隨和問竹兒：“可有什麼忌諱？”
那時，竹兒已是一副農人裝扮，通身舊衣，滿身補丁，那頭髮不似日裡那般細緻了，只隨意把頭髮扎出一條辮子，辮子末尾紮了一根麻搓紅頭繩。就如此。
竹兒聽庒琂的話，笑道：“梅兒那蹄子怎沒給姑娘說清楚！回去我得好好說她！”如此說，自己轉身打圈圈給庒琂等人看，“姑娘你瞧，今日府裡女眾，都這樣。越是用心勞動，老太太，太太們見了才喜歡。所以姑娘你也趕緊吧！這會子，別的府裡姑娘們早穿好了。過會子來請安，老太太見過放回去，各自幹活兒了。姑娘你這地方住的時間不長，我瞧著要忙的多，你們趕緊的吧！她們得到了。”
說完，竹兒去了。主僕三人按竹兒那般打扮起來，換作一副農人模樣。
裝束好後，庒琂對子素道：“我瞧著今日府裡視得頗為隆重，姐姐你還是跟我去一趟。左不過露一眼就回來。”
庒琂歇一夜後，將頭日怨氣消殆完了，依舊想如何挽回自己處境人際關係。正好，子素對眾人冷漠，眾人對子素也有些偏頗。既然有這機會，庒琂不肯錯失，何不讓子素也盡顯一番，表明自己，也表明子素對莊府入心了。
子素不肯。
庒琂道：“姐姐，昨夜我氣過頭了。可氣有何用，這不是寄人籬下麼？我們就按別人的遊戲規則來玩。當是玩玩吧！誰玩到最後才是贏家，過程不重要。”
子素聽聞庒琂這番話語，也覺著有道理，莫名又覺得庒琂換了一個人，心能如此的決斷，人也似更無情了。
子素心裡暗想：她越能這樣，我就越放心了。
所以，子素再不想露面，庒琂這些言語表現，她得支援呀。畢竟說，姐妹情誼，同舟共濟，為的，就是一番熱血不平。
過後，三人到壽中居請安。
從門口外頭迎進，一眼看到滿廳內外的陌生農婦家女，嘰嘰喳喳個不停。若非常日相處，認識得每個人面相，此刻來見，還以為自己走錯地方，在南邊集鎮趕集過市呢。
庒琂如常，進去給老太太端禮，給太太們端禮。
三喜和子素隨之。