曹氏心裡知道秦氏必是去求郡主拿藥，莊頊大爺的病或是再重也有。因而曹氏打聽大姑娘在不在，回說大姑娘在屋裡招待客人。
原來，查士德的親戚來京都，今日巧來府裡走門兒。曹氏聽罷，想改日再來，正想回呢，見莊瑚跟刀鳳劍秋領查良秀來了，莊瑚跟前站兩個女人，常態婦人打扮，通身黑色油布映光大裙袍，俱挽著一個大後鬢，說說笑笑客客氣氣出來。
曹氏看得出，莊瑚送客呢。
於是，曹氏笑吟吟迎上兩步。
莊瑚主覺招呼：“太太怎麼來了？”
曹氏笑道：“你這兒來客人呀？我這路過，想進來瞧瞧表姐。”表姐說的正是莊瑚的女兒查良秀。
莊瑚一把推查良秀向曹氏，讓她過去招呼人，可查良秀忸怩一下子，竟扯住莊瑚的裙子不去。
莊瑚一臉無奈，賠笑道：“太太你瞧我給慣得！太不像話了。”揚手要打女兒。
曹氏連連過去拉住莊瑚的手，蹲下拉過查良秀的手，說幾句好聽的話，再站起來時，莊瑚介紹說這是海寧老查家姑表嫂子。那兩個女人也知禮，給曹氏端了一回，曹氏頷首回，莊琻和貴圓深端回了一禮。
寒暄幾句，莊瑚命刀鳳劍秋兩人送出去，又交代行轎事宜。完畢，莊瑚略追出門，大致塞給那姑表嫂兩人一些隨身物兒。曹氏見不清楚，不知道是什麼。
等莊瑚目送客人出去走遠才轉身回來。
到曹氏跟前，仍笑道：“太太有事兒？”
莊瑚明白，曹氏怎會特特來瞧她女兒，進東府必是找人說事。無事不登三寶殿，說的正是曹氏這種人。
曹氏見跟前沒他人，就直說：“也沒什麼事兒，心裡頭憋悶得慌。你瞧我們府上，哪有我們孃兒幾個落腳的地兒了。”
曹氏嘆息一回，可憐兮兮的樣子。
莊瑚以為是籬竹園新姨娘又惹到曹氏了，故道：“太太何苦跟那邊過不去。眼不見就算了，人家又不跟你一塊吃一塊住，也礙不著你什麼。”
曹氏道：“大姑娘你哪裡知道我心裡的苦。我是為這府裡勞累，別人坐享其成，還一日二日沒個正經眼色。擱在誰眼裡誰舒服？要不我常跟丫頭兩個說，日後要嫁人學你們大姐姐，嫁像你大姐夫那樣的。別是找個像你爹那種沒良心！”
莊瑚被贊得臉紅起來，和聲說道：“太太說的，二妹妹還沒出閣呢，你就說這些個。”去拉住莊琻，道：“別聽你太太的，她總一人胡思亂想胡言亂語。”
莊琻捏起帕子捂嘴笑：“大姐姐明白，何苦抓破臉來說她！”
莊瑚拍拍莊琻的手，示意她不許頂撞。
莊琻莞爾一笑，挪開莊瑚的手，扭扭擺擺的去拉查良秀，說：“我們一處玩去，聽她們說話真是要累死個人。”便招呼都不打，拉查良秀走了。
查良秀平日喜愛這位二姨，因她性子開朗，喜說樂事，比五姨還會逗人。
見各自女兒去了，莊瑚引請曹氏去自己院裡坐。
到了莊瑚院子裡頭，曹氏說就坐外頭開闊，散一散心中鬱悶正好。莊瑚便叫裡頭的丫頭子拿來團墊子，鋪在石凳上，兩人坐下。兩人正說話，又有丫頭子從裡頭端來茶水和點心瓜子。
莊瑚知曹氏喜嗑瓜子，遂而把那盤推給她。
曹氏不客氣，抓了一手，神色抑鬱嗑起來，嘆息道：“趕著十月了。也快。你們老爺說幾日回到沒有？”
莊瑚道：“說近幾日，也不知是什麼時候。叫人回來說，大哥哥的事就按老太太的意思辦，還說前腳後腳，叔侄兒兩人好事太近了，怕衝撞出不好，想挪日子。今日大早大哥哥又犯了，比以前重著呢！我們太太揹著丫頭們哭兩回，不頂用，光是憂心。”
曹氏咳兩聲，道：“論理兒你們老爺思慮的周全，那是行禮上的事兒。你們要注重，是能注重。按我說，有什麼的？你二叔娶妾，不，不是娶，是強搶買來的！算個屁呀！”看莊瑚淡淡的笑容，想必她覺著曹氏隨口刻意安撫罷了。只見曹氏又道：“為大爺好，我的意見是趕緊過門算了，你們太太看得一日二日，能看多少日？日日夜夜都守著？死去那房沒了不說她，留的那房見到大爺跟見閻羅王似的，我瞧著也不中用，靠她是指望不上。要我說，慧緣那丫頭真的是不錯。”
莊瑚咯咯笑了出來：“難得太太中意。定是不錯。也好，知根知底，比外頭什麼人都好。”
外頭人，莊瑚指的就是那個碧池。
曹氏見這麼說，心神領會，也笑了。
莊瑚道：“太太你們北府不介意，那就這麼辦吧！老爺回來，我們再給說說。統歸都為大哥哥日後著想，就這意思了。”
曹氏點頭，湊頭過去，低聲道：“辦是辦，可怎麼辦？”
莊瑚被問迷糊了，睜眼看著曹氏。
曹氏“嘖”一聲，伸手打在莊瑚手背上，道：“你莫不是也糊塗了！”
莊瑚道：“怎麼說的？”
曹氏拐彎抹角道：“慧緣那丫頭是從壽中居出門還是從西府？”
莊瑚愣住了。