至八月，入秋。京都以北，有了歲寒的光景。晝夜兩極，暖涼相生。
熱河、建昌以北之地，時常民亂反洋，頻出群毆命案。洋商、教會、洋派信眾惶惶不可終日，託了言呈給皇帝，請求庇護。此前，朝廷委派莊熹北上又南下，折騰來回，如今又上北，路經京都，也沒回家探視。
莊府早先得知莊熹再去北邊，讓三老爺、四老爺、管家等人在官道亭驛會見。彼此家人照面，知悉個康健平安。且這些事不提。
自上次碧池一事鬧過之後，閤府平定，又有老太太賞賜的藥，碧池體內的毒穩住了，終日在鏡花謝靜養，外頭人不知她來歷，偶爾姑娘們躥門問，她也不說，庒琂更含含糊糊編排其他，或不搭言。
因這事，眾人都以為庒琂生性傲氣。
莊頊被關許久，出來後去沁園尋碧池，到那裡見人去樓空，也不大鬧，整日瘋瘋癲癲，或好些了又外出逛澡堂花樓。漸漸把碧池給忘記了。
臨近中秋，老太太示下讓二老爺把在回疆舊部買回來的那妾女，擇日進府。
除此事，再有備辦中秋節慶的事宜，以及供奉宮內的中秋賀禮。
別的事眾家人如常，各人各事，各盡各力。倒因回疆舊部那妾女，曹氏整宿整宿不安心，卻又找不到人洩火氣。無事抓拿丫頭們罵，後來丫頭們拼命做事，不給她尋短處說，沒折法子，她又尋二姑娘三姑娘兩個女兒理論。
到底，曹氏心裡不痛快起庒琂來。
因庒琂的出現，讓莊府不安寧，讓二老爺納妾了，讓她兩個女兒嫁妝地位不保了。
總歸，曹氏就是擔心自個兒地位不保，遂想找人頂氣撒氣，捅一捅才舒暢。
八月入中，日裡焦熱，夜裡漸漸起了風。曹氏如同那天時節氣，日夜無常。
初九那日。
曹氏睡過午覺，起身要吃茶，小丫頭端來了，她嫌燙，一蓋碗砸向丫頭。貴圓和玉圓在外頭跟二姑娘莊琻說笑話，聽得曹氏發火，都進來看。
莊琻見那丫頭被砸得額頭冒出血，便對她母親心生厭煩，拂袖離去。
曹氏也尋不出個理由，心頭擠壓憤懣，指著莊琻道：“快活你去，你父親娶了那妖精回來，看還有你的地兒沒有。”
莊琻難得搭理她，笑呵呵走了，心比曹氏還要硬。
貴圓和玉圓再倒茶伺候，曹氏舒舒坦坦又躺著。便對兩貼身丫頭言說：“睡個午覺也不得安生。夢裡見琂丫頭跟那妖精是一路的，打頭先進來探府摸路，要攆我去。”
貴圓和玉圓略是寬慰一番。
曹氏想起月前鬧的那起事故，便再說：“多好的一次機會，攆走她就了事兒了。”
貴圓順她意思，道：“可不是，太太。”
玉圓更是會尋話說嘴，道：“我聽東府的人說，按照老太太現在這麼疼愛琂姑娘，以後二姑娘，三姑娘的嫁禮老太太準扣下，撥給琂姑娘受用。”
曹氏怒道：“放屁！”往頭頂翻一下白眼，道：“她是個什麼東西！是救了西府的人，憑什麼拿我們北府的貼去。”
貴圓輕聲輕手給曹氏錘腿，道：“太太消消氣。”
曹氏道：“你二姑娘看著嘴巴伶俐，有西府的玝姑娘在，老太太淨是看到五姑娘沒看到二姑娘。三姑娘跟四姑娘一個模子，三句打不出半句的來。討不得老太太的喜，到了出閣，我看是賠錢的貨！”
玉圓道：“我們二姑娘三姑娘可比別府的姑娘實稱，老太太口裡不說，心裡也是喜歡。”
曹氏哼一聲，踹開玉圓，道：“你們知道個屁！誰讓二姑娘三姑娘沒有做郡主的娘！沒有在朝裡做官的爹！大姑娘出了閣不說了，那日，老太太那個鐲子要給，也該輪到二姑娘，三姑娘。倒數的還輪不到這外來的琂姑娘。”
貴圓百般討好：“太太說的是，她本就是來路不正，匡好的去。”
玉圓被曹氏一踹，更要尋些話討好，再道：“我聽說表少爺跟琂姑娘也走得近。”
曹氏啐一口唾沫，道：“我呸！你差人給營官說，就說我說的，不許跟琂姑娘走親近！免得禍害了他！”
玉圓應道：“是。”
於是，曹氏眼淚一掉，拍手拍腿的道：“我真是前世遭什麼孽，腹背受敵，裡面有琂姑娘，外面有回疆那狐媚妖婦。”
貴圓再道：“二老爺外面那個，上次三太太的意思是指望不到了。我看直接找大太太，豈不好？”