“阿母，”張嫣愣了愣，沒有料到魯元會說到自己身上，剎那間微微紅了臉頰，嗔道，“你胡說些什麼呀，嫣兒還小。”
“不小啦。”魯元笑眯眯的摸了摸她的青絲，“阿母初遇你父親那年，也不過是十一二歲年紀。”她的唇邊噙起一抹溫柔的微笑，眼神也幽遠起來，顯然是記起少年時的旖旎甜蜜。
“那麼，”魯元收回心神，瞧著女兒笑道，“阿嫣可有中意的人，譬如——”
張嫣的心在母親拖長的打趣聲中怦怦的跳起來。
“——張偕？”
張嫣呼了一口氣，“母親怎麼會這麼想呢？”她細聲細氣道，說不清心中湧上是放鬆是失望的情緒，“我和燕隱只是，”那一年上元，端雅少年男子伸出秀氣的手指，為她理髮鬢的場景驀然閃過腦海，那一剎那，肌膚相接的熱力彷彿又回到心頭。
“兄妹情。”她遲疑道。
魯元也不追問，只是若有所思的看著她，“阿嫣，你可知道，楚國翁主劉擷心繫張偕，為何這麼多年沒有結果？”
“因為燕隱無意於她？”
魯元出神了一會兒，搖頭道，“你不知道阿擷，從小，阿擷就心高氣傲，總不肯比平輩姐妹低了一個頭去。卻在結識張偕後，做盡了低頭伏小的事。其實啊，楚國翁主豔名滿天下，傾心她的人哪裡少了？留侯世子張不疑便艾慕於她。張偕敬重兄長，不會為了阿擷讓張不疑難過。所以阿擷委屈的很，一直不給張不疑好臉色看。而楚王叔其實也不願意將她許給張偕……”
她的話說的含糊斷續，箇中的意思，張嫣卻聽懂了，“阿母，”她打斷魯元。抿唇道，“這和我有什麼關係？”
魯元笑得一笑，“留侯與你父雖非同宗，卻為同姓。周禮有云，‘同姓為婚，其生不蕃。’故張偕雖是妙人，卻非吾女良配。”
“唔，”張嫣悶悶答道，“我知道了。”
“那便好——我與你阿婆為你看中了齊王世子襄，這次太后壽辰。他將代父來賀，便可一觀人品，若是好的話——”
“阿母。”張嫣嚇了一跳，連忙截斷她道，“我不需要。”
“好。”魯元柔聲道，“阿嫣若聽的不開心，阿母就不說了。只是阿嫣。阿母要你知道，母親總是想將最好的捧給你。憑著阿婆和舅舅的照拂，日後你可穩坐齊王妃之位。”
魯元的話語柔和的像一汪泉水，聽在張嫣心頭卻梗鬱，母親對她的心意，她都知道。只是她無法接受這種純粹為了地位利益而結縭的婚姻，“阿母，”她驀的抬眸。直視魯元，“若當年趙王世子不是爹爹，你，會答應下嫁麼？”
魯元在女兒晶亮的眸前啞然失語，利益和真心能夠相合。是一種幸運，但是又有多少人能夠有這樣的幸運呢？她和從前的母親一樣。堅定的認為，自己的女兒，該當一個諸侯王妃才能配的上。
可是，縱是地位再尊貴，若是枕邊的人不是自己真心所繫，又哪能真正幸福？
這一日是樊伉與曹蕊的長子景的百日宴。
樊景出世的時候，張嫣遠在宣平，並未到賀，這一次便分外鄭重，選了厚禮早早上門。
水閣之上，曹蕊哄著懷中的孩子，將樊景交給奶孃，回頭看見張嫣好奇的目光，笑問道，“阿嫣，怎麼了？”
“沒什麼，”張嫣垂眸笑道，“我覺得，蕊姐姐和從前有些不一樣了。”少了一份靈動嬌俏，多了一分柔和沉穩。
嫁入樊家的時候，曹蕊不過十四歲，生樊景之時亦連十七歲都沒有滿。若在兩千年後，十七歲，還是個無憂無慮的年紀，在漢代卻已足夠為人妻為人母。張嫣在心中嘆了口氣，這個時代盈兒存活率低，母親懷孕年齡太小也是其中一個重要原因。當初陳瑚“病”逝，除了呂家的因素，也有太早懷孕身體不好的緣故。
曹蕊撲哧一聲笑出聲，亦嘆道，“都嫁人兩三年了，怎麼還可能和從前一樣。等阿嫣以後成婚就知道了。”
“少夫人，”家人在閣外稟道，“呂九娘子到了。”
“快請進來。”曹蕊連忙起身道。
這是張嫣第一次見到聲名斐然的呂九娘子。
呂未的個子不高，但身材纖瘦，就顯得很窈窕，一頭黑泉水般的青絲在身後結了個椎髻，家僕將之迎到水閣之時，岸邊的白花樹落下花瓣來，少女捻起一片落在胸前的花瓣，映襯著湖水中清凌凌的倒影。一瞬間讓人微微目眩，漂亮的像一個冰雕美人。
大漢貴族男女盛行早婚，十六歲的呂未按理早該婚配，卻一直沒有許人。長安的王侯貴介皆心知肚明，呂太后與建成侯早有默契，待陛下父孝滿後，便為他迎娶呂未。因此，可以說，實際上，呂未便是大漢的未來皇后。
這也是曹蕊特別尊重呂未的緣故。
見了襁褓中虎頭虎腦的男嬰，呂未唇邊閃過一絲柔和的笑意，想要彎下腰去摸一摸，卻旋即放棄，抿去笑容，奉上了禮。