這一日，樟仁宮宮門大開，萬民齊聚。溫帝李厚琮親率文武百官送出使團至含元殿外的盤雲門。吉時一到，金鐘三擊，盤雲門中先緩步走出一人，正是蒼梧國當朝太子李重延，身後跟著的是使團浩浩蕩蕩的隊伍。
只見他頭戴雲絲瑪瑙鑲金冠，身著硃色金紋錦袍，肩披青色貂絨大氅，繡著龍棲幽谷萬松圖，手執溫帝御賜的紫金銅葉旌，上刻古梧常青藤紋。少年身姿挺拔，如柏迎風，看得百姓們紛紛喝彩稱頌。
蘇曉塵跟在隊伍的後面，忍不住東張西望，卻被站在含元殿外的葉知秋瞪了一眼，趕緊縮回了腦袋。這時，他遠遠看見盤雲門邊有倆個熟悉的身影。
是佑伯伯和銀泉公主！
咦，佑伯伯身子竟大好了麼？還是強撐著來送別公主的？
蘇曉塵看到倆人似乎在爭執什麼，而且臉色都不大好看。蘇曉塵心下正疑惑，忽見公主一臉慍色，拂袖上了車輦。
不對，這不是佑伯伯！蘇曉塵驚覺之時，腳下已隨著隊伍走到那人跟前。蘇曉塵恭恭敬敬地深躬一揖道：“蘇曉塵拜見左太師。”
慕雲佐轉頭一看，是蘇曉塵，全然懶得搭理。這小子以往來太師府的時候就懶得搭理，偏偏兄長又喜歡他得很，自己也曾勸過，對一小吏之子那麼好做什麼，又不是親生兒子。對，要不是朱玉瀟！大哥怎麼會連個親生兒子也沒有！
想到朱玉瀟，慕雲佐剛壓下的怒氣幾乎又要翻騰起來，他揮了揮手，示意蘇曉塵趕緊走。
蘇曉塵見勢便溜了。心想，都是一個媽生的，長得也一模一樣，怎麼性情就這麼大不同呢，真是多一刻也不想呆在一起。
隊伍如長蛇般穿過盤雲門、承露門、迎曦門、崇景門，最後出了百泰門，往東邊一拐，掩入山林看不見了。溫帝這才長長吁了一口氣，自言自語般：“這也是為了江山社稷。”
身後的葉知秋聽了，心裡也是一樣的嘆道：“這也是為了江山社稷。”
誰的江山社稷呢……
蒼梧國一路向東，要穿過江州、湘州、涇州、渡過瀚江，才得入碧海國境。這一路上羽林軍兩千，隨行官員要員兩百，伙伕車伕侍從三四百，小三千人的隊伍，是怎麼都走不快的。好在太子不催，公主不急，大家遊山玩水，逛吃逛吃，倒也快樂。
沿途地方衙門都是視同聖上親臨，捧了最好的山珍美餚到賓館來孝敬太子。什麼茗嵐山的鶯舌草燉鹿脯、臨化城的十菇燴牛髓，更有各種名點小吃，每日絡繹不絕地送來從不重樣，直吃得眾人油光滿面。
其中涇州的知府最絕，轄內的慈方古鎮上有一戶專做千層芙蓉栗子酥的人家，前後八代傳人，已做了有兩百年。知府差人連攤子帶人直接用車拉到了賓館，現鋪現捏現炸，吃個新鮮熱乎。
蘇曉塵也沾了光，那些官員個個都是些人精，見他是太子伴讀，與太子寸步不離，更是殷勤，少誰也少不了他的一份。這不過半月，蘇曉塵覺得自己的腰都粗了。
太子李重延這一路皆是一副儲君的架勢，每過州府見了官員都要裝模作樣問上幾句民生民情。官員們看他年輕，猜他不經事，凡事都挑面兒裡好看的說，哄得他開心也就過去了。不料太子雖然沒什麼經驗，自小長在宮裡，察言觀色卻是老手，猜到了官員的心思。怎奈自己肚中確實見識不夠，與官員說話說不到實處。一想到此時倒也罷了，待到了太液城若也被小覷了去，豈不沒了顏面，心下頗為悶悶不樂。
身邊隨行的禮部官員裡有一個的老生，名喚荀圭，看在眼裡，趁機附上來悄聲說，殿下，此事不難。
“使團中隨臣有文有武，倘若每日傍晚時分開設講壇，每次選數人談天下事，待到了碧海國都之日，學問必能大有長進。”
“荀大夫此言甚好，那就請荀大夫操辦此事吧。”太子忽然覺得這也許是個辦法。臨陣磨槍，不快也光。
荀圭年歲雖長，位居不過禮部中六品的一個主事，拼得幾十年資歷才博得葉知秋平日裡客氣稱他一聲荀大人。如今荀大人變荀大夫，還是承太子金口。荀圭聽得眼中放光，瞬間覺得自己是大器晚成四個字的最好詮釋，精神抖擻地領命就去了。其實太子就是信口一說，哪裡就當真了。
在“荀大夫”的辛勤奔波下，講壇開設得很順利，為示禮賢愛學，太子下令有意者不論身份，皆可入帳聽講。其實哪裡有那麼多人愛聽，不過是給太子湊個趣兒，說的也都是些風土人情，無關緊要。太子眼見才第一日講壇就要淪為茶話會，哭笑不得，一眼瞥見蘇曉塵在側，令他另開題目重講。