三個月時間，白蓮教擴充套件迅勐。
江南簡直亂成一鍋粥，農民軍起義，最可怕的一點就在於裹挾。
凡到一地，必定搶盡地方上的財富糧草，然後將被搶得破產的市民與農民再度挾裹，如滾雪球般迅速擴大勢力。
所以這三個月，白蓮教肆虐江西、浙江、湖廣等地，人數擴充到了百萬，甚至還打下了重鎮襄陽。
如今已率領大軍直圍應天府，意圖拿下應天府後，就可以徹底割據江南，與朝廷談判，接受招安成為江南的實際控制者。
不過大明朝廷雖然腐敗，但還真算不上懦弱，自然不可能答應如此條件。
已從北地邊軍調集了五萬精兵沿運河南下，雙方即將會戰於應天府周圍。
白蓮教教主方開誠聽從身邊謀士建議，認為此時短期內既然拿不下應天府，那麼應該在應天府周圍多開闢幾處戰場，佔據戰略上的主動。
到時對南下而來的邊軍精銳形成戰略的包抄合圍態勢，以發揮己方兵力數量上的優勢。
這樣值得拿下的戰略目標，一個是長江對岸的除州，另一個就是揚州了。
所以白蓮教的異動，很快驚動了揚州城縣令，他直接來到城外揚州備倭軍駐地找到了範卓遠。
看著面前這腦滿腸肥，挺著碩大而腐敗的肚子的縣令，梁天奕有些無奈。
「範參將在練兵，還請縣父母稍待，軍中自有軍法，實在是無可奈何。」
縣令急的全身皮肉都在抖動，「哎呀，都什麼時候了，本官確有要事相見，範參將何必在此擺這架子！不過就是一隻團練，你們彌勒教拿來做江湖爭鬥的，搞得跟當初戚家軍一樣，何必！」
梁天奕連忙道歉，「不敢不敢，縣父母既知我們只是用於江湖爭鬥的團練，又何必如此焦急，若有急事，這不是還有江防衛所軍嗎？」
縣令急得要跳腳了，範卓遠這才姍姍來遲。
「哦，原來是縣父母，範某怠慢了，還請縣父母勿要怪罪。」
說著讓人準備宴席，但縣令此時火燒眉毛，連忙推辭道：「平日裡貴教著實大方，沒少請本官飲宴，今日不必如此客氣。
範教主，範參將，你可知白蓮教已派大軍開始攻打鎮江，一旦鎮江被攻克，他們奪了城內的船渡江而來，我們揚州可是一馬平川無險可守。
運河要是被截，你我身為朝廷官員軍將，皆吃不了兜著走！」
這個情報範卓遠自然早已知曉，但沒有地方文官的命令，他作為一個團練參將自然不可能擅自調兵。
如今呵呵一笑，暗道機會已至，於是說道：「原來如此，縣父母是打算調我等備倭軍往救鎮江嗎？既如此，何須縣父母親來，差遣人遞張軍令即可。」
縣令見範卓遠沒有拒絕，稍稍放下心來，小心道：「本官聽說圍攻鎮江的反賊超過五萬。」
範卓遠道：「這麼多！」
縣令的心當即提起，高聲道：「雖然多，但都是烏合之眾，範教主麾下一定沒有問題的！」
「可我們畢竟才三千多人啊……」
「範教主需要什麼條件，儘管來提！」
範卓遠等的就是這句話，沉吟片刻道：「既要渡江作戰，戰船是少不了的，縣父母可能批示？」
「準！」