“田經理是貴人多忘事呢，還是明知故問？”周建平在老田對面的一把椅子上坐下來。
“這麼說來，周廠長是專門來討債的了。”
“田經理，討債二字是你說的，我可沒有這麼說，我覺得這種說法不文明。另外，咱們是老朋友，除了辦理正常業務，我也想來看看你，上次時間緊張，沒來得及跟你喝酒，這次怎麼也要請你喝個酒呀！”
“呵呵，老朋友，你都把我告了，咱們在法庭上是被告和原告，還稱得上朋友嗎？”看來老田對於自己當被告這件事耿耿於懷。
“那是公家的事，沒辦法，私下咱們還是朋友啊！幾年的交情，不能就這麼一筆勾銷了，你說對不對？”周建平保持著一種溫和的說話方式。
“周廠長，咱們明人不說暗話，你來討債，上次我都跟你說了，現在商場處於即將關門的狀態，員工工資都發不出來，真的沒有錢給你。”
“我知道你們有困難，其實田經理，哪家企業都不容易，有困難想辦法克服呀！”
“周廠長，你說的輕鬆，困難是那麼容易克服的嗎？要是容易克服，那就不叫困難了。”
“嗯，你這話有道理，要是容易克服，那就真不叫困難了。可是我不明白，田經理，你們這麼大一家商場，怎麼就經營不下去了呢？甚至到了要關門倒閉的地步？”
看見周建平說話和善，不是一幅債主上門的兇惡架勢，老田的牴觸情緒消退了大半。
老田起身為周建平沏了一杯茶，“嗨，國營商場的商品以前在外面買不到，商品零售價格按政府的規定加價，消費者說不出來啥。現在情況大不一樣了，你也看見了吧，大街上各種小商販越來越多，他們價格靈活，成本低，跟我們形成了激烈競爭，迫使商場降價，我們的利潤越來越薄，導致商場經營越來越艱難。”
“田經理，我說句話你也許不愛聽，你們國營商場和國營企業都有個共同特徵，那就是人員太多，效率低下，導致你的零售成本居高不下，這種情況下，要想跟個體零售業競爭，確實沒有任何優勢可言。”
“你說這個弊端的確存在，可是我有什麼辦法？商場員工全都是以前按政策招進來的國營職工，只要不犯原則性錯誤，我沒有權利開除任何人。”
“當然不能隨意開除員工，因為員工們也有自己的合法權益，但你可以擴大經營規模和範圍，給他們增加工作量，那不就相當於間接提高了勞動效率，降低零售成本了嗎？一句話，在一個競爭的環境中，還想像以前一樣輕鬆自在，怕是不可能了。”周建平道。
越聊話題越多，逐漸地，兩人在很多問題上有了較為一致的看法，老田認為周建平說話很有見地，“周廠長，你提到的這種增加經營範圍，擴大經營規模的思路，應該是一種降低零售成本的好辦法。”
“我給你舉個例子，比如賣水果，同樣是從批發商那裡進貨，你們商場既有專門負責進貨的採購人員，又有專職運輸搬運工，當然還有專職售貨員，這三個環節，你這裡至少需要三個人。幹同樣的工作，放在個體商販那裡，連進貨帶運輸，再包括銷售，這三個環節只需要一個人就能完成。其他暫且不說，僅勞動力成本，商場就是人家個體商販的三倍。”周建平對這個例子永遠記憶猶新，因為這是他曾經的親身經歷。
“是啊，道理明擺著，但是把採購和裝運環節省掉，都讓營業員去做的話，這些以前清閒慣了的職工，能吃的了那份苦，受得了那份累嗎？”老田道。
“那要看營業員能不能得到實惠，如果這樣做的結果是他們的收入能增加一大塊，就沒有吃不了的苦，受不了的累，即使有些人自己幹不了，他們的家人都會主動幫忙。還有一個問題，現在你的採購和銷售脫節，採購員不知道櫃檯上什麼水果好賣，他想當然地胡亂進貨，不好賣的自然就賣不出去，最後爛掉了，結果給商場造成損失。營業員一定知道哪些水果品種好賣，但他們卻沒有進貨的權力。田經理，你覺得是不是存在這樣的問題？”
“周廠長，你是搞生產的，怎麼對商業上的這些情況瞭解的這麼透徹？”
“田經理有所不知，在剛步入社會時，我做了兩年多的個體商販，剛才舉的那個例子，就是我的親身體驗。我自己從廣州販運香蕉回華興市出售，要是用你們商場這種經營方式，放到現在的競爭環境下，那種生意根本不能做。”
“原來如此。真看不出來，周廠長年齡不大，經歷卻這麼豐富。”
起碼在閒聊氛圍下，老田已經不把周建平當做一個上門討債的人，周建平見時機差不多了，便問道：“田經理，我看你們商場貨架上沒有多少商品，難道你們真準備關門息業？”