三年後，金兵由北直下，圍攻湘陽，南朝告急。
臨安，嶽將軍府。
羅玄眯眼端詳著榻前的七尺大漢南朝鎮國大將，岳飛嶽將軍，名鎮天下。
嶽將軍英雄氣概，果不虛傳，非常人可直視。星眸劍目，氣宇軒昂，輕微咳嗽間亦不怒而威。只意興闌珊地往榻中半躺身軀，已如蛟龍在臥，八方睥睨。只是他的脈象，明顯昭示紫微星變，血氣入髓之大凶相。
羅玄一邊把脈，一邊蹙眉。
嶽將軍見他蹙眉，卻是豁然一笑：“神醫不必多慮。嶽某自知時日無多，今日相請，非為依仗神醫之技，再貪些生念。”
羅玄疑惑望他，不明話中之意。正值國家危難興亡之際，這嶽將竟會自報自棄？
嶽將見他眼神，從臥塌上坐起身，道：“神醫丹士，天下聞名，孰不知醫者不自醫，將者不自保之理？”
羅玄心中一竛：“將軍可是有難言之隱？”
嶽將突而微嘆，從臥塌中直立而起：“神醫請。”
隨嶽將步入將軍別苑一東南偏廳。廳內格局風雅，墨香盎然，雕花細鏤，竟有江南味，紫檀木製的陳設亦顯幾分哀牢舊韻，羅玄一涉足此間，便覺自在舒閒。
原來這位戎馬一生的南朝大將，與他這閒雲野鶴，卻頗有幾分相似之處。
正廳中堂之上，懸掛一幅仕女畫像。本是與陽剛之氣格格不入的仕女之像，卻是這古樸典雅的秘廳中至為尊貴的嬌客，被它的主人高高置上，細心供奉著。不知為何，卻與此一室氛圍不可置信地融洽無間，相映生輝。
他初覺好奇，只是感到那畫中女子仿如面善，再一定睛，立時錯愕。
聶小鳳!
那圖中女子，若不是他羅玄曾經的座下第子聶小鳳，那個曾攪得天下武林惶惶不可終日的聶小鳳，還能是誰？
那眉眼，那神情，那身段，那氣質。
那個糾纏了他二十餘年的夢魘！
“將軍是何時見過此畫中人？”羅玄不禁出聲，不覺自己聲調已提高了幾許。
“神醫請上坐。”嶽將並未置答，反而請他在正位落坐。
羅玄推辭不得，兀自坐定，心中疑慮逾加重重。
嶽將軍乃朝中大將，平常不當涉足江湖事。倘若此畫為最近所做，則只有一種可能，就是聶小鳳未死，且被他看見真人，驚豔於其容顏，故作此畫。
羅玄自詡心中的這番推斷，必是臻合之至，只因他心知肚明，世間恐無男子在見過聶小鳳容顏後能夠輕易忘懷，縱然是他自己，也不例外。終此一生，他也不過僅僅能將她的身影從眼前，趕入最深的夢境裡而已。
倘若聶小鳳當真尚在人世，那情況就真正複雜了！如今國難當頭，兩庫需虧，朝廷正往民間大徵勞役，多數江湖後輩紛紛擱置家承，轉而投軍，本因當年的那場冥嶽浩劫而風雨飄搖的三幫四派中，可付棟樑之材已寥寥無幾。如果此時魔教餘孽再度捲土重來，恐不但是今日江湖，只怕這大宋天下，也將要斷送於前後夾攻的飄搖亂世中。
而以他羅玄對聶小鳳的瞭解，那日她在哀牢山上以假亂真，在他面前祥作自盡，再趁他與絳雪離山後自行逃脫、伺機東山再起，誰能說這絕無可能？
一念至此，羅玄頓覺坐立不寧，當下拂袖起身，只欲速速返程哀牢山，親自察看聶小鳳的墳冢。
“神醫莫不是懷疑，聶小鳳尚在人世？”嶽將軍的話突如其來，將羅玄的腳步定在原地。
岳飛知道這畫中女子是誰！
他知道她的名，必知她的身份，他也必知她曾經做為。
可是，她的畫像，仍然畢恭畢敬、奉若嘉祥地懸掛於他鎮國將軍府，一所幽僻正廳之上。