楚蓉兒踏出院門 ，走在老榆樹前思量，獻藥這事絕對存有蹊蹺。
暮春晚風，吹得人愜意舒暢。跨上馬背翻看名冊，驅馬趕往渭川鎮的徐大郎家。
與古窯村不同，徐家岔看起來整體富庶，茅草屋只有零星幾間，入巷的大道是青磚鋪就，馬蹄踏在上面，噠噠聲巨響。
靠牆的夕陽餘光裡，五六個花白鬍子的老漢圍簇一團。
下馬走向牆根。
“將軍！”
“唉，軍六吃炮，飛馬挺象，白賺他一子喲！”
觀棋不語真君子，可這些老爺爺們哪裡收得住這滿腔滔滔的棋招呢?
楚蓉兒問了路，老爺爺手指指了指，說了一通，聽得稀裡糊塗，見老漢又轉身盯在了棋盤上，就上了馬，自己摸著找罷了。相比那些嫩頭娃子，指路帶路是一五一十的熱心。
楚蓉兒問了幾個抱薪煮飯的老媼，兜了幾個圈兒，最終找到了徐大郎的門戶。
進了門，一個丫鬟端來一盆新醃的青菜杆兒，白白嫩嫩的麵條冒著熱氣盛上桌來，大朗熱情，楚蓉兒也難推辭，蹭頓晚飯。
飯罷，楚蓉兒直接挑明，詳問了藥材一事。
徐大郎愣了一下，轉了兩下眼珠子，摸了摸頭，還是如實說了真相。送藥一事的確不是自己主動所為，是蘇幕鎮的客棧老闆派人送的藥，五百文銅錢作為酬謝。
楚蓉兒嘴唇微微動了動，眨了一下眼，欲言又止，當初飛燕姐辭離楚府時好似也去了那間客棧，這絕非巧合，一定能找出蛇樞的線索。
楚蓉兒趁著月色升起，趕到了蘇幕鎮，徑直去了客棧。
“嶼汐樓”三個墨色大字攜刻在二樓牌匾上，如往常一樣，一點也沒變，生意倒是不及往常繁忙。裡面的掌櫃小二都是熟人，進門直接招呼就行。
剛一進樓，小二就驚詫地掃了兩眼，走過來招呼道：“楚小姐，天色晚了，有什麼吩咐？”
“住店，給我來間上房，熱水晚點送來。”
“這...”小二狐疑著還未講完。
薛掌櫃笑著走上前來，“楚小姐，和老爺鬧彆扭了，我和你同去府上，替你們和解和解，畢竟父女嘛，關係僵著不好！”
“薛叔，你多心了，蓉兒只是在府上住的閒膩，想在這嶼汐樓耍逗幾日。”
楚蓉兒掏出碎銀放在木櫃臺上，薛掌櫃連忙抓起塞在她的手中。
“楚小姐，不收銀錢，你想住幾日便是幾日。”
“為何？”楚蓉兒皺著眉頭疑惑萬分。
薛掌櫃恭笑著，“生意也得楚老爺經常照顧，丫頭就暫住幾日，哪有收錢之理？”
楚蓉兒沒再客氣，把碎銀裝進囊中，左手換挎澄霜，跟著小二上了三樓。
楚蓉兒隨口辭了小二，澄霜扔在桌上感慨道：“這嶼汐樓定然會漏破綻，遲早的事，晚上得盯緊點。”
推開半掩窗戶望向一樓，也沒什麼異樣，楚蓉兒無奈地嘆了口氣，這急性子坐不住，感覺胸中一團悶火燒起來，通體不適。但也沒什麼巧妙的法子，只能按捺心中的焦躁，靜心等待。
楚蓉兒趴在桌子上摸著澄霜劍鞘上的鏤刻痕跡，門外傳來小二送水的聲音，她開門接了熱水，洗漱了一下臉面，感覺身上舒暢多了，奔波的勞累也減輕了許多。
夜深燈昏，楚蓉兒坐不住了，掀開窗戶，一腳踢在簷角上，竄到“嶼汐樓”的樓頂。
高處不勝寒，但視野開闊。她半蹲著身子巡視著樓底，忽然一個小黑影躥過，楚蓉兒手上劍鞘猛得一緊，喵得一聲閃了過去，原來是一隻野貓，驚得她一陣咋咋呼呼。
這“嶼汐樓”若真是與蛇樞存有聯絡，夜裡摸黑必是首選，免得被徐崇煥的暗衛盯上，遭遇不測。
後院中，門咯吱咯吱推開。
楚蓉兒看得並不清楚，她閉上眼睛，搖了搖頭，乍然睜開一籌，一個黑甲女人挎刀進了二樓廊道。