旁，元甫試訊於佑；佑口對響應，皆得其要。元甫奇之，乃奏為司法參軍。元甫
為浙西觀察、淮南節度，皆闢為從事，深所委信。累官至檢校主客員外郎，入為
工部郎中，充江西青苗使，轉撫州刺史。改御史中丞，充容管經略使。楊炎入相，
徵入朝，歷工部、金部二郎中，並充水陸轉運使，改度支郎中，兼和糴等使。時
方軍興，饋運之務，悉委於佑；遷戶部侍郎、判度支。為盧杞所惡，出為蘇州刺
史。佑母在，杞以蘇州憂闕授之。佑不行，俄換饒州刺史。未幾，兼御史大夫，
充嶺南節度使。時德宗在興元。朝廷故事，執政往往遺脫；舊嶺南節度，常兼五
管經略使，佑獨不兼。故五管不屬嶺南，自佑始也。
貞元三年，徵為尚書左丞，又出為陝州觀察使，遷檢校禮部尚書、揚州大都
督府長史，充淮南節度使。丁母憂，特詔起復，累轉刑部尚書、檢校右僕射。十
六年，徐州節度使張建封卒，其子愔為三軍所立，詔佑以淮南節制檢校左僕射、
同平章事，兼徐泗節度使，委以討伐。佑乃大具舟艦，遣將孟準先當之。準渡淮
而敗，佑杖之，固境不敢進。及詔以徐州授愔，而加佑兼濠、泗等州觀察使。在
揚州開設營壘三十餘所，士馬修葺。然於賓僚間依阿無制，判官南宮僔、李亞、
鄭元均爭權，頗紊軍政，德宗知之，並竄於嶺外。
十九年入朝，拜檢校司空、同平章事，充太清宮使。德宗崩，佑攝冢宰，尋
進位檢校司徒，充度支鹽鐵等使，依前平章事。旋又加弘文館大學士。時王叔文
為副使，佑雖總統，而權歸叔文。叔文敗，又奏李巽為副使，頗有所立。順宗崩，
佑復攝冢宰，尋讓金谷之務，引李巽自代。先是，度支以制用惜費，漸權百司之
職，廣署吏員，繁而難理；佑始奏營繕歸之將作，木炭歸之司農，染練歸之少府，
綱條頗整，公議多之，朝廷允其議。
元和元年，冊拜司徒、同平章事，封岐國公。時河西党項潛導吐蕃入寇，邊
將邀功，亟請擊之。佑上疏論之曰：
臣伏見党項與西戎潛通，屢有降人指陳事蹟，而公卿廷議，以為誠當謹兵戎，
備侵軼，益發甲卒，邀其寇暴。此蓋未達事機，匹夫之常論也。
夫蠻夷猾夏，唐虞已然。周宣中興，獫狁為害，但命南仲往城朔方，追之太
原，及境而止，誠不欲弊中國而怒遠夷也。秦平六國，恃其兵力，北築長城，以
拒匈奴；西逐諸羌，出於塞外。勞力擾人，結怨階亂，中國未靜，白徒競起，海
內雲擾，實生謫戍。漢武因文、景之富，命將興師，遂至戶口減半，竟下哀痛之
詔罷田輪臺。前史書之，尚嘉其先迷而後復。蓋聖王之理天下也，唯務綏靜蒸人，
西至流沙，東漸於海，在南與北，亦存聲教。不以遠物為珍，匪求遐方之貢，豈
疲內而事外，終得少而失多。故前代納忠之臣，並有匡君之議。淮南王請息師於
閩越，賈捐之願棄地於珠崖，安危利害，高懸前史。
昔馮奉世矯漢帝之詔，擊莎車，傳其王首於京師，威震西域。宣帝大悅，議
加爵土之賞。蕭望之獨以為矯制違命，雖有功效，不可為法；恐後之奉使者爭逐
發兵，為國家生事，述理明白，其言遂行。國家自天后已來，突厥默啜兵強氣勇，
屢寇邊城，為害頗甚。開元初，邊將郝靈佺親捕斬之，傳首闕下，自以為功，代
莫與二，坐望榮寵。宋璟為相，慮武臣邀功，為國生事，止授以郎將。由是訖開
元之盛，無人複議開邊，中國遂寧，外夷亦靜。此皆成敗可徵，鑑戒非遠。
且党項小蕃，雜處中國，本懷我德，當示撫綏。間者邊將非廉，亟有侵刻，