玄燁、索額圖一干人喬裝巡視江南，來到揚州。夜裡，玄燁讓侍衛在十丈外跟著，只留了容若在身邊。都說江南風人傑地靈，今日一見，果不虛傳。揚州江畔夜市輝煌，燈火通明。碼頭商販搭了棚子，賣些夜宵茶水，供聽曲兒的人解饞。湖中停著許多裝扮精緻的小船，遊客在船裡小酌，歌女樂伎在船裡獻藝，水面盪漾著醇香的酒氣和動人的歌聲，穠麗醉人。
玄燁與容若坐在一隻小船上，面前是色香味俱佳的酒食。同桌的是一嬌豔的琵琶女，和一個文質彬彬的書生。
那書抿了一口酒，對玄燁和容若道：“聽二位的口音，該是北方人吧？”
玄燁道：“恩，咱家裡做點兒小生意，聽說江南的絲綢貨色上等，於是就來看看，辦點貨。”
容若道：“兄如何稱呼？”
書生道：“在下莊籌，籌碼的籌。”
容若道：“莊兄可是揚州人。”
“是啊，土生土長的揚州人，在這兒住了三十年了。本也是書香世家，可惜家道中落，如今只剩下在下一人了。”莊籌又道，“你們到這兒辦貨算是來對了，江南不只絲綢好，人更好。”
莊籌伸手在琵琶女的臉蛋上輕輕劃過：“二十四橋明月夜，八面來風綺羅香。我們這些失意的文人，怕是隻有同是天涯淪落人的琵琶女才能懂啊。”
容若見狀問道：“莊兄有心事？”
莊籌道：“貪官當道，結黨營私，當今聖上不聞不問，反倒搞什麼博學鴻儒科，死抓著文人不放。”
玄燁不悅道：“聽你這口氣，好像請儒生為官反倒委屈了他們？”
莊籌道：“此言差矣。且不論這些人是否熱衷於做官，清廷本不會真心重用漢人為官。這只是當今朝廷拉攏漢人的手段。康熙皇帝心機倒是重得很啊。”
容若看了玄燁一眼，他真怕玄燁發火，於是準備插嘴。玄燁握住他的手，對莊籌道：“事實勝於雄辯，歷史會證明一切的。”
莊籌眼神一變，臉上表情變幻莫測，忽然拍案而笑：“今日在這兒與二位同船，也算有緣。難得絲竹悅耳，美人在抱，咱們不醉不歸。”
次日，秋高氣爽，菊花映水，風景獨好。
玄燁與容若走在瘦西湖畔。玄燁想去牽容若的手，可這兒人多，不方便。
容若道：“怎麼緊鎖著眉頭啊？”
“我突然想騎馬，咱們找個地方騎馬好不好？”玄燁道。
西郊樹林，侍衛牽來兩匹馬，就被玄燁屏退了，並命所有侍衛沒事兒不準來找他。
“我們比賽嗎？”容若問。
“不，我們騎一匹。”
玄燁坐在容若身後，這樣他可以擁容若入懷。在人前，他連擁他入懷這樣一個小小的願望都無法實現。
上等的千里馬，馱著兩人，踱著小步，休閒地在林間行走。林間的小溪有叮叮咚咚的水聲，水裡漂浮著黃葉。玄燁把馬栓在書上，與容若到溪邊打水。
忽然一條魚蹦出水面，嚇了兩人一條。
“容若，咱們來抓魚！”
兩人捲起褲腿便下水。玄燁每抓到一條，都扔向容若。
“你別扔，你把它放到岸上的石頭上去，你扔給我我又接不住，掉下來濺得我滿身水。”
玄燁偷偷笑了笑，轉臉嚴肅地對容若說：“朕親自抓魚，難不成還要親自把它放好？”他又抓住一條。
容若忙道：“好好好，你拿著別扔，我過來拿。”說著往玄燁身邊走去。
誰知剛近身，玄燁的手比魚還滑，一下子就鑽進容若的衣服裡，弄得容若措手不及。
“咱們來個鴛鴦戲水吧。”玄燁抱著他，不無調侃地說。
容若老實地呆玄燁懷裡。他喜歡被玄燁摟著的感覺，很安心。
“皇上，如果你不是皇上，我不是你的侍衛，該多好。”
“你喜歡朕嗎？”
“明知故問。”
“朕就要聽你說。”
“不喜歡。”
“恩？”