至書屋，海竹葉手捧書卷，念道這麼一句：“古聖賢雲：‘不語怪力亂神’，意即，不談論怪異、勇力、叛亂、鬼神諸事。南山世子，你可能理解？”只見南山雲開憑案懶坐，聽問後，手托腮，半仰頭，若有所思，而後道：“恩師！這倒怪了！既是聖賢不語怪力亂神，為何父王曾專請仙道至我南山堡殿，設壇祈禳，說是為除邪祟，降妖魔，保安泰；且求得符籙（lù）黃帶，貼於辰微堂上，言其能鎮鎖靈怪，感知法術；又得贈一桃木麒麟獸，坐於父王寢殿，以驅邪避祟。不僅我南山堡殿如此，叔父聞夏堡殿之中，更專門闢出道院，設定各廂法器靈符。此諸般事，非怪即神。正所謂靡哲不愚！料想那古聖賢也是言之有誤，此書卷，雲開聽到此處，便不願修習，恩師，不如且換一卷來？”海竹葉聽罷，暗歎：“果然有仙道之事！幸而本仙君多留心，未輕易施用仙法！”但他佯裝詫訝道：“竟有此事？世子可知王爺所請仙道法號什麼、於何處結廬？”南山雲開略想一二，回答：“隱約記得，父王喚其‘洞真仙道’。”海竹葉又問：“其貌形如何？”南山雲開道：“父王責雲開頑劣，不教上前，雲開卻於堂外窺見其貌。不提倒是罷了，恩師既提起，雲開不得不實言。雲開初次見那仙道，著實驚嚇一陣兒，至今難忘！那洞真仙道，鬚髮青灰，血紅長袍染綠花，手中持拂塵，最是駭人處，乃其右目，目珠竟是一椒紅球，球上似紋有黑月，甚是令人膽寒！至於居處，聽聞叫作什麼‘經荒臺’。”海竹葉聽著，想不出是同道中哪位，又問：“那仙道與王爺有何攀談？”南山雲開打個哈欠，不耐煩答道：“恩師！雲開今日頗感倦了，略要息憩，不如下學好！”海竹葉深知南山雲開的脾性，若再問，恐惹他不快，反不利於事，遂笑道：“世子今日學堂上對答如流，堪以表贊，來日，為師定如實稟明王爺！”南山雲開見誇，喜不自勝。
海竹葉離開南山堡殿，拿著南山懷敬賞賜的銀兩，在城中客棧住下，無事，便在羅螺樓西街溜達。
且說之籬，於羅螺樓炊房幫襯，略有閒暇，趁人不備，溜出門與海竹葉碰面。海竹葉俱言見到沈老妖精與南山懷敬相會、自己聘為南山雲開學師等事。之籬說道：“見得沈老妖精出門去，未曾想竟是去南山堡殿！海葉師兄！依之籬之見，羅螺城糧粒豐儲，金銀成山，南山懷敬果真與沈老妖精勾結，販拐女孩兒，也絕非只為銀錢！”海竹葉點頭道：“之籬此見與我不謀而合。只是究其因由，暫無頭緒。”之籬卻是機警敏悟，驚猜道：“海葉師兄！南山懷敬莫非是欲得道成仙？”海竹葉疑思片刻，說道：“只觀他將南山堡殿修造之靡費，其殿內陳擺之奢華，便知他絕非厭倦功名富貴、甘於林泉恬淡之輩。正可謂榮華未落怎舍離？他那樣的金弁、蟒袍、玉帶、寶石，可能棄了，去換一身鶴氅、蘿絛、芒鞋、拂塵？此因卻難成！”之籬沉默須臾，發出一聲冷笑，再道：“那必是如此了！”他看了海竹葉一眼，問道：“師兄以為，天下間坐擁權財、呼雲喝雨之凡人，最懼何事？”海竹葉答：“正所謂‘無草不枯，無木不萎。’若論凡人之最懼，無非一死爾！”海竹葉且說，且與之籬對視一眼，驚怔稍許，又道：“之籬之意，南山懷敬勾聯腐婦、通串妖道，是為得一長生之術？”之籬笑道：“師兄好思量，正然也！物華天寶，擁有再多，若不能守，黃壤之下，豈能甘心？這也正是歷來帝王將相，總愛棺槨重重、殉葬連城之因。”海竹葉皺起眉頭，又問道：“可那與賣柺無辜女子何干？”之籬接道：“野語有言，凡界處子，集靈潔為體魄。倘或南山懷敬真欲求長生之道，則其煉處子取丹，尚未可知啊！”海竹葉憤恨填膺，罵道：“喪盡天良，禽獸不如，這等惡毒靈魂，縱使長生無極，不過三界魔蠹！”轉而他又搖頭道：“然將女子墮入花樓，何來處子可言？”之籬嘆道：“此間關節，亦是之籬暫未打通之處！若是為蒐羅女子燒丹，便不該汙了她們！”
海竹葉稍沉默，聽得之籬又道：“還有一事，聽後，師兄莫要悲傷！”海竹葉心知絕非好事，靜聽之籬敘道：“羅螺樓昨日，新進一批女孩兒，前前後後，約莫五十個。”海竹葉愕然震怒道：“什麼？百里山囚室被填，一應柺子被殺，如何還有這等事？”之籬答：“此事不難理解。說明賊窩並非一處，且別處，或規模更甚。”海竹葉哀嘆：“賊坑中，究竟殘害了多少女孩兒！其勢之大，遠超我原先估量！不能任由他們猖狂，需得尋得其他賊窩，挨個搗毀！”之籬接道：“師兄放心，之籬會留心！出來甚久，恐老廚頭找人！”海竹葉點頭道：“之籬且回！”
再說落竹雨，自打從沈老妖精臥房翻得《螺人生辰簿》，屢思不解其意，待欲告訴之籬，又無緣由去。她不敢擅自下樓，靜等著沈老妖精令傳口食，才可前往炊房。然那日，沈老妖精從外頭歸來，不食不水，呆臥房中，不停嘆吟。落竹雨不知其打何處來，更不知其憂思何意。及至三更天，沈老妖精才嚷道：“春瑤，傳牛血羹！”鋪蓋在廳外廊下的落竹雨，輾轉不眠，終於聽得動靜，大喜，匆匆奔去炊房，吩咐後，示意之籬至一旁，低語幾句，簡述其所見所聞。之籬聽後暗喜，自道：“我盡悉一切了！”落竹雨卻恍惚，欲待問明，又恐滯久見疑，遂急急而返。炊房燉畢牛血羹，差之籬送於沈老妖精樓上，落竹雨接過交給春瑤，春瑤才奉上給沈老妖精食用。
之籬送罷牛血羹，歸至炊房，立於門旁，敬等落竹雨。話說沈老妖精顫顫手，吃得滿嘴血紅，更顯得是個純粹的妖精。她飽食後，不漱不洗，徑自回臥房躺下，未幾，齁聲起。侍女春瑤見其躺下，亦旁屋歇息。落竹雨收了羹碗匙具，送還炊房。之籬竊與其言：“伺機盜《生辰簿》！”落竹雨聽後惶恐，心想：“老妖精少有出門，這教我如何下手？”她正待說些什麼，炊房老廚頭湊過來笑道：“你兄妹多次竊談，怎生如此話多？”之籬笑道：“小妹思念家鄉，我多方寬慰，老叔見笑！”之籬、落竹雨深知隔牆有耳，恐事有洩，未敢再多言。
落竹雨返回廳外地鋪躺下，自思量：“之籬師兄交代盜取《生辰簿》，可是於我而言，何其過難！我非內室侍者，根本進不得臥房；況且上次之事，丹姨娘頗存疑心，若再被抓包，我必死無葬身之地！”她未有對策，難以安眠，輾轉不談。
卻道之籬，自混入羅螺樓，連日來行事謹小慎微，與落竹雨交談也要偷偷摸摸，這使得他深覺不快。他暗下想：“乾脆隱個身，穿個牆，直接索來那《螺人生辰簿》，交給海竹葉，商議個法子，早早了卻這樁無聊事！我之籬乃是堂堂冥界王子，肩負復仇中興大任，安能虛耗著時光在這炊煙刀案油鹽處，終日與個丫頭竊竊交談，何時是個頭？我身後是父親和冥界，卻不是那些女子！”他思罷起身，趁著更深人靜，穿牆繞屋，進到沈老妖精臥房內。
然而事情，絕非之籬所料那般簡單！
沈老妖精的臥房內亦佈設符籙之術。一隻兮盤嵌掛於西牆，兮盤之下，靜垂著兩顆銀鈴。兮盤本是墨玉磨製，平日裡一體黝黑。之籬並不知室中有此號法器，只擅闖入內。霎時間，墨玉兮盤通體發出紅光芒刺，兩顆銀鈴伴光狂躁動響，整個臥房瞬間布開芒刺排圈陣。之籬頭暈目眩，耳鳴喉顫，險些困於陣中，幸而他身手矯捷，方得倉皇逃脫。
說那鈴聲和光芒吵醒沈老妖精並春瑤，連帶將廳外廊下的落竹雨也驚得冷汗盜流翻身起。“春瑤！”沈老妖精扯著嗓門驚吼道。春瑤赤足急急挑燈趕來，點亮沈老妖精臥房內壁燈。此時，墨玉兮盤已然安靜，光芒熄滅，剩下銀鈴尚在擺動。沈老妖精哂（shěn）笑道：“哦哦！有妖精近身，趁風高放火，趁月黑做賊，壞東西！”她起身披袍，面目豔俗醜惡，加之嘴上吃的牛血羹未擦淨，她自己才是個真正的妖精！她從床櫃擺架上抽起斷滅空楊梅木斬妖劍，上上下下，左左右右，不分東西南北，四里八方亂砍胡刺一通，口中喊道：“妖孽，現形！”直揮得她四肢痠軟、肉癱筋麻、大氣頻喘、虛汗淋漓，才坐下稍安。廳外的落竹雨不敢入內，暗自道：“那日所見，沈老妖精臥房西牆之上確有鈴鐺，當時只以為是尋常掛飾，不曾想，竟是一施了咒的法器！”不過，落竹雨並不知之籬的真實身份，更不知此事因之籬而起，她嘆息自忖：“羅螺樓果然不是個好地方！究竟有什麼妖魔鬼怪出沒，難道是那些被殘害的女子前來找老妖精討命？卻也是老妖精咎由自取！只是這一鬧騰，指不定明日會怎樣，於我、於之籬師兄而言，卻非好事！唯怕干戈平地起，禍事從天降，我們必得益發小心翼翼！”落竹雨禁不住毛骨悚然，打個冷顫，側耳貼牆聽聽。沈老妖精令春瑤道：“明清早，請洞真仙道來！”落竹雨聽得真切，自思慮：“洞真仙道？”
說他之籬自以為是，誤中了墨玉兮盤的芒刺排圈法陣，之後，他逃回下榻處。他周身滾燙灼灼，正如掉進了冰稜火山的岩漿之中，火燎胸膛，燒得他骨肉似焚似裂、如搓如磨；痛癢如萬針錐扎，又如蛇蟻啃噬，卻還要按捺不能聲張；雙目暈眩，頭沉腳重，好似天顛地倒人翻懸。之籬倒在榻鋪上，蜷成一團，口乾舌痺，閉目欲待昏睡，卻又不敢入睡。悒悒怏怏，他強撐意念思索著：“此事，斷不能讓海竹葉知曉！他道行頗深，此時我魔性難斂，他若看見，必能察覺！在落竹雨跟前，我也萬萬不能露出馬腳！”想到這些，之籬苦捱著笑一番，暗自語：“有些許瞬間，竟真以為與他們是親密友好的兄弟姐妹，真以為自己有同門相助，皆是我之籬傻傻幻想一回！我一冥界之身，混在這仙界、凡界洪流中，卻是孤獨！好想念藤姑，懷念在那東南巽皋獨藤森林的歲月，沒有仇恨沒有怨，沒有責任沒有擔，無憂無慮，快樂天真，自在過活！如今，我之籬痛身痛心，孤掌難鳴！”想到此處，之籬忍不住落下淚來。卻不是他矯情，出身難選，縱是魔陀子，亦有可憐處，若生於尋常人家，怎知不是個良善仁人？
正說之籬忍痛不能哀吟，一身掙扎苦，未得發洩處，此時，偏是同屋下榻的另一個夥計，鼾聲打得轟鳴熱鬧，又給之籬再添一層躁狂。之籬恨恨道：“我堂堂冥界王子，不沉修法術，夜來卻要與這濁物同屋而眠，忍他齁聲如豬歌，到底為的什麼？”之籬掙扎起身，怒瞪自語：“不對你飽以老拳，只看本王子用我冥界的碎骨爪捏碎你這打鼾的豬頭！”他伸出魔爪，向那夥計頭部抓去，正待取其性命，怎奈四肢加劇抽搐，疼痛難忍，只得作罷。那夥計因此逃過一劫。苦熬至天灰濛濛亮，雞“喔喔”啼，之籬才略感輕鬆稍許，懨懨欲待淺睡去，卻聽同屋夥計喚道：“小籬，該起身了，再懶怠貪睡，又該討老廚頭罵！”之籬方平復了心情，這夥計又添亂，之籬恨再從中來，暗悔道：“可惜昨夜未曾抓碎了你！”他口中卻嘆答：“是了！嘟哥！這便起身！”他無可奈何，身上之癢痛，雖較昨夜暫有減緩，卻並未大愈，為免他人察覺，還得裝作無事，他硬是如往常那般，一個鯉魚打挺，從榻上翻起，一番收拾不談。
但敘沈老妖精的侍女春瑤領令，一早吩咐董馬伕備車馬、點金帛、封薰香，快馬加鞭前往經荒臺，約請洞真老道來拿妖。
近午時，車馬回，打后角門入羅螺樓。馬車兩旁立著十二個道童，一道童卷車簾起，便見從車內下來一個老道長。那道長身上血紅長袍染綠花，鬚髮青灰，手持麈（zhǔ）尾，搖搖擺擺走著。一行道童，捧香爐，撒靈符，貼法印，敲咒木，揚幡旗，搖清鈴，打道尺，揮桃劍，有聲有勢，列隊跟在洞真老道身後。及至一行上頂樓，眾道童皆列於廳外候著，落竹雨當然不得入內，連春瑤奉上茶點後，也悄自避開。
洞真老道落坐於金絲烏木椅上，沈老妖精倚著香木長座榻，二位攀談著。沈老妖精說道：“昨夜忽有妖魔入侵，伺欲傷害老身！幸得仙道早設下仙盤神鈴，嚇退去妖孽！只不知其是何來路、現藏身何處，只恐它再俟（sì）時機捲土重來，還需勞駕仙道救老身性命！”洞真老道笑答：“沈妃太過外了！經荒臺蒙南山王爺、聞夏侯爺與沈妃終年供香火不絕，老道略盡薄力，何足掛齒？老道必為沈妃設法壇，顯精虔，驅魔祟，保平安！”洞真老道進入沈老妖精臥房，細觀那墨玉兮盤並銀鈴，又道：“沈妃可細述當時情景。”沈老妖精俱言玉盤泛光、銀鈴異響之狀，又言自己揮劍劈砍之事。洞真老道點頭，似乎成竹在胸，道：“另需請王爺封城！”
洞真老道以靈芝草沐浴，以參根香薰染，食白玉蘭花蕊，飲臘梅花清露，大行齋戒禮。道童在羅螺樓後園的法壇場埋下百塊迴旋雲雷紋美玉，澆上百樽熱酒，灑上百隻黑狗血，再用百隻活黑羊紮上紅花作犧牲，每隻黑羊俱捆緊嘴巴不得發聲，且在黑羊背上按序遍插青、白、皂、赤、黃五色經荒幡旗。總之，他們設神案，點信香，豎寶蓋，鋪皂毯，擺鼎布盤，把諸事妥備。
至夜子時，十二個道童不動不語，形如枯槁，如遊太虛，執經荒幡旗佈陣左右，而幡旗之上分別彩繪十二生肖。洞真老道登壇做法，只見他穿著七星五色道袍，披髮赤足，塗面染脂，揮舞伏魔杖，口中念著訣：
“萬里仙兵聽號令，漫天星斗看彩章！我有仙道，教那妖魔，形消骨化，魂散魄亡！”
洞真老道念得起勁兒，愈發言語狂癲，神色飄揚，不過，並不見妖魔被收來。老道思慮：“那妖孽恐怕原不在周遭棲居，只是昨夜路過此地，誤進沈妃之室，否則，應知本道厲害！”不多時，他放下伏魔仗，拿起一張繪有各色靈印的黃符，以信香點燃，而後將靈符灰燼收在法碟中，再以道尺抽打法碟邊沿，便見碟中灰燼生生變成法水。洞真老道再念訣：
“天地之始，幽遠虛無！我有仙道，只勝不輸！鬼魅靈精，現身伏誅！”
念畢，洞真老道將法水倒入墨玉兮盤中，而後擊響網面魚紋法鐃（náo），大喝三聲：“誅！誅！誅！”接著，他搖起道鈴，三念訣：
“陰陽順逆，正邪殊途！我有仙道，子夜顯聖，開竅通神，驅邪安靈，避難呈祥！御氣散天門，虛空攝妖魂！”