但說羅螺城之事尚未了結，箬竹、海竹葉、之籬和落竹雨四位，於水突殿中商議該如何釜底抽薪、清除流毒。聽得箬竹憤怒嘆道：“凡界此等根深蒂固之惡陋，非是一朝一夕能破解！凡人之間的糾葛，我等仙人其實不當插手，然因此事涉及落雨，我鍾鶥便不能袖手旁觀！”之籬十分想知道滄竹瓊不在鍾鶥，是否暗中籌謀對付冥界之相關事宜，故而說道：“若滄瓊師姐在，關於羅螺城，便可盡些支助。”箬竹接道：“滄瓊不在，你們師兄妹也當竭力處置！此事，就由海葉帶著師弟、師妹辦好！”吩咐畢，箬竹徑自輕鴻一舞，飛去玉竹林。海竹葉於其身後敬答一句：“遵師命！”
海竹葉問道：“你二位有何看法？”之籬作答：“羅螺樓公然在城中買賣女子，之籬淺見，絕不僅僅是商家之舉，該是官商勾結。換言之，正如海葉師兄所料，那沈老妖精後頭有靠山。我們需得深入虎穴，方可解開其中盤纏！”話說之籬踴躍提議，一來是為博得鍾鶥人的信任，更利於自己行事；二來，是內心對落雨確有欠悔，以圖彌補。之籬看著落竹雨，又道：“還需委屈落雨師妹！落雨師妹既是海葉師兄從囚屋所救，相關賊人又盡被陸墩子斬殺，故而，羅螺樓無人識得落雨師妹。當然，亦無人識得我之籬。這便好行事！”之籬將計策訴來。海竹葉答道：“可行！”落竹雨道：“我願一試！”於是，三位齊齊去往羅螺城。
海竹葉提議：“先去陸兄家中拜會！”另二位然其言。至陸墩子家中，卻是門開屋空，院落寂寥。落竹雨驚恐道：“莫不是出了意外？若因救我等惹上官司，落雨心中何安？”海竹葉卻笑道：“落雨不需多憂，可往莫大叔家中問個準信兒。”
話說老莫正在晾曬藥草，見海竹葉並落竹雨歸來，互相問候之外，答道：“有人看見墩子從百里山馳馬歸來、身上帶血，遂向城官告發。墩子自知此地難留，於海兄弟離開當夜，匆匆收拾行囊，一家逃難去了！”落竹雨忙問道：“逃往何處？”老莫搖頭答：“這卻不知！”海竹葉笑道：“陸家從此可安穩度日！”之籬聽言，暗思：“海竹葉必是知道陸家去向！”然他只作不曾看穿，嘆道：“可惜少了個幫手！”三位又對老莫相助之事多加告謝一番，而後辭去。
話道陸家，正是前往南離神皋投奔粟苜。粟苜安排陸墩子在軍中做炊事，不需多述。
此是白日，羅螺樓雖不似夜間那般人潮湧動，卻也少不了喝花酒的浪蕩閒人。之籬與落竹雨著破衣爛衫，來到門前花階下大哭。丹姨娘聽見聲，未出門，便悠著絲絹兒，橫眉豎眼，破口大罵道：“這城裡巡官愈發幹得好差事，青天白日，縱了不知哪裡來的乞兒，汙了我羅螺樓的清淨！還不麻溜地給我打了走！”應聲，上來幾個狗仗人勢的小廝，對著之籬和落竹雨橫加打罵驅逐。之籬護著落竹雨，哭道：“求姨娘賞口飯吃！小妹雖是年紀小，然灑掃鋪蓋、捏肩捶背，俱做得；我雖力氣不大，卻承爹孃生了雙快腿，跑堂兒領人、傳話買辦，也俱做得。求姨娘收容我兄妹兩個，賞口飯吃！姨娘最是救苦救難大慈大悲廣大靈感菩薩真身了！”話道那丹姨娘，平生最是虛榮，聽見一句奉承話，轉而將怒作喜，呵呵笑道：“呦喂！這小崽哥兒倒是生了張抹蜜粘糖的甜嘴兒，機警敏悟地像只耗子，又說得這樣苦哈哈、悽慘慘，姨娘我可不是菩薩心腸？不容得不被你說軟了！”丹姨娘斜眼打量落竹雨，見她生得清麗，遂多問了句：“你這妹妹叫什麼名字，幾歲了？”之籬且抹眼淚且作答：“她叫小雨，十歲；我叫小籬，十二。”丹姨娘搖頭自語：“十歲，太小，還得白養個幾年才接得客！”她又走上前問落竹雨道：“信事有了沒？”落竹雨傻愣愣問道：“何為信事？”丹姨娘不悅道：“這都不懂，還是太小！罷了！罷了！接客是不行的！可巧了，昨個兒，媽媽粗使的丫頭摔了盅子灑了茶，被打死了！正多出一個空缺，就你頂上去也是及時。不過，你可確定會侍奉人？”落竹雨連忙點頭道：“侍奉得！”丹姨娘又道：“姨娘我可警告你，羅螺樓的一碗飯可不容易吃，倘或出了岔子，又是一個打死，沒有月錢，就賞口飯罷了，你可想好了？”落竹雨又是一陣點頭。丹姨娘轉而看向之籬，嘆道：“這細皮嫩肉的，哪裡像個討飯的，比你那妹子生得還仙靈！”之籬忙道：“本也家境富裕，有過好日子，只是遭了戰亂，不得不淪為乞兒！”丹姨娘不耐煩說道：“得了！這羅螺樓可不是隨意的地方，進來了，就別想說走就走，你倆確定了自願？別等將來不想幹了，反倒賴是我丹姨娘用的強、害的你們！”之籬趕忙賠笑道：“姨娘菩薩心，給我兄妹一條活路，我兄妹二人千恩萬謝不夠使，哪裡能反誣賴姨娘？”丹姨娘樂道：“閒話也別說了！小籬，去炊房幫著傳菜，也是沒有月錢，只有飯吃，老廚頭會安排你個睡鋪；小雨，跟我去媽媽房裡聽使喚。”之籬並落竹雨齊道：“多謝姨娘！”
又見丹姨娘招招手，招來一個手裡拿著花箋本的記事者，而後道：“小雨，生辰八字報來姨娘聽，半刻不得差了！”落竹雨和之籬對視一眼，心下想：“果如海葉師兄所言！可這生辰，到底有什麼玄機？”落竹雨隨意編扯道：“辛未年庚申月辛丑日癸巳時。”這二位就算順利進入羅螺樓。
話說落竹雨在沈老妖精處伺候粗使，無事不得入廳，隻立在廳門外候著，連夜間歇息，也只能在廳外廊道里鋪蓋。她提起一萬個小心，刻刻不敢稍微鬆懈，只恐出了紕漏，誤了大事。
且說到了第三日，落竹雨於廳門外聽到沈老妖精喚道：“春瑤，給媽媽扮上！”春瑤便捧來一套以綾錦裁製、金銀線織花、鑲滿珠翠瑙玉的藏青色禮服，服侍沈老妖精穿上，又為其重新梳髻。而後，沈老妖精坐於廳中高座，令將廳門大開。落竹雨自好奇：“老妖精為何今日盛裝打扮，還大開廳門？必不尋常！莫非有要客來訪？”“小雨！”正思量中，未察覺丹姨娘近前來一聲低喊，落竹雨忙忙應答：“噯噯！”丹姨娘吩咐道：“快去炊房，令備上火燒雲霧並天麥茶！”落竹雨領令，一溜煙跑去交代備辦茶點，並趁隙將沈老妖精盛裝扮上之事密告於之籬，自依舊回到頂樓廳門外候著。
不多時，一秀士，身著白地連錢花衫，披白色斗篷，在一眾白衣侍者護隨下，進了羅螺樓，前往沈老妖精的“佳人臥”。之籬窺見來人，主動獻殷勤，將茶點送至頂樓。落竹雨接下，捧進廳內，再由春瑤接過，獻上給白篷秀士。春瑤將落竹雨趕出，才把廳門緊閉。
之籬趁著送茶點的功夫，假裝無意，窺望白篷秀士背影，再欲多看時，已被一眾白衣侍者趕出。而落竹雨被關在廳外，遠遠站著，暗自籌劃：“需得尋個法子聽聽他們談話！”落竹雨環視四下，整個頂樓早被白衣侍者把守，她不能輕舉妄動，正思慮間，聽見春瑤開門喚道：“小雨！”落竹雨大喜，應聲趕忙上前。春瑤遞出杯碟，令道：“收拾了！”落竹雨小心翼翼接過，趁機，餘光瞄向廳內，見幾案上擱著厚厚一卷本，有著燙金龜紋封皮，未及她多看，春瑤再閉門。收拾罷杯碟，落竹雨依舊立於廳外。又過幾時，白篷秀士一行離去。
落竹雨這時才敢向廳門靠近些，聽見沈老妖精喚道：“春瑤，再給媽媽換身行頭！”卻說沈老妖精換畢行裝，帶著春瑤下樓去。落竹雨透過樓頂小窗，望見沈老妖精登上馬車、出了羅螺樓。此時，頂樓只剩落竹雨一人，她心裡打著鼓，肚裡敲著鑼，亂得無可不可，心內自語：“老妖精出門去，這不是天賜良機？方才茶几上擱的卷本是什麼？我且趁勢進去窺看一看！”但道落竹雨從未做過這等偷雞摸狗之事，她努力說服自己：“老妖精定使得奸詐詭計，欲加害更多無辜！我落竹雨若不將她陰謀揭穿，怎麼對得起師兄和師父？‘當斷不斷，反受其亂！’‘機不可失，時不再來！’神仙行事，不拘一格！我落竹雨現在可是鍾鶥仙人！落竹雨，你可以的！”她終於鼓起勇氣，偷溜進佳人臥。
內中之陳擺富麗不消多說。落竹雨思慮：“會藏在哪裡？”她先翻書槅，發現盡是些樂曲譜本並美人畫稿。她落眼美人像，自語：“此女子生得倒是美豔，服飾也是錦繡，只不知是誰！莫不也是遭了老妖精毒害的可憐人？可老妖精為何單藏著這位女子畫像？難道是年輕時的她自己？”落竹雨揣度一番，放好書畫，又開啟箱箱櫃櫃、屜屜盒盒，見其中盡是些珠寶珍貝、金銀古錢，遂嗤之以鼻而又痛恨非常，冷笑道：“殘害那麼多良人，果然積攢了不少骯髒錢！”不過，依然沒有找到她要找之物，落竹雨再環視四壁，見西牆之上掛只兮盤，並未上心，自思：“房內是否會有暗道？”她且嘆且看向一隻乳丁紋白銅帶蓋方圓尊，鬼使神差邁步向前，啟開蓋，竟從尊肚中找到書卷！“螺人生辰簿！”落竹雨喜出望外念道，忙忙開啟看來：
霞翠，原名柳元香，生於某年某月某日某時。
娟玉，原名張春霜，生於某年某月某日某時。
玲珀，原名邵樂雯，生於某年某月某日某時。
流楓，原名裘園菲，生於某年某月某日某時。
…………
落竹雨自語：“都是羅螺樓中姑娘們的八字！那白篷秀士與沈老妖精會於廳中，只是為看姑娘們的生辰？其間究竟有怎樣玄奧？”正思入神，落竹雨忽聽見腳步聲，繼而是開門聲，嚇得她手抖腳亂，掉落《螺人生辰簿》。她趕忙重拾起，放回方圓尊中。“此時我若出去，必撞個正著！”落竹雨於是躲進梯榻底下，那床榻四圍皆繡幔，正好藏身。落竹雨屏住呼吸，聽腳步聲漸近，自揣摩：“腳步如此輕快，應該不是老妖精，難道是春瑤？”
只聽得那來人入內室低語道：“這老妖精，究竟將它藏到哪裡去了？”落竹雨聽聲訝然自問：“這聲音是……”正待思來，又聞另一腳步聲漸近。話說後來偷進臥房中的那位，亦聽見腳步聲，也是個慌張失措，顫手顫腳，同樣鑽進榻底。落竹雨一看，不是別人，竟是丹姨娘！而丹姨娘見床榻之下趴著個“小雨”，驚懼難表。她兩個蜷在榻底繡幕後，四目對視，各自冷汗各直冒，各有所思，捂住嘴巴，不敢出半聲。門外腳步聲，緩慢厚重，二人猜知，這番是沈老妖精回來。原來，沈老妖精今日因會那秀士客，未得抽幾口煙槍，出門後半道上煙癮發了，不得不折回頭吞雲吐霧一陣，只等一場松乏逍遙過後，再又出門去。
且說榻底下兩位，聽著沈老妖精遠去，才敢各自爬出來。丹姨娘揪著落竹雨的耳朵，怒嗔道：“好大膽子！你竟敢偷進媽媽的臥房！看我不打死你！”落竹雨用力甩開她的手，冷笑道：“勸姨娘息聲莫嚷！這事兒若捅出去，姨娘能夠好過？”丹姨娘聽這話，頓時心虛，舌頭雖已打著結，依舊盛氣凌人問道：“死丫頭，你偷進媽媽房裡有什麼圖謀？你是要偷盜財物？”落竹雨胡謅應對道：“小雨出身小門小戶，未見過這等堂皇富麗，早是心生豔羨，平日裡只能候在廳外，不得一飽眼福，今日才趁著媽媽出門兒功夫，偷溜進來開開眼。本想看一眼便走，哪知，前腳方踏進來，便聽見姨娘後腳到，小雨嚇得魂不守舍，只得躲了起來。若說偷盜財物，姨娘給小雨一萬個膽子，小雨也是不敢！”丹姨娘暗裡揣度：“這貧民窟中爬出的小丫頭片子，一時禁不住誘惑，看個新鮮，也是難免！我若教訓得過了，她勢必狗急跳牆拖累出我來！且我方才竟說出‘老妖精’三字，她響噹噹必然聽去了，單憑這個，我也必死無疑！不如兩下息寧，相安無事！”丹姨娘心裡明是害怕，面兒上卻要擺出高人一等的架勢，說道：“姨娘我大仁，暫且饒你這遭！若想留住你這條狗命，今日之事，再不準提！”落竹雨忙笑道：“姨娘！今日何事？小雨一直立在廳門外，並不曾知！”丹姨娘一聽，轉憂為喜，心內暗道：“看不出，是好一個機靈的小丫頭！”於是，丹姨娘也笑道：“姨娘我一直在樓下忙著，也不曾知！”說完，她甩甩手出去。落竹雨亦出。