明暉光高昂著頭走上大堂，然而迎接他的並非崔乙真誠的示好，而是一雙十足冰冷的眼神。
這眼神不僅令他愕然失措，就連萬羽之等人也意識到了事情的不對頭——起碼不像崔乙所說的那樣。於是皆不敢言，一片肅殺氣息。
“崔主事。”明暉光試探性地走近前，作了個揖。
“不必行禮，坐下吧。”崔乙這才略有表示。
明暉光看他這副模樣，簡直恨得咬牙切齒，可轉念一想：‘罷了，如今我將掌大權，與這廝計較什麼！’便吞下這口氣，老老實實地坐到椅子上，斜著眼看他作何舉動。
“諸位覺得，誰人能為葉公分憂，擔此保全新軍之重任？”崔乙問。
刑部的顧徵踴躍答道：“明侍郎在都省任職，本就能參決朝議，與陳黨當堂對峙，責任莫大。由他主持此事，似無異議。”
特意從御史臺趕來的呂廷賜也隨聲附和：“是啊。明大人於前排程，我等於後協助，再沒有比這更完美的辦法了。”
明暉光紅光滿面，悠閒地捋著鬍鬚，已經胸有成竹了；可崔乙卻搖了搖頭，直髮冷笑：“諸公好像只想著圖方便，全然不顧大局。我承認，明大人確實比我們更靠近權力中樞，但之前推行新政時，他有過什麼功績嗎？恐怕沒有。既是沒有，如何放心把生殺大權交到他的手上！更何況，曾粱那邊只認我一個人，他根本沒法管，試問如何排程？如何統籌？”
明暉光的臉色一下子陰沉了，他怒喊道：“崔和巽！你什麼意思！”
崔乙也不示弱，站起身，將椅子往外踢開：“好！既然明大人不樂意，那我就拿出一封書信給大家瞧瞧。”
說罷，順手從桌上抄起董晟的信，粗暴地撕開封套，取出來放聲讀道：“董晟致書於兵部眾同僚：新軍之大計關乎成敗，非崔和巽不能辦，望諸公推其作主，勿辜負將士之心！”又將信紙捏在手裡，展示給眾人看個真切。
是董晟的筆跡，沒人否認。眾人的態度也因此悄然轉變，畢竟葉公的兩個最得力的干將都聯合了起來，自己還堅持什麼呢？於是紛紛倒戈，上前說：“我等願推崔主事操持大局！”只剩呂廷賜犯著躊躇，並未作聲。
“卑鄙小人！”明暉光放眼四周，竟無一人肯仗義執言，頓時氣塞胸膛，拽下頭巾，狠狠摔在地上，“我不認這個結果！我要找葉大人討說法去！”
“你既自行來此，就應當願賭服輸。否則別想踏出兵部一步！”崔乙一拍桌子，震得茶碗都抖了兩抖。
呂廷賜見狀，嚇得連忙來勸解暉光：“明兄莫要鬥氣，葉大人正需調養病情，不可擾了他的心神。先作權宜之計，等他回來，再議不遲。不然群人無主，必為陳黨所趁。”
明暉光亦以新政為念，又因身在兵部，不便發作，只好撿起頭巾，愣坐了半晌，才嘆息道：“願聽從……各位推舉。”
崔乙瞥了他一眼，整著衣襟說：“既然您都答應了，那此前的衝突也就不算個事兒了，相反晚輩還要給您道個歉。”
他起身朝明暉光作了個深揖，這才步入正題：“崔某既蒙推戴，就斗膽發號向諸位施令了：萬主事，由你去打探訊息，稟報陳黨動向；顧掌務，你代我處置刑部政事；呂御史，你掌握喉舌，最為關鍵，若有利於我們的風聞，必當附和彈劾，不許耽擱；至於明參政……望您勿擅作主張，一切進止聽我安排。”
明暉光看到自己的下屬這般頤指氣使，心裡並不痛快，低頭不應。
“您說，違者如何處置？”崔乙非要撬開他的嘴，來宣告一場完美的勝利。
“我絕不違抗。”明暉光無奈回答。
在蔡賢卿的風波之後，朝廷的許多位置都出現了空缺。皇帝經過仔細考慮，當日連頒三詔：擢升萬羽之為兵部侍郎，以魯之賢兼管戶部，選葛明為入都省參政。
皇帝的此番決定明顯向陳黨一方傾斜了，使得黨羽們一致認為，發難的時候到了。過湘人被群臣慫恿著，隻身來吏部見了陳同袍，勸他道：“如今都省內又添一員干將，他葉黨只留得一個明暉光，孤掌難鳴，能濟何事！望大人當機立斷，與眾臣聯署上書，我幫您交到宰相那裡，往那兒重重地一放，不怕他不同意。”
陳同袍不作答覆，擺出一副微笑，慢慢地問：“這些話是他們教給你的？”
“這是我們共同的心願。”
陳同袍又笑了：“你可以這麼說，但內心最好別這麼想。你要懂得利用眾意，而不是反過來被眾意裹挾。”
“求陳公賜教。”
“一則葛明為性子正直，不容易操縱；二則陛下尚留有餘地，未必棄絕葉賊，故不可行。”
“那可難了，”過湘人不禁皺眉，“現在群臣議論紛紛，如不答應，裁撤新軍之事豈不化為泡影？”
“我可沒說不答應。”不論如何，陳同袍仍舊是慣有的面無表情。
過湘人煩躁起來：“我不懂了，適才您說不能順從眾意，如今又要順從，矛盾至極，恕在下無法理解。”
陳同袍指了指自己的心口：“賢弟，緩下心來沉思，你是有辦法的。這件事上，我有我的職責，你有你的職責，我不能和盤托出，畢竟衙門裡耳目不少，只得隱晦地告與你：‘利用’二字，不拘泥於點頭或是搖頭，只有讓計謀全然發自於內心，讓一舉一動盡成掩飾，方能無往而不利。”
過湘人似有所悟，堅定地答道：“湘人……明白了。”於是轉身朝門外而去。
門外聚集著無數官員，見湘人良久走出，都湊近前來問：“陳大人答應了嗎？”
“他已經開始擬奏了。”說完這一句輕飄飄的話之後，他徑直走出人群，並不多作解釋，彷彿有更緊急的事等待著他。
“唉，良侯去哪啊？”
“回大理寺，找藍淵。”