太子一時竟也拿不定主意，只是仰天長嘆、跺腳拍額，像是認了命了。
“不論如何，您得給個說法呀！”眾兵急得直咬牙。
太子緊皺著眉道：“既然如此，咱們就別想著出去了，一切聽天由命吧，莫行這危險之事。”
方才出主意的那個心腹根本沒在聽太子言語，倒是在他說話的工夫，不停地環顧四周，想著脫身的法子，忽然思出一計，於是拉住太子的手，跪地切諫：“殿下萬不可就此回去，恕臣冒昧直言：此一回宮，將是必死無疑。”
“那……你說該怎麼辦？”太子以懇求的姿態問他。
“不如殿下再委屈些，裝作犯了罪計程車卒，被我們押去大理寺受審。夜裡本就黑暗，兼之大雨傾盆，守軍看不清楚，又見您舉止低微，必然聽任放行，全無疑心。”
“殿下身份貴重，乃是將來的天子，豈可受此奇恥大辱！”周圍的人都瞪起眼珠指責著，有甚者竟拔劍相向。
“罷了，罷了，他也是一片忠心，”太子有氣無力地擺了擺手，“如今正當危難之際，還講究什麼！本王素來不在乎這些虛榮。”
那心腹感動至極，把眼中的熱淚嚥了回去，起身道：“殿下，我這就去叫守軍！”說罷，他便快步走到門樓下，拍著門大喊：“城上的！咱這抓到一個奸細，需緊急送往大理寺訊問，麻煩你們下樓把門鎖開了！”
守軍聽到這衝破雨聲的大喊，把提在手中的馬燈向下一照：“什麼奸細？叫什麼名字？讓我們瞧瞧。”
那心腹一面叫人帶著太子過來，一面仰頭說道：“他支支吾吾的，一直不說自己的名字。但哥幾個從他身上搜查出了一封密信，問出是受了藍淵的賄賂，便要把他押解出去。”
“嫌犯，是這樣嗎？”守軍又問。
“我……”
太子正要開口，怎知那心腹心裡慌了，情急之下，竟朝著太子的腦袋打了一巴掌：“廢什麼話呀！快走！”
守軍們見他這樣發狠地打，想必所言非虛，便由一人拿出鑰匙，走下門來，將大門上的鎖開啟，回身說道：“那兄弟快去快回啊！”
那心腹抱了個拳，就匆匆帶著太子，低頭離開。
一行人來到吏部，向書辦打聽陳大人的去處，得知他值夜未歸，各自欣喜，忙叫人把他們引至同袍的書房。
身邊已無了閒人，眾兵丁可算是鬆了口氣，幫著太子將盔甲脫下，隨後才掀開裡間的布簾，迎面正朝著燈下的陳同袍。
“陳吏部！”太子幾步上前，親切地喊著他，“您要救一救本王啊！”
陳同袍登時站起，嚴肅的表情裡帶著一點驚訝：“殿下遇到何事了？”
太子卻嘆息數聲，不禁悲從中來，眼睛含著淚光，抽泣難言。
同袍見了，連忙朝兵丁們使個眼色，叫他們都出去了。
“陳公身為外臣，必不知我近日之苦，”太子彈淚言道，“自藍淵案發以來，陛下對我漸生疑心，而懿王窺視儲位，不惜火上澆油，使陛下盛怒愈甚。昨日父皇來同我說，要讓懿賊入居西苑，令我採辦材料，主持此役。我想，若懿王真進了宮，易儲豈不成了板上釘釘的事？因而惴惴不安，特趁天晚來告知大人，希望您可力主正義，阻止懿王奸計得逞。”
陳同袍捋著須，沉吟半晌，猶豫地看了他幾眼：“殿下，您知道這一切是誰操縱的……對嗎？”
太子點點頭：“我很清楚，就是那個葉永甲。”
“既如此，您應該知道，這件事需冒很大的風險。”
“現在退是死，進亦是死……不如拼死一搏，或許還有轉機。”太子以無奈的語氣說。
“好，”陳同袍平靜地答應了下來，“有殿下這話作保證，我等便可放開手腳了。您且請回，明日必帶給您一個好訊息。”
太子聞言大喜，千恩萬謝過了，即率眾人拜別而去，回了東宮；當夜驚魂稍定，安心地睡了一宿。
次日天明，太子睡起用飯，與耿側妃交談之時，忽說起昨日之事，頓時想到了自己受得那個巴掌，臉色一下子陰沉了。雖未明說，但在打發走耿側妃後，就討要來宮中兵丁的名冊，一一查點，查到了那個心腹的名字。雖然此人著實為他出謀劃策，他當時也著實感激，不過如今既脫虎口，心情放鬆了許多，回想起來便覺丟了臉面。於是尋了件小事，命將此人重打四十軍棍，反而賞了其餘人眾，尤其那個拔劍駁斥的，得了最多的賞銀。
陳同袍勞累了一夜，此時正躺在椅子上，眯縫著眼小憩。還未睡熟，卻聽門外‘吱’地一響，他略加掃視，是大理寺卿過湘人。
“抱歉，打攪了您的休息，要不您再睡一會兒？”過湘人小聲地問。
“不了，”陳同袍打了個哈欠，摁摁太陽穴，“我是有大事商議才叫你來的，時間寶貴，不能久等……你坐下吧。”
湘人像是他的學生，向他作了個深揖，老老實實地坐在一旁，洗耳恭聽。
陳同袍隨即說道：“懿王那邊已發了難，太子心慌，特意來求我幫忙。我不能不給殿下面子，今天必須要有所動作了。你看看，該怎麼辦？”
過湘人細細剖析道：“我等在御史臺有葛大人坐鎮，若要上疏發難，輕而易舉。但問題是，這杆矛要向著誰進攻。懿王是陛下的兒子，最受喜愛，不可爭鋒；藍淵正受陛下猜忌，您之前也說不能從此事上下手；唯有葉賊結黨一端，不明不白，最應質疑。倘要入這個局，和他們大戰一場，這樣的藉口再合適不過了。”
陳同袍拿開自己身上的被單，哈哈一笑：“思興還是太過年輕了。”
湘人聽他說出這番話來，如同被斧正了錯誤一般，沒有一點脾氣，滿面慚愧：“看來過某還是資歷尚淺，想事簡單了。萬望陳公教我。”
陳同袍徐徐答道：“你的第一句話就大錯特錯了。依現在的形勢，還不可輕易動用御史臺。步步為營，方為上策。”