眾人散後，朱澈便與眾參事聚在一處，唉聲嘆氣，好不鬱悶。
宋章見眾人無語，直拿怨氣撒向王鎮圭：“你既向院長表了心跡，為何還不留個情面，偏給他借坡下驢的機會？你這人哪！”
王鎮圭看了看眾人，低頭回答：“我書院雖與他南京風向不同，但還是受制於人。夏副盟萬分囑咐，王某亦不敢造次。”
“可你去衙門他沒法管。”朱澈摸了摸頜下的鬍鬚。
“嗯，是這個道理，但現在咱們不可和南京撕破臉皮，只讓官府留個面子，日後就好說話了。”王鎮圭道。
“晉圭此話正合我意。”朱澈點過頭，又轉身看著宋章，“宋知事，你也別太責怪他了，晉圭能這麼和我們說，就證明他和我們是一條心的。”
“還有，宋賢弟應該去看看姚教授的病情。”
“我一直想著呢，”宋章連忙起身，“就等著大家商量完了。”
朱澈整了整衣服，見諸位亦無餘話可講，就說聲“散會”，掀開竹簾，朝裡屋去了。
“哎呀，姚教授！”宋章剛進門，遙見姚效古穿著一身白衣，臉色蠟黃，被他夫人攙著，自寢屋裡一步步走下來。
“你快回去歇息，我又非什麼人物，何必親自迎接！”他擔心地看著姚效古，連連催促他回去。
“不打緊，不打緊。”姚效古喘著微氣，有氣無力地晃著腦袋。
宋章看他說話都極為困難，便向姚夫人作揖道：“嫂子，姚兄所患何病？”
姚夫人掉下兩滴眼淚：“他昨半夜起來就頭昏目眩，請了大夫來，說是天涼惹了風寒，吃點藥就好了，誰想全不濟事，病軀反而日重！”
宋章安慰了她幾句，便一同將姚效古扶回病榻。
姚效古略啟雙目，用手指了指門，示意夫人退去；姚夫人嗚咽地退下了。
他猛地咳嗽幾聲，嚇得宋章臉色慘白，急來拍他的胸脯，卻被前者拒絕：“知事莫要憂心，吾年已半百，將逾六十，命數至矣，生死早已看淡。望公不必掛懷。”
宋章重重地嘆一口氣，又回到椅子上去。
“夏人英來了書院沒有？”
“來了。”宋章抿了抿嘴，不敢多說。
“你們真同意他了？”
“……”宋章生怕惹他發怒，遂一言不發。
姚效古只掩面太息：“我若動得了身，總要把他南京的渾流擋出去……可惜，可惜！”
“姚兄休要想得如此壞，王鎮圭是他夏元龍的心腹，然與其已分道揚鑣，心向我輩了。他既在官中做事，於彼處稍加操縱，局勢必能好轉。”
姚效古搖頭道：“他恐怕獨木難支。知事緣何不幫協一二？”