“文掌櫃，你若身子乏累，怎麼不和我說？”過湘人又飲了口酒，“我幫您分擔一下好了，何必匆忙言退？”
陳同袍放下酒碗，趁機伸出一根手指，捅了下封鄉紳。
封鄉紳頓時明白了，他張著嘴，連忙陪笑道：“是啊，有什麼事都可以互相商量嘛。”
文忠吐出一口酒氣來，接著說：“聽聽，封鄉紳都這麼說！過大掌櫃，我並不是懶惰，實在是你的家事，我怎麼也得避嫌。前些日子我還不放心，這幾天你的才能眾人都見了，可謂服人矣。若再有什麼麻煩，找我罷了，咱還連著一條心哪。”
湘人不言語，看向封鄉紳。
封鄉紳給文忠夾了片鴨肉過去：“文掌櫃既如此肯定地講了，在下再推辭可不成推卸責任了？只要過大掌櫃看得起我這村人，說什麼都好。”
湘人哈哈大笑：“您是什麼人物！應是我攀您哪！以後需勞封公明鑑了！”
“哪裡，哪裡，”封鄉紳的臉上滿帶喜悅，“奴才呢？快點倒酒，我們還要痛飲一番！”
他們四人舉起酒碗，又齊喝一聲：“幹！”
到了清晨，文忠因夜裡喝了個昏昏沉沉，躺了半個時辰才勉強起身，吐了好一會兒；湘人昨日夜裡酒醒，此時已返府內歇息；唯獨陳同袍、封鄉紳二人飲得不多，身上並無異常之處，心神暢快。
待文忠恢復將好，同袍便和他出屋，把他扶至馬上。臨走前，封鄉紳還叫住同袍，遞給他十兩銀子，激動地說：“若無大人，這頭不知怎麼起，尾不知如何收，真是感激您！”
陳同袍客套了幾句，終歸是收下錢，和文忠揚鞭而去了。
這次酒宴，對四人來說都很滿意。文忠向湘人吐露了衷腸，得以藉此言退，湘人也可自此牢牢掌握過家產業。陳同袍則還了封鄉紳的恩情，讓他與過家掌櫃交識，真可謂面面俱到。
這四方的關係變得無比融洽，同袍雖安在其中，但他的上官總顯得低沉憂鬱。
“知府大人，是不是又因鄺巡撫……”同袍給知府倒了盞茶，問道。
“共胄真知我也。”知府將壓在書下的一紙公文拿出來，“你自己看。”
陳同袍取公文看時，上面赫然寫著‘中書省議’的字樣，他以疑惑的眼神看著知府。
“朝廷的回批，”知府冷冷地解釋說，“上次依你的辦法，託江蘇學政奏請布政使上任，本以時間充裕，可得一展身手，結果柳黨處置的如此之快，今日就來了批文，令人沮喪啊。”
同袍低下頭，裡面果然寫的是‘依朝議論，江蘇巡撫鄺昌忠正明賢、精政勤事，可令兼任布政使一職，望諸公可知。參政晏溫等回批。’
“話說回來，鄺昌這廝又拉攏了過家，”知府道，“他過湘人這時候去送布匹，揚州還怎麼聽我的號令！”
陳同袍斂手道：“過家迫於巡撫之賊威，不敢不前去逢迎，此人之常情耳。待鄺昌一衰，過家必起而應之，知府切勿為憂。”
“過家暫且不論，那如今該如何是好？”知府滿臉無奈，急躁地逼問道。