“我正要去找您呢，”封大紳一看陳同袍，恭敬地說，“勞同知親臨寒舍了。請坐，坐下吧。”
“過家染坊可是安定了？這幾日怎麼沒聽說那的訊息……”他一手提著茶壺，問道。
“過大掌櫃今日派奴才告訴我，過家已是平穩了。鄉紳若想去拜謁，本官願意作個引薦人。”同袍笑道。
封大紳聽罷，提壺的手激動地一顫，茶水都傾出來了。他趕忙朝陳同袍賠不是，又拿抹布擦了擦桌子，便直點頭哈腰地道：“適才情緒激動，稍有失敬，望大人莫要見笑。”
“這是好事，您激動我也理解嘛。”陳同袍並不在意。
“但……”封大紳搓著手，嘆道：“去見過掌櫃，總不能空手而往；若帶幾件贈禮再去，又恐顯得我情義不真，這實是個難處。”
同袍現為他出了主意：“不如這麼辦，您就在府裡備上一桌好酒好菜，邀過掌櫃來吃頓飯，我和他說幾句，他自然會來了。這樣也不顯得生分，又能和過掌櫃開懷暢談，豈不妙哉？今日唯看足下舍不捨得肉痛一把了。”
封大紳想了一會兒，說道：“我院子裡埋了老十年的陳釀，明日正好拿出來喝；那好菜雖要準備齊全、又要精緻，也不過二十多兩銀子，草民還是出得起的。”
“別忘了叫賭坊的文掌櫃來。”陳同袍提醒道。
“文掌櫃怎麼了？”封大紳納罕起來。
“與過家有了些矛盾，我想幫忙調解一二，到時候您要審時度勢啊。”
封大紳連連點頭：“陳大人幫了這麼一個忙，定不會給您添亂子的，您放心。”
陳同袍便站起身，作了揖，告別道：“我明日就往過家走一趟，足下只管靜候佳音。”
封大紳的請帖在早間便寄進了過府。湘人拿起帖子，讀了一遍，遂遞到身邊的管事手中。
“這是什麼舊情？”
那管事看了個大略，躬身作答：“先掌櫃為了讓鄉紳們支援陳大人升官，寫信叫文……賭、賭坊的那個人，著手操辦此事。因而欠下一份人情，至今方有動靜。”
“這人情怎麼還他？”
管事尚不知如何回答，便見有奴才領著陳同袍上廳來了。
“你這廝怎麼沒報我知道？”湘人勃然變色，喝斥那奴才。
陳同袍卻擺了擺手：“唉，掌櫃不必朝他發怒，是本官不想太麻煩了，特意囑咐。”
“下去吧。”湘人瞪了眼那奴才，轉頭又朝陳同袍行禮：“陳大人，小輩第一次見您，竟未親迎，實在不該呀！您來敝地有何事？”
陳同袍掃一眼桌上的請帖，指著它說：“正為此物。”
湘人拿起請帖，示與同袍道：“小人掌權不久，未曾顧及舊事，望大人不吝以高明之智，解湘人愚昧之惑。”
同袍道：“這封鄉紳急求的，不過就是見你一面。若見得你親往，這人情也算還了。”
湘人一拍大腿：“這不好說！我應了這個邀約，赴他的宴。”
將近午時，湘人和同袍從過宅出來，一併上馬，直跑出城門外去。之後走了段鄉間的泥濘小道，才跳下馬去，走進封家宅院的外門。
湘人卻將同袍的馬拉來，將轡頭緊緊攥在手中，笑道：“陳大人先入內安歇，兩匹馬全由我係到馬廄便好。”