“放肆！”武則天怒喝一聲，“成何體統！！”
薛楚玉和黑齒常之等人連忙收斂起身謝罪，武則天很不耐煩的擺擺手示意他們退下。
原本熱鬧喜慶一片祥和的國宴，頓時變了味。
薛紹和咄悉匐仍舊面對面的站著，像是一對隨時可能拔刀互砍的生死宿敵。
武則天走了下來，徑直到了薛紹的面前。薛紹微微欠了一下身子，以示冒犯之歉意。咄悉匐則是撫胸彎腰步步而退，看那情形，是打算要退到一旁“坐山觀虎鬥”了。
低了一下頭，武則天看了看放在薛紹腳前的進賢冠。
那一頂|進賢冠，金絲革帶雲鶴花錦，做工精美三品五梁。
武則天彎腰下身拿起那一頂|進賢冠，雙手捧起，又戴回到了薛紹的頭上。
“五梁進賢冠，三品大員所戴。”武則天說道，“它既標示著你的身份之特殊與高貴，也意味著你的職責之艱鉅與不易。”
薛紹微微皺眉，輕點了一下頭。
“棄之何忍？”武則天輕聲道。
薛紹微閉雙眼輕吁了一口氣，沒有說話。
做完了這些，武則天走回她的座位，說道：“大唐的朝堂之上，從來就不會只有一種聲音。昔日，諍臣魏徵就敢於當眾推翻太宗皇帝陛下的聖意，甚至絲毫不留情面的當廷指謫，怒斥喝罵亦不罕見。”
“於是，便有了貞觀大治。”
眾人一聽，心中紛紛驚訝……武太后，這是在拿自己類比於太宗？
“貴使。”武則天突然喚道。
“敝使在。”咄悉匐連忙出列，行禮。
“方才本宮看到，你對薛紹讚譽有嘉甚至頗為崇敬。”武則天笑吟吟的道，“如此說來，你是非常贊同他的意見了？”
“……”咄悉匐的臉皮頓時很不自然的抽搐了幾下，但馬上掩飾了過去，反倒是認真的說道，“是的，敝使非常敬重薛將軍的熱血、剛正、勇敢和忠義。”
“既然如此，那本宮可就要收回成命了。”武則天向來擅長於順坡下驢，這一次更是不含糊，馬上當眾宣佈道，“適才本宮口頭允諾賞賜的美女，因薛紹之諫言和突厥使臣之附合，予以收回。但另行賞賜宮廷御用的茶磚與青鹽，著有司酌情辦理。”
“臣領旨！”馬上有鴻臚寺的官員出來應諾。
“來人，賜酒。”武則天揮動了一下雲袖，兩名宮婢各自給薛紹和咄悉匐送上了一盞金盃，內裡盛滿美酒。
“先敬貴使。”武則天笑吟吟的舉杯，“酒宴之上小小誤會，貴使莫要掛懷。還請貴使牢記，兩國和平來之不易。珍惜，珍惜！”
“敝使不敢忘！敝使謝過太后！”咄悉匐現在是悔到腸子青，氣到喉嚨硬，強忍著不爽擠出笑臉來，陪武則天喝了一杯酒，然後怏怏的退回了坐席。
再也沒有造次。
武則天再起一杯，“本宮第二杯，敬薛紹。”
“臣謝太后。”薛紹舉起金盃。
武則天認真的看著薛紹的眼睛，並沒有怒氣，反而流露出很多的讚賞和欣慰，輕聲的，但是字字清晰的說道，“敬，軍隊之魂魄，社稷之柱石……男人之良心！”