薛紹滿懷激情與期待而來，可是當裴行儉說出了他最希望聽到的答覆時，心裡卻一點激動與開心也沒有了。
薛紹不懂醫理，可是但凡長了一雙眼睛的人都能看出，裴行儉已經病入膏肓行將就木。這樣的人，還能去掛帥出征？
“裴公，不可。”薛紹沒有隱瞞他的想法，直言道，“你的身體都已成這樣了，還如何出征？”
“只要老夫還沒有死，只要朝廷還用得著老夫，老夫就責無旁貸。”
沒有壯懷激烈也沒有斬釘截鐵，裴行儉閉著眼睛悠悠的說了這一句話。
薛紹聽了，心裡好一陣酸楚。
這些年來，裴行儉為大唐做的已經夠多了。可是二聖從來就沒有真正的信任過他，也沒有真正的善待過他。以裴行儉的才能與功勞，早該出將入相了。可是他從來就沒有踏足政事堂半步，從來沒有做過一天的宰相。
北伐歸來，朝廷採取了裴炎的主張處斬了阿史那伏念等人，並把絕大部分軍歸劃歸給了程務挺。這擺明了就是裴炎在用他的政治手腕，抹煞裴行儉功勞與主張對他進行打壓，防止他仰仗北伐的軍功拜相入閣，從而對裴炎自己的地位產生衝擊。
如果換作是一個剛烈或者褊狹之人，在遭遇了這種“不公待遇”的情況下衝冠一怒和裴炎代表的朝廷拍桌子翻臉，裴炎還真是拿裴行儉沒輒。三十萬北伐大軍，誰不是誓死效忠裴行儉？到頭來，連朝廷都得向裴行儉妥協。
可是裴行儉沒有這樣做。
面對那些不公待遇，裴行儉一句爭執和一句怨言都沒有，全都默默的承受了。並且，他還主動退隱不再過問朝政與軍事，把軍功、機會和位置都騰讓給了程務挺、李謹行和薛紹這些人。
裴行儉的這些做法，避免了軍隊的譁變和朝廷的動盪。還順利的完成了軍權的交班與衣缽的傳承，讓大唐社稷和程務挺、薛紹等人成了最大的受益者。
一直以來，二聖和朝廷都已經虧欠了裴行儉太多，太多。
如今國難當頭朝廷無將可派之時，卻又想到了裴行儉這員退隱老帥。快要病死的裴行儉對往事隻字不提，只說“責無旁貸”。
薛紹自忖，自己怕是很難做到裴行儉這樣的大公無私，以德報怨。
現在，薛紹的想法已經改變了。
“裴公，學生不會讓你掛帥出征的！”薛紹說得很肯定。
“你說什麼？”裴行儉雙眉一皺，面露慍色。
“學生不希望你，真的馬革裹屍！”薛紹說出了真話，雖然大不敬，但還是說了。
“你！……混賬！”
裴行儉大怒，拿起床邊的一冊竹簡就朝薛紹劈頭蓋臉的砸了來。
薛紹沒有躲，任憑那冊厚實的竹簡砸到了自己臉上，當場破皮流了血。
“裴公，你不能去！”薛紹拜倒下來，大聲道，“縱然裴公壯心不已，但生死有命非人力所能及！學生希望，裴公能在家中安渡餘生——誰不希望，落葉歸根？誰會盼著，客死異鄉？”
裴行儉一下被哽住了。
庫狄氏聽到屋裡傳出激烈的爭吵連忙走進來，看到薛紹跪伏於地，額頭的鮮血都淋溼了坐榻，大驚失色要拉薛紹起來給他止血。
薛紹跪著不肯動，裴行儉忿然一揚手，“婦人，出去！”
庫狄氏默默的出去了，拉上了門。
屋裡出奇的靜，薛紹與裴行儉都陷入了僵持的沉默。
“老夫自知病體沉痾陽壽將盡，豈用你說？”良久之後，裴行儉打破了沉默，說道，“但行伍之人，誰不是早就被閻王收了魂，只是半死之鬼行走於世？那麼多的將士在疆場之上浴血拼殺，他們可曾懼死？你奇襲黑沙、血戰綏州的時候，可曾懼死？”
薛紹無言以對。
“這些年來，老夫親手葬送的將士，數以萬計。”裴行儉說道，“那麼多的人死了，唯獨老夫還在苟活。那麼多的忠骨不得還鄉，老夫又有什麼資格，乞求落葉歸根？”
薛紹跪著沒動，也沒有答話。眼淚和血混在一起，流入口中。
很鹹。
“承譽，算老夫求你。”裴行儉嘆息了一聲，閉上了眼睛，“讓老夫再去打這一仗吧，就一仗了……”
“可是……”薛紹努力的想把句子說完整，可是哽咽得越加厲害了，“可是裴公，你現在都已經躺著動不了啊！”
“那你就，抬老夫上馬！”
……
從來就沒有一雙耳朵，被一張嘴真正的說服。
現在，裴行儉態度堅決，薛紹也不想妥協。