大順延康十二年。
已是進了九月，頭兩日一場秋雨起了霜寒，偏今兒又是豔陽高照，和風旭日的好生暖和。
榮國府東跨院外書房後的倒座房裡，幾個丫鬟正小心往水缸裡倒入清水，再小心將那連著枝葉的整串葡萄倒掛在水缸蓋上，再輕輕覆在其上，又用軟泥封住縫隙。如此，這大瑪瑙葡萄能一直存到正月裡還保持新鮮。
王善保家的看在眼裡，眼見幾個丫鬟做活兒仔細，便清了清嗓子道：“都仔細著，正月裡開了缸若朽爛了，小心你們的皮！”
一言既出，眾丫鬟紛紛應承不迭。一旁的媳婦子諂笑著道：“嬤嬤，太太這會子正等著呢，少了嬤嬤只怕太太自個兒都不知尋誰來討主意呢。”
那王善保家的不無得意一笑，道：“說的好似太太自個兒沒主意一般，這話可不好傳出去。太太不過是不耐煩瑣屑罷了。”
那媳婦子立刻附和道：“可說呢，這東跨院兒裡頭的小事兒，可不就要嬤嬤幫著參詳？”
王善保家的笑了笑，扭身往外便走。須臾領著兩個媳婦子跨過三層儀門，進得邢夫人院兒當中，在天井裡遙遙便見嬌紅、殷紅、翠雲幾個陪坐兩側，當中的邢夫人端坐堂上，外罩小簇刺繡鑲領琥珀泥金二色紋樣緞面披風，內中白色偏襟立領襖子，下身象牙色裙腳繡花細褶裙。
頭插攢珠點翠頭面，看年歲不過花信才過，身姿豐腴，偏面向掛著若有若無的刻薄。
抱廈前侍立的丫鬟瞥見王善保家的，緊忙往內中傳話道：“太太，王嬤嬤回了。”
王善保家的聞言緊走幾步，入得內中面上已然笑得花團錦簇，朝著邢夫人並嫣紅、翠雲幾個屈身一福道：“太太，那大瑪瑙葡萄都存得了，老婆子便在一旁仔細瞧著呢，保準差不了。待正月裡取出，一準兒新鮮著呢！”
邢夫人略略頷首，捻起一枚嫣紅軟籽石榴送進唇齒之間，蹙眉說道：“你是辦老了事兒的，我自然放心。秦昱家的還不曾回來？”
這秦昱家的乃是王善保家的女兒，迎春大丫鬟司棋的母親，如今與妯娌秦顯家的一道兒在東跨院當差。今兒一早得了邢夫人吩咐往邢家走了一遭，卻是邢夫人的妹妹三姐兒生兒，邢夫人打發其送了賀禮過去。
王善保家的聞言彎腰道：“回太太話兒，秦昱家的晌午那會子便回了，老婆子瞧著太太小憩著，就打發其先回家歇息了，算算這會子也該來了。”
話音剛落下，外頭便有丫鬟叫道：“太太，秦昱家的來了。”
話音落下，便見一媳婦子快步進得內中，朝著邢夫人、幾個姨娘屈身一福，拘謹著說道：“太太……”
這秦昱家的是個話少的，還不等說什麼，邢夫人便問道：“三姐兒可都好？四弟弟還好？”
秦昱家的回道：“都好著呢，三姐兒還說回頭得了空要來謝過太太呢。”
邢夫人眉頭緊蹙，心下哪裡肯信？邢家本是小門小戶，嫁入榮國府給賈赦做續絃就好似鯉魚躍龍門，莫說是邢夫人自個兒，便是全家上下都扒了一層皮。
為了湊夠那八千兩銀子的嫁妝，家中浮財盡去不說，少不得還要問親戚家中舉了債。如此耽擱下來，邢夫人的二妹妹前幾年方才出嫁，這三妹妹眼看雙十年華生生成了老姑娘，如今竟挑不得好人家，只好待字閨中，那邢大舅說親之事更是沒了指望。
本道嫁入榮國府從此便改換了門庭，誰知這榮國府外面花團錦簇，內裡卻好似一包糠，偏生大老爺賈赦又是個貔貅性子，因是哪怕邢夫人嫁入榮國府十幾年，如今所得的銀錢也有限，這三妹妹出嫁一事只怕還有的等呢。
心頭雜亂，千頭萬緒卻不知如何開口，最後只化作一聲嘆息。邢夫人便於王善保家的道：“嬤嬤得空往家中走一趟。”
王善保家的乃是邢夫人身邊人，自是知曉邢夫人所慮，當下不迭頷首道：“老婆子省的了。”