（特意註明：本章以及後續兩章為孫廣成、陳斯遠猜想，不代表真相。）
心下不解，陳斯遠出得廂房，前行會同等候的丫鬟紅玉一併往外行去。出得寧國府正門，方才轉入私巷，陳斯遠便見紅玉好似欲言又止。
因是問道：“有話要說？”
紅玉道：“大爺，方才我聽了一耳朵，說是蓉大奶奶身邊兒的瑞珠撞柱而亡，後頭可是鬧騰了好一會子。”
瑞珠死了？
陳斯遠應了一聲沒言語。那瑞珠是秦可卿的貼身丫鬟，秦可卿這一死，身邊丫鬟傷心茫然自是該當，可為之殉葬就有些說不通了。想來定是撞見了什麼隱秘，這才被殺人滅口？
身旁的紅玉又欲言又止，陳斯遠回過神來觀量一眼，頓時明晰其心思，便道：“總歸是別人家事，聽個熱鬧就好。”
那紅玉頓時鬆了口氣，說道：“大爺說得在理，再是親戚，到底隔著遠。再者說……寧府內中亂成一團麻，大爺還是少摻合為妙。”
陳斯遠笑而不語。二人自後門迴轉家中，便見正房裡依舊亮著燈火。打發了紅玉下去歇息，陳斯遠推門入內，迎面便有香菱來迎。
“大爺！”
陳斯遠褪去外衣，香菱趕忙接過。陳斯遠便道：“怎麼不早些睡？”
香菱笑著搖了搖頭，又覺陳斯遠身上寒意逼人，便催促道：“都這個時辰了，大爺快進房安睡，我再添些炭火。”
陳斯遠便任憑香菱伺候著褪去衣裳，上床鑽進被窩裡。香菱忙活著添了炭火，又到得廳堂裡為窗欞留了些許縫隙，這才回轉身形進了屋。
嬌俏的身子鑽進被窩裡，陳斯遠才要攬過，香菱便躲避著道：“大爺，我身子也涼呢。”
“沒事兒。”
陳斯遠也是困得緊了，摟著香菱不片刻便睡將過去。
香菱螓首埋在陳斯遠胸口，呆愣了好半晌，這才探手攬住陳斯遠的腰身。觸手便覺後脊犯涼，便輕輕搓熱了小手為其敷著。俄爾，她也禁不住睏倦沉沉睡去。
雞鳴三遍，身子雖乏得緊，眼皮也頗為沉重，偏生腦子卻倏然轉醒。香菱微微睜眼觀量了下外頭天色，旋即便覺身後有一物頂著。
香菱心下納罕，昨兒個夜裡大爺分明脫了衣裳睡下的，怎地身上還藏了捲起的書冊？
禁不住好奇，香菱探手一握，入手略略呆滯，旋即俏臉紅勝火。心下亂顫，有心掙脫陳斯遠的臂彎，不料卻被其死死摟住。
香菱略略挪動，尋了空容納，總算好受了幾分。偏生驚醒了身後的人，便聽陳斯遠哼哼兩聲道：“幾時了？”
香菱道：“大抵過了卯正。”
陳斯遠便道：“昨兒個忙了半宿，也不必起那麼早。”
香菱咬著下唇道：“那，那我去與紅玉說一聲。”
陳斯遠含糊道：“用不著，紅玉清楚著呢。”
於是香菱便不作聲，心下雜七雜八胡亂思忖。她自小被拐，略略大了些年歲，柺子便請了個姑姑來教導其琴棋書畫。柺子將其發賣前，香菱還學了些伺候人的本事。
有道是沒吃過豬肉也見過豬跑，身後異狀，香菱自是明晰。這幾年落在薛家，那薛大爺幾次要用強，多虧了寶姑娘與太太看顧，這才沒讓薛大爺得逞。
實則香菱那會子早已認命，想著或遲或早都有這一日，那吃一些早一些又有何妨？沒準被收了房還會好過些，或許身邊能配個丫鬟、多得幾分月例，那薛大爺膩煩了，自個兒也能多些空翻看詩書。
不意峰迴路轉，如今竟到了陳大爺身邊。比照起來，二者自然判若雲泥，加之雖只兩日，陳大爺卻待自個兒極好。香菱心下便不禁生出幾分異樣來，只覺便是此時將自個兒交出去了……也是好的。
這般想著，香菱的左手幾次往後下探又縮回，如此往復，到底咬著下唇拿定心思。
陳斯遠忽而蹙眉悶哼一聲，就聽身前的人兒顫聲道：“大爺，我……我也知曉些伺候人的法子呢。”
香菱轉頭，臉兒便好似被朝霞染過一般，連那眉心的胭脂也更紅了幾分。
忽而外間有小丫鬟芸香道：“香菱姐姐，大爺可要用早點？”