卻說另一邊廂。
陳斯遠方才用過晚點，將剩下的一碟螃蟹小餃分與了兩個丫鬟，正要往書房拾掇自個兒行囊，那王善保家的便將鋪面文契送了過來。
又倚老賣老扯閒篇良久，陳斯遠實在受不得其嘮叨，賞了其一角碎銀，王善保家的這才心滿意足而去。
打發小丫鬟芸香拾掇桌案，陳斯遠到得書房裡展開文契，只掃了一眼便蹙起了眉頭。這鋪面的文契倒是沒問題，問題是內中並無香菱的文契。
這是何意？故意留一手，等薛蟠那廝醒了來尋自個兒晦氣？薛姨媽就算再不智也不會這般犯蠢。思忖著，陳斯遠便將香菱叫到了東梢間書房裡。
眼看香菱一身拘謹，陳斯遠溫言道：“你可有本名？如今庚齒幾何？何時到得薛家？可曾讀書識字？”
香菱的來歷，陳斯遠心下一清二楚，此番自然是明知故問。
果然便聽香菱低聲道來，說其自幼被拐，被那柺子養家中認作女兒，待稍大一些便請了‘姑姑’來教其琴棋書畫。到得十二、三歲，柺子家中銀錢不湊手，便將其賣給了馮淵。
轉天又‘一女二嫁’，將香菱賣給了呆霸王薛蟠。這才有了其後薛蟠打死馮淵，賈雨村‘葫蘆僧亂判葫蘆案’，薛蟠假死脫身，薛家舉家投奔榮國府一事。
待香菱說過，陳斯遠說道：“原是這般……那你可有身契？”
香菱迷茫道：“原是有的，爹爹那日寫給了馮公子……如今卻不知有沒有了。”
原來如此。
按說香菱本名甄英蓮，乃是良家女兒，柺子不好將其落籍為奴，這才養作女兒。那當日寫給馮淵的文書，應當是納妾的聘書才對。不論怎麼論，如今的香菱都合該算作良家女兒。
陳斯遠思維發散，忽而想起前世種種來。那聘書陳斯遠自是見過的，大抵寫明某女年歲，願納入某人家中為妾，收取聘金多少兩，又請保人做保。之後一抬小轎將姑娘從角門抬進家中，就算是禮成。
有良心的會請幾個親朋好友宴飲一場，沒良心的直接洞房，什麼都省了。
此時明媒正娶雖也有彩禮，可女子出嫁是有陪嫁的，比照彩禮往往加倍返還。納妾卻不同，女子沒什麼陪嫁，大抵拎個小包袱，帶些隨身物件兒也就是了。
這般看來，那前世婚嫁明碼標價的索要彩禮，說是明媒正娶，實則與此時的納妾有何分別？
嘖，可憐江西老表一秒！
收斂心思，陳斯遠又問道：“月錢可有定例？”
香菱回道：“回大爺，太……姨太太給我定的是月錢一吊。”
陳斯遠頷首道：“常言道‘人往高處走、水往低處流’，你既來了我這兒，總不好比不過以往。如此，往後就定月錢一兩，每月初五發放。”
此時銀貴銅賤，且私錢氾濫，那偷工減料的小錢與鉛多銅少的劣錢滿街都是，是以一兩銀錢大抵能兌一千二、三百銅錢。
香菱低聲應下，面上卻只是尋常。
陳斯遠起身吩咐道：“你也是識字的，我那書箱有不少書冊，你且分門別類碼放了。”
香菱又應了一聲，行過來蹲踞了開啟書箱，將內中書冊一摞摞拿將出來。
陳斯遠則轉頭尋了個包袱放在書桌上，將內中瓶瓶罐罐一一碼放了。他學的是雀字門那一套，須得冒充王公貴胄、仕宦子弟，扮出一身貴氣不說，胸中也不能沒有半點文墨。
那四書五經他雖不喜，卻也通讀過，餘下附庸風雅的雜書更是時常翻閱。至於這小巧包袱裡，裝著的則是其師父的秘傳幻術……或者說是害人、嚇唬人的戲法。
什麼井中撈月、葉上開花之類的，不明所以的以為玄奇，實則拆穿了不值一提。
陳斯遠略略拾掇了，心想著這等物件兒回頭須得尋個箱子鎖起來，免得在外人面前漏了行跡。忽而察覺一旁的香菱沒了動靜，陳斯遠扭頭看過去，便見香菱捧著一冊書籍怔將起來。
陳斯遠起身踱步過去觀量一眼，便見那書冊乃是楊成、楊三山的《詩話》，陳斯遠心下微動，暗歎這香菱果然是個慕雅女。
“這是楊三山的《詩話》，總計十卷，若無底蘊只怕瞧著晦澀。楊三山還有五卷《詩法》，你若想學作詩，可以從那一本入手。”
陳斯遠突然出聲駭了香菱一跳，其緊忙將書冊碼放在書架上，低聲說道：“大爺說笑了，我一個奴婢，哪裡能學姑娘那般吟詩作賦？再說如今也遲了——”
話是這般說，可香菱卻目光灼灼、戀戀不捨的瞧著那書冊。
陳斯遠笑道：“心若有所向往，何懼道阻且長？才情這東西也不是高門大戶家中的姑娘才有，那富貴人家的姑娘有才情的又有幾人？你既然識字，得空多翻閱幾回，說不得過上幾年也能作出詩來呢。”
香菱扭頭，欣喜著看向陳斯遠，說道：“大爺許我翻看？”
陳斯遠道：“想看的話看就是了，你看過了也不會少一頁。”
香菱大喜過望，趕忙屈身一福道：“大爺放心，我一準仔細著，不會損了、汙了頁碼。”
陳斯遠笑著頷首。