劉備自逃出許昌這個漩渦中心，就馬不停蹄的南下。
在離開許昌之前，劉備就已經計劃好了，對於北面的公孫度，他心底莫名的感到不爽，直接摒棄；左近的張繡，不過困守一地，又挨著曹操，遲早要被其所滅，也直接劃拉掉，剩下的就是江東孫策、荊州劉表，以及益州的劉焉和漢中的張魯了。張魯反賊而已，江東又實在太遠了些，益州不僅路遠，還十分艱險，還是荊州好。
一路南下，劉備徑往襄陽，拜見了劉表。
二人初次見面，大有相見恨晚的架勢。一個剛被破壞了徹底執掌荊州的計劃，一個剛狼狽逃離狼穴，還真有難兄難弟的感覺。
劉表當即拍著胸脯說道：“玄德，為兄執掌荊州尚缺自己人，既然你來了，便助為兄一臂之力。”
“兄長但有吩咐只管說來便是。”劉備強自壓抑著心頭的大喜回著，心底卻在想：果然來荊州來對了。
隨後，在議事的時候，劉表提議讓劉備擔當城門校尉一事的時候，為蔡瑁等人齊齊拒絕，而且理由還十分正當——寸功未立，便執掌大權，恐引得人心浮動，于軍不利。
說得劉表連反駁的話都沒法說出。
好在蔡瑁等人見劉表面色不好看，也知道不能太不給面子，便又建議道：“宛城張繡時有南下侵掠之意，不如讓劉皇叔前往新野，直面張繡，一來看看劉皇叔是否有真本事，二來也是個立功的好地方。”
劉表一聽雖然不樂意，但也覺得確實是個不錯的主意，便同意了下來，並許諾道：“賢弟此去自行招兵募馬，只要不超過四千，所有糧草軍械由襄陽一力承擔。”
“是，多謝兄……州牧！”
劉備並沒有不樂意，反而十分開心，能得到新野，還能自行募兵，且不用擔心糧草和軍械，這簡直不要太爽。
劉備帶著關羽，還有一千長槍，六百大刀，四百長弓，一千布甲，一千皮甲，共計兩千套軍械，以及三千石糧草離了襄陽，往新野而去。剩下的軍械和糧草，則是被蔡瑁以劉備手下不足，可能會被土匪劫掠為由扣下了，末了還半是諷刺，半是虛偽的告訴他——“待劉皇叔招募到足夠的人馬，一應軍械、糧草必然無缺。”
劉備甚是不滿，又帶著滿懷的豪情壯志，趕到了新野，當即大刀闊斧的開始招兵募馬。
數天之後，劉備終於弄清新野的情況之後，在書房內對大罵蔡瑁無恥。
為啥？
因為整個新野攏共只有不到五千戶人，想要招滿四千人馬，必須得一戶出一人。劉備敢肯定，他要是敢這樣做，蔡瑁鐵定給他扣上一個窮兵黷武的帽子。
事已至此，劉備只好按照蔡瑁所給的軍械，招募兩千軍士，就這，就花了足足一個月時間。
好在關羽和關平父子，還有陳到在練兵上有著非同凡俗的能耐，一個月的時間，已經讓這兩千新兵有了些模樣，就是糧草的耗費有些大，用了快五分之一。
眼看著天氣轉冷，沒幾天就要步入三九天，劉備將新野的事情安排了一番，就帶著陳到踏上了前往襄陽的路。一方面是年底述職，一方面是劉備擔心僅僅是遞摺子上去會被蔡瑁給全坑了。
到了襄陽，劉備徑直去了州牧府，將新野的情況稟報一番後，又提出了缺糧的情況。其意已經是不言而去。
劉表自然不想虧待這個倚為心腹的同宗之人，只是假作敲打一二，然後就將蔡瑁等人叫了過來，吩咐他們給劉備準備糧草，而且還隱隱提及了上次軍械糧草之事。這讓原本還想反對一二的蔡瑁等人只能應下。
次日，劉備帶著一萬石糧草，還有一千皮甲，在蔡瑁等人的催促下離開了襄陽。前面的糧草是劉表吩咐的，因為得了警告，這次蔡瑁沒有再剋扣，後面的則是劉備儘快離開的條件，算是和蔡瑁等人的“公平交易”。
得了這麼多東西，劉備甚是歡喜。
一路北行，沒過幾天，就來到了新野西南面的淯水。
“劉皇叔慢走不送！”
下了船，劉備就聽到身後傳來的張允的聲音，心中古井不波的回道：“有勞張校尉相送，多謝！”
張允揮揮手，帶著手下的戰船順著淯水很快就消失在了劉備的視線裡。
劉備也不拖拉，吆喝著讓已經拾掇好的手下眾人拉起物資出發，返回新野。
新野距淯水攏共不過二十多里，但是今天走在路上，劉備不知怎地心底總有些惴惴。