領著兩三百人，關羽殺至州牧府，正巧遇上打算跑路的蔡氏等人。關羽遇見仇人，自然火起：“賊子哪裡走，都給本將留下吧！”
關羽不說二話，催動坐下戰馬，在劉琮等人驚駭欲絕的目光中將其一一打趴在地，倒是無一傷亡。卻是關羽不知道哪些人知曉劉表身死的內情，不敢輕易將人斬殺，若是隻有一兩人知道，又恰好被他殺了，那豈不是功虧一簣。
蔡氏一介女流，關羽便沒有對其下手，只是讓人看住她，不想蔡氏不知是看破了生死，還是決意拼死一擊，做成事實，竟是厲聲喝罵道：“劉備小人，妄稱仁德，實則不過宵小之輩，貪圖荊州……”
“住口！”
關羽面上怒氣上湧，吼道：“區區婦人，膽敢汙衊本將大哥，欺本將手中大刀不利乎？”
不成想蔡氏也不是廈大畢業的，脖子一梗，道：“有本事你就殺了本夫人，好叫天下人知道劉備不僅要奪先夫之基業，亦要對婦孺下辣手~”
“你……”
關羽虎目含煞，卻也只能瞪著蔡氏，不能當真一刀斬了這不要臉的潑婦。
“殺你？”
陡然，一道聲音傳來，解了關羽的尷尬，也徹底驚到了蔡氏。
“那是便宜了你？想來景升兄之死與你，與你蔡家脫不了干係吧？今日備便要天下人看看何為最毒婦人心！”
來人自是後一步趕來的劉備，踏步來到蔡氏身前，又道：“備自問在新野勵精圖治，與民無犯，與夫人亦是未曾有過一二會面，緣何夫人就一定要栽贓嫁禍於備呢？”
“哼！”
蔡氏有心再罵，但看劉備一臉的淡然，又沒法開口了，只能冷哼一聲，扭過頭去。
劉備側身又看向身側被捆得嚴實之人，道：“蔡瑁，不如你來說說？想景升兄在時，對你蔡家恩寵有加，又對你倚為心腹，身居要職，緣何要暗害景升兄呢？你心中可還有半分忠義之心？”
蔡瑁可不是蔡氏，仍自辯解道：“休得胡言，你不過小人爾！不僅害了先主，如今又要奪……”
“啪~”不是拍蚊子，而是關羽實在忍不住，賞了蔡瑁一個大嘴巴子。
不等劉備開口問責關羽的不是，又一人上前，道：“蔡將軍可還認得小人？”
“伊機伯？”蔡瑁這會兒嘴角帶著絲絲鮮血，卻也認出了來人。
“正是區區！”
伊籍欠身道：“那日籍奉命籌備晚宴，正巧聽到夫人和將軍意圖陷害劉皇叔的話，不知二位可還記得？”
“是你？”蔡氏和蔡瑁齊齊驚呼道。
蔡瑁隨即閉上了眼睛，既已有人證，任他如何狡辯都無濟於事。蔡氏卻不管這麼多，只是撒潑道：“是你這個吃裡扒外的混蛋？你說，你說劉備給了你什麼好處，竟讓你忘恩負義相助於他？你……”
“夠了！”
劉備一聲怒喝，打斷了蔡氏的撒潑，然後讓人將蔡氏和蔡瑁押回州牧府，又讓人將蒯良、蒯越，以及城中其餘大臣請了過來。
半日後，真相大白，蔡家以謀反篡逆的大罪被抄家滅族，蔡氏和蔡瑁作為主謀，自也逃不了一死。蔡氏因乃劉表之妻，最後僅是賞了一杯鴆酒。蔡瑁就慘了，謀害主公，意圖篡權奪位，被處以極刑，五馬分屍而亡。
至於劉琮，因乃是被矇在鼓裡，並未參與其中，被放過一馬，但蒯良等人卻也以其得位不正，以及不能服眾為由，宣佈繼承州牧之位失效。隨後就州牧之位州中大臣產生了爭論，以伊籍為首的眾人認為劉備德才兼備，又為劉表沉冤得雪，當領州牧之位；以蒯良等人為首的大臣則是以劉表尚有長子再世，父親去世，當有兒子繼承，是以，當以大公子劉琦為州牧。
各有各的道理，是以爭論不休。
最後還是劉備以只是想洗刷自己身上的冤屈，並非是想奪劉表之基業為由拒絕了。由此，眾人便遣人前往江夏迎劉琦返回襄陽，繼承州牧之位。
因劉備之舉，令州中文武對他頗有好感，是以劉備也被留下，相助劉琦。