顧老太君頗為無奈：“珍哥兒那我去說！”
當天晚上，氣鼓鼓從榮慶堂回到寧國府的珍太爺直接報廢了整個書房。
“叫她進來！”聽到丫鬟通報，琴思月（龍汐）頗為詫異：敢在這個檔口找上門，難道就不怕受我遷怒麼？
可憐天下父母心，若非縣試迫在眉睫，呂櫻真就沒有膽量跑到琴思月（龍汐）的跟前碰釘子。
琴思月（龍汐）還算客氣：“科舉正道，我是出不上力的，哪怕葵兒，為個生員的功名，照樣需得熬過三關，你要不願意蘭哥兒吃這份苦，大可教二老爺把名下的監生名額劃給孫子，將來直接應舉也便是了。”
呂櫻趕忙解釋：“不是這個意思，我是想求嫂子，讓大爺跟我們老爺說說，答應琛兒去應考。”
琴思月（龍汐）並不應承：“琛兒是二老爺的親孫子，難道不為他打算？讓隔房的伯父多嘴，二太太怕要嗔怪我們多管閒事吧？”
呂櫻低頭不語，過了半晌才道：“只望嫂子可憐我半生孤苦，只琛兒一點兒指望，別為一個不爭氣的不梵誤了他的前程，日後必當銜環結草，當牛做馬報答嫂子的恩德。”
琴思月（龍汐）微微搖頭：“勸說二老爺只是大爺一句話的事兒，二太太許要加倍恨我，所謂明槍易躲暗箭難防，把自己繞進去太也不值，你又拿的出什麼好處回報於我？
呂櫻初覺失望，稍加轉念後立刻說道：“只要嫂子吩咐，我便舍了一條命去也給您辦到。”
自打伏羲聖皇創造出奇門“八卦”，這玩意便成了老少咸宜、雅俗共賞的宜興寶器，平素清正端方的顧存周顧二老爺自然不能免俗，這天早起去顧老太君院中請安，走到穿堂就被兩個閒磨牙的小廝吸引住了腳步。
瘦高的小廝標在門框上懶洋洋地說：“早起葵少爺往張家去請教學問，怕是準備應舉了吧？等他得了一甲頭名，老爺必得全府放賞的。”
旁邊略微矮胖的小廝大點其頭：“這個不消你說，在葵少爺院裡伺候的下人必得加賞雙份，可惜咱們沒福，等芃哥兒及第還得等個十來年工夫呢。”
瘦高小廝笑道：“十來年也是盼頭......比上不足比下有餘，你瞧二老爺院裡的蘭哥兒，白白下了苦工讀書，連個應試的名額都求不到，那才是不見天日呢！”
“嗯？”胖小廝故作詫異，“這話怎麼說？蘭哥兒可是二老爺的嫡長孫，日後要支撐門楣的！難道連應試的資格都摸不到嗎？”
瘦高小廝嗤笑道：“你不知道這裡頭的故事，聽二奶奶的房裡的丫鬟說，二太太是不願意教蘭哥兒出頭的，想想也是，做侄子的都有功名，當叔叔的還是白身，二老爺能不遷怒梵二爺嗎？可惜蘭哥兒的才學......不是我背主，早年珠大爺在時，雖說讀書的天賦差了大公子一截，但比咱們二爺還要強出許多，以子論父，縱然比不得葵少爺爭出小三元的光彩，現下考個秀才、日後進身舉人，未必不是手裡抓著的事兒，可惜二老爺內帷糊塗，為個不爭氣的庶子，由了二太太哄詐，白白耽誤一棵好苗子。”
“你們仔細！”盤膝而坐的老管事眯眯眼，“背後編排主子，萬一告到太太房裡，煉二爺也護不住你們！”
顧正對自己的嫡長孫還是頗為重視的，晚間下差回府立刻把二子一孫叫到了上房考校學問。
考問的結果很讓顧正滿意：“蘭哥兒掙個生員是綽綽有餘了。”
本心而論，不管是上一輩的顧長白（魔坤）顧不梵還是小一輩的顧葵顧琛，他們的資質是沒有多大差別的。顧長白（魔坤）比顧不梵光彩，一定程度上是沾了神龍將軍府長房長孫的光，本身生在武功門第，外祖張氏又為書香世家，耳濡目染，學問學武都能受到長輩的支援，一路過的遂心順意；而顧不梵卻是勳貴聯姻的產物，天佑固然疼愛孫子，次子長孫與長子長孫的重要程度卻是難以相衡的，黃氏又為伯府小姐，讓她像長嫂一般抱起四書指點兒子功課是決計不可能的事，在這種情況下，顧不梵依然能取得高於顧煉的成績，除了平素多下苦功，讀書的天賦還是值得認可的。
顧葵的條件比顧長白（魔坤）還要好一些，他的老子位列黎門十俊之一，還是科舉一途的集大成者；母親又有大青女狀元之稱，身為他們的長子，考不出一甲功名才是讓人意外的事兒；顧琛雖然有個國子監外公，論起那股子迂腐勁兒來連顧正都要甩出幾條街去，呂櫻也能識文斷字，想要指點兒子的功課卻是遠不足夠的，若非顧長白（魔坤）下了大力氣整頓家學，現如今必然只有繼續蹉跎的份兒，能得顧正如此誇讚，顯見是費了極大精神的。
不要對顧存周過於鄙夷，人家是做過一任學政的專業教官。
黃氏聽了這話頗感憂慮：她在擔心丈夫問責不梵。
顧正捻鬚笑道：“琛兒，今年你下場罷！也在京師考個生員出來，再過三年許就摸到鄉試的門徑了。”
顧琛驚喜萬分：“是，孫兒這就預備。”
顧正微微頷首，又把視線轉向不梵：“你的天資原屬上乘，只因旁騖過多，不免移了性情，雖是如此，略用一些心思，未必不能得個舉人功名，這兩年你仔細用功，將來以監生進身，與侄兒同應鄉試，萬一僥倖得中，也算是一段佳話了。”
黃氏略感詫異，但見丈夫沒有為難兒子，反倒不好刻意出聲維護，因向不梵勸道：“老爺說的極是，你得給侄子立個榜樣出來，讓宮裡娘娘也能安心。”