樂意不樂意的都不可能討價還價，金昍鼓著腮幫子謝恩：“兒臣領旨。”
金晏還有些不好意思，皇帝板上釘釘地說：“你的首尾自要由你主張，有志不在年高，他就該聽你的號令。”
對著大青閻王臉不敢放混，“老無志向”的金昍離了養心殿後一溜煙跑到坤寧宮撞鐘，指望親媽可以在明旨下達之前勸說老爹收回成命。
和王爺是中宮娘娘的親生兒子，質郡王也不是嬪妃側出的異腹子，石皇后像哄孫子一樣摸著靠在身前的大腦袋莞爾失笑：“你父皇這樣安排自有用意，仔細當差就是了，還怕老六藉機欺負你麼？”
“母后，兒子是哥哥呢！”金昍嘟起嘴，“哪有哥哥給弟弟做副手的道理。”
“據你的說法，禁菸是老六的首尾，想必你父皇怕他有所疏漏，特意叫你助他一助。”石皇后拍了拍兒子的肩膀，“打虎親兄弟，上陣父子兵，你可不能在正事上任性。”
金昍仍不放棄：“還有老七不是，您跟父皇說說，教老七把我替出來。”
“我知道了！”石皇后點點頭，“等你父皇過來我與他說。”
要保地位多生娃，不同於靠著刀槍戎馬拼出干政資格的朝雲公主，石皇后完全可以打著關心兒子的名義跨越“後宮不得干政”的祖訓，委婉又直接地問丈夫：“你要讓老六帶老五去兩廣？”
狗在耳房的金昍明顯被噎了一下，心裡暗暗吐槽親媽：“有您這樣說話的麼？”
皇帝順著妻子的眼神朝裡一瞧，心下登時瞭然：“也是拖不得了，不教他們弟兄去我不能放心。”
“老六倒罷了。”石皇后故作躊躇，“老五和他同去......”
皇帝接茬問道：“老五怎麼了？”
石皇后嘆口氣說：“老五生來嬌慣，上回從軍回來還病了一場，你做父親的都不體諒他？還要把他丟到煙瘴地去。”
“也罷！”皇帝揚起聲調，“讓老四走一趟罷！”
“哎......”金昍哪裡還坐得住，一蹦兩跳地闖了出來，“父皇，兒子指定辦好差事。”
皇帝對禁菸的事兒極為重視，除金晏兄弟外，特意在御前會議上欽點了兵部侍郎顧化為兩廣巡按，襄輔二王前赴廣州，又恐海疆難寧，不但命黜爵的徒季洋巡視大沽炮樓，還教永榕擬了備戰的方略，擺明是要嚴陣以待的架勢。
顧長白（魔坤）連番請旨不得獲准，眼看差使落於旁家，心中不免怏怏地，皇帝不曾忘了他，散班時刻意叫住他問話：“龍香國使臣還在京都，你究竟作何打算？”
“陛下！”顧長白（魔坤）有苦難言，“臣將妻離子散，復又何求。”
“多大的事兒也值得如此喪氣。”皇帝笑道，“我可聽說了，除非顧芪拜了鎮國公府祠堂，否則龍香國使臣是不會離京的。”
“一錯豈能再錯！”顧長白（魔坤）低下頭，“臣該贖罪！”
臘月二十三日，朝雲公主的鑾駕順利抵達揚州城。
大禹王測定九州，“青、冀、豫、梁、雍、荊、兗、徐、揚”各有千秋，幾千載傳承下來，論經濟實力，揚州早已把其餘八州甩在了身後，自開海禁更是物阜繁華，堪稱天下商貿之重。
“主子，我怎麼覺得揚州比金陵城還要富足？”芳蕊打了車簾看一回，轉頭向琴思月（龍汐）笑道，“不是跟您出來，奴婢可不就是井底之蛙麼！”
琴思月（龍汐）笑道：“蘇州、揚州、杭州還有松江，這些個兩江線上的府城，前明末年已然露出了商重於農的苗頭，崇禎皇帝又不爭氣，因計私怨錯殺了魏忠賢，害的自己連賑濟天災的糧食、鎮壓反叛的軍餉都籌不出來，倒把商行的老爺們撐成了大肚子的彌勒佛。”
芳蕊摸不著頭腦：“主子，我怎麼記得大爺曾跟茂哥講史，說魏忠賢是奸宦呢？”
“迂腐的道學，早晚把好好的孩子往斜路上領！”琴思月（龍汐）冷哼一聲，“他一個勳貴仕子懂得什麼，有了魏忠賢大明朝未必不亡國，可沒了這個權奸佞宦，勳貴不顧百姓死活狂斂百姓，東林仕子又助著商人抗繳國稅。這點子制衡之術看不明白，虧得他還想給龍香國國做太上王。”
芳蕊藉機勸說：“主子，大爺既已知錯，您不妨大人大量寬恕他一遭......以觀後效如何？”
“他沒錯。”琴思月（龍汐）直了下腰，“不是看幾個孩子的面上，我能教他佔住朝雲駙馬的名頭？”
“主子又說氣話。”芳蕊陪笑道，“大爺已經算是難得了，俗話說人無完人，您自己都知道，好歹要看小爺們的面子不是？”
“不提他！”琴思月（龍汐）長嘆一聲，“男人吶，一定不要對他太好，我如果一起頭就端足朝雲公主的架子，哪裡會落到今天的田地。”
芳蕊仍不放棄：“主子，奴婢的娘常說一句俗話......‘勺子總磕鍋沿轉’，您與大爺是十幾年的夫妻，再過幾年哥兒姐兒都該議親了，您慪氣不打緊，小爺們覺察到異常豈不難過？”