“思弦？”牛松點點頭，“看來你是有意栽培他了，我這做上官的自要成人之美。”
晚些時候，牛松叫了琴思弦到刑部正堂：“本官新掌部務，原要多加倚重於你的，不料顧公爺討情，要你去兵部幫手，本官忖度，你與顧公爺同姓，想來照應更便，索性順水推舟應承下來，即日交割公務，往吏部報備去吧。”
“是。”琴思弦心下暗喜，料定顧長白（魔坤）有意提拔，“多蒙大人關照，下官永誌不忘。”
牛松微微一笑：“不必客套。”
顧長白（魔坤）的手筆不算小，思弦新升刑部郎中，現以從四品兵部參議領庫部清吏司，單論官職，連顧正都要低著半頭，各部吏員又妒又羨。
王天佑的五千兩孝敬也沒白送，顧長白（魔坤）抹了他的從六品武職，改授正六品文職主簿，專為思弦輔助。
十一月二十一日是張夫人的五旬壽誕，雖說婆母在堂，終究卻不過子因母貴，顧老太君早早傳話，定要為長媳大辦生日，籌其半世辛勞。
現今的神龍將軍府，能對外大慶生辰的只有兩個人：琴思月（龍汐）和顧老太君。顧老太君是顧家的老祖宗，琴思月（龍汐）是封國公主，她們可以慶生，一因輩份，一因身份，縱使顧尹顧正，逢著整壽也不過兩府開宴而已。
琴思月（龍汐）養於內廷，哪裡看不透顧老太君的算盤？自己現有身孕，內宅雖交玫珺玫珺打理，掌舵的卻是張夫人，而今她為壽星，有資格操辦的也只大小黃氏二人。尤其是清姐，再沒有婆母生日繞過兒媳的道理。
話雖如此，琴思月（龍汐）卻不能為著防範小小算計對給婆母慶壽的事兒有所異議，待顧老太君語出暗示時反倒“高風亮節”一把：“我如今身子不便宜，縱想盡孝也不能了，兩個姑娘沒辦過這樣的大事，只能勞累弟妹辛苦一遭，保全顧家體面要緊。”
顧老太君笑吟吟地說：“公主會識人，清姐在這上頭從來沒有出過岔子。”
琴思月（龍汐）瞧向黃氏：“我只慮著弟妹年輕，怠慢了各府的長輩誥命。”
顧老太君沉吟片刻笑道：“我叫二太太掌眼，公主以為如何？”
琴思月（龍汐）順水推舟地應下：“老太太點將，豈有差誤的道理。”
張夫人疑惑地看了長媳一眼，張張嘴沒有說什麼。
待得眾人散去，春華邊給顧老太君換衣裳邊問：“老太太，公主都已應了，您還擔心什麼？”
“你呀！”顧老太君嘆口氣，“你二太太和煉兒媳婦比公主差遠了！”
春華賠笑：“公主是金枝玉葉，自非等閒人可比。”
“清姐見識短，你二太太也看不出儀門去。”顧老太君長嘆一聲，“若是她們辦好了大太太的壽筵，往後都好說，就怕在這上頭犯糊塗，讓公主抓了把柄——”
“您的意思是——”春華手上的動作一頓，“公主是有意讓二太太和二奶奶接手家務？”
顧老太君搖頭苦笑：“大房統共四個爵位，當孃的哪有不作打算的道理？二太太還罷了，長白最疼煉兒，公主既想把神龍將軍府留給自己兒子，又不願傷了夫妻情分，自會由著鳳丫頭犯糊塗，等她引得大老爺大太太不滿，哪能多替煉兒籌算？”
“那——”春華躊躇著請示，“奴婢可要找機會往東小院去一趟？”
“不必。”顧老太君眼中閃過一絲精光，“不管怎麼說煉兒都是長白的親兄弟，縱是沒有爵位，也少不得一世富貴。”
春華低聲應著：“奴婢明白。”
剛哄顧茂睡下，秋菊湊到跟前打小報告：“主子，老太太房裡的春華趁黑去了二太太那邊。”
琴思月（龍汐）“嗯”了一聲：“東小院呢？”
秋菊回道：“沒有動靜。”
“咱們這位老太太是真把不梵放在了心尖子上。”琴思月（龍汐）扶著秋菊邊往臥房走邊說，“這就叫‘母憑子貴’，二太太有自知之明想訂沐姑娘做兒媳，老太太反想林姑娘的賬，且不想想，高嫁女低娶婦，除了公主郡主，世宦之家哪個不講門當戶對？不梵不過是五品官的嫡次子，除了長的可人意，上哪兒去配二品大員的嫡女？”
剛從書房回來的顧長白（魔坤）聽了個話尾：“你是要給誰做媒？”
琴思月（龍汐）笑了笑：“我且沒那個精神，說起咱們家老太太，想著孫子外孫親上加親，林姑媽怕是不易點頭的。”