聽到訊息的黃氏幾乎要捏斷佛珠：“府裡還沒分家，所有進益都該送往官中才是，如今倒拿官中的錢賺買賢惠名聲，給芙丫頭還罷，玫丫頭是姨娘養的，一個指頭尖兒也及不上我們丹琦，費著財物打頭面置衣裳，竟捨不得讓我支領宮裡的打點銀子，顯見是知道丹琦福氣大，使著壞不願她出頭。”
房裡丫鬟裝聾作啞，都當方才聽到的話是幻覺。
顧伊是不吝好話的，掐著機會就贊張夫人和琴思月（龍汐）厚道。那些個王妃誥命都有算盤：縱使不能聘進來做當家主母，給年齡相宜的其他兒子爭取一番也不吃虧。
帝后推恩收養諸弟未嫁女入宮，琴思月（龍汐）的親孃舅康親王殿下不走女兒運，家裡盡是小子，忠誠王忠雍王忠恆王忠孝王都有女兒入選，玫珺侍學的物件是忠誠親王嫡女城陽郡主，城陽郡主已過二八年華，眼瞅著要備嫁晉封，玫珺自然要從“皇家女子學院”畢業。除了庶出的短板，神龍將軍府大小姐幾近完美：天子師妹、超品侯夫人的嫡母教養，一等公爵、神龍上將的哥哥，內定皇子妃的妹妹——以及出名護短的朝雲公主長嫂。
琴思月（龍汐）做過兩樁極易引發誤解的事兒：第一，大鬧忠廉王府；第二，攔住禁軍統領石國舅不讓進府拿人。大慶朝都認準一條，只要跟朝雲公主攀上關係，即便犯了抄家大罪也無妨礙。
有鑑於此，玫珺搶手是必然的。
琴思月（龍汐）還好奇：“哪個又求到你身上了？”
一把孝敬五千兩，地方督撫的手筆也就如此了。
顧長白（魔坤）將孫德寶的事兒說與妻子，又補充道：“我問了老爺，孫氏先祖原為剪徑劫匪，兩府太爺平定山西時投效軍前，很是立了一些功勞，兵部議功，授了把總之職，不料此人劣習難改，進剿山賊時殺了十幾個百姓冒功，其後事發，靠著先前的那點子淵源求到咱們府裡，老太爺見他弓馬嫻熟、相貌魁梧，念及舊情開脫了死罪，因感太爺重恩，投效門下認了晚生，爺爺在時常來走動，竟拔了千戶軍職，等他病歿才漸漸疏遠。聽著口氣，孫德寶新進兵部候補，又想疏通祖上的門路而已。”
“難怪出手闊綽！”琴思月（龍汐）冷笑道，“想來沒少幹打家劫舍、欺壓良善的勾當。”
顧長白（魔坤）剛要說話，冬梅進來回話：“大爺，顧逸在外面候命。”
“知道了。”顧長白（魔坤）詢問妻子，“我叫顧逸打聽孫德寶的行事，你可願意聽聽？”
“我怕髒了耳朵。”琴思月（龍汐）“哼”一聲，“把孩子們叫來，預備晚膳。”
顧長白（魔坤）摸摸鼻子，訕笑著出去了。
顧逸彙報結果：“大爺，孫德寶竟是天生的賣唱歌女，在您跟前文縐縐的一副謙遜模樣，私下可是了不得的嘴臉，孫家搬進京城不過數月，無故丟了性命的婢女倒有兩個，只因鄰舍的山牆高了半尺，雨水衝到孫家院裡，孫德寶派了管事帶人拆房，他那鄰居被打斷了腿，如今還躺床上起不得身呢！”
“知道了”顧長白（魔坤）揮揮手，“下去吧。”
次日朝散，顧長白（魔坤）攔下刑部尚書牛松：“牛大人可有空閒？我今日帶了二兩好茶請大人品鑑。”
牛松笑道：“那可是卻之不恭了。”
刑部尚書牛松，表字繼宗，也是勳貴出身，乃開國八公之首鎮國公牛淸長孫，與林海是同科的進士，現襲一等伯爵，南安王徒昌身後自禮部侍郎轉升刑部正印，乃姑僖貴妃為忠敦親王生母，也算正經的國戚身份。
昔日八公，傳到第三代上只顧尹因為天佑功勞襲著侯爵，往下便屬牛松，顧長白（魔坤）雖居上官，一來祖上世交，二來牛松全才，再則忠敦親王極受皇帝器重，素日謀事便要客氣三分。
讓著牛松進內堂，顧長白（魔坤）即命僕役奉茶，牛松笑道：“咱們也不是外人，有什麼話直說無妨。”
顧長白（魔坤）賠笑：“卻有一樁要緊事請世叔幫手。”
“哦？”牛松詫異，“近來可沒有收著能驚動你的刑獄官司。”
“不為這個。”顧長白（魔坤）道明難處，“世叔可能知道，自打東南.後各地綠營就是一筆糊塗賬，如今元氣未復，冒領餉銀的守將越來越多，早前陛下專派忠敦王爺查察京畿，想來地方的境況不能好到哪兒去，我這個兵部正堂難辭其咎。”
“這個不能怪你。”牛松嘆道，“病近膏肓，擅用猛藥豈非奪人性命？”
“雖是如此，到底不能由著他們掏空府庫”顧長白（魔坤）道明意圖，“趁著邊關稍定，正可理一理內務，縱有一時的亂子，好歹強過積弊羸弱，我且不信，能再生一場東南.出來。”
“這等事我能幫上什麼忙？”牛松摸不著頭腦，“我們家在軍中是有幾個門人，怕也沒有用武之地——”
顧長白（魔坤）搖搖頭：“世叔，我是想問您借個老練的刑司，教他查辦幾個滑頭油子出來殺雞儆猴，免得個個耍刁！”
牛松恍然大悟：“原只為這個，你看中了誰？”
顧長白（魔坤）吐了兩個字：“顧化。”