“二叔和峰大哥的門路。”琴思弦是顧長白（魔坤）薦給老南安郡王徒昌的，可徒昌兩年前就伺候祖宗去了，襲爵的兒子到如今還沒出孝呢，能使什麼勁兒？顧正、顧峰也喜歡琴思弦，去歲想主持著叫他認宗，要不是顧敬沒點頭，顧長白（魔坤）這會子就得多個族兄出來。
“認宗” 的事兒雖然沒成，琴思弦跟寧榮兩府倒是更加親近，攀上這等靠山五年升兩品實在算不得什麼。
林如海早年與琴思弦打過交道，兩下休沐時私下告誡內侄兒：“顧化豺蛇狼顧之相，今見顧府勢大，甘以子侄禮匍匐；翌日倘有危難，必為落井下石之徒，勿將機密託付要緊。”
顧長白（魔坤）笑道：“我為虎，彼為狼，虎壯之日，驅狼以搏兔，虎將暮，屠狼引為己食，豈甘靜待病弱，入於狼腹？”
林海微微點頭：“憑你的手段再不會有疏漏的。”
姑侄二人正說話，顧定進內傳道：“大爺，兵部來人求見。”
“叫！”顧長白（魔坤）吩咐，“請姑夫裡間用茶。”
過不片刻，顧定引了一個極為眼生的壯漢進來，見著顧長白（魔坤）慌忙行禮：“下官委署步軍校王天佑參見尚書大人。”
“步軍校？”顧長白（魔坤）眉頭微皺：“部裡有要緊事？怎麼不是書吏過來？”
王天佑不敢起身：“下官此來非為公務，原是特意向尚書大人請安的，只因位卑官小難以如願，故借下屬之名誆於門吏，實為大罪。”
顧長白（魔坤）上下打量一眼：“你要見我，就該規規矩矩進了拜帖，豈能假公名行私事？”
王天佑道明苦衷：“大人，下官區區六品小吏，若待回貼，縱過十年也是不能的。”
“起來說話。”顧長白（魔坤）點點頭，“你既費盡心思見我，必是有所告求的，且講來與我聽一聽。”
“不敢——不敢——”王天佑起身賠笑，“上稟大人，下官為大同府人士，祖父有幸，也曾為寧榮二公牽馬墜蹬，後得榮國老公爺栽培，予了正千戶的職司，下官新近入京，有福於兵部候缺兒，專程拜謁大人，一是屬員應盡之禮，二則拜謝府上提拔恩情！還望大人笑納！”
顧定接過王天佑捧著的帖子遞給自家主子，顧長白（魔坤）開封一看，裡頭原來是五千兩銀票。
顧長白（魔坤）淡淡地說：“既是世交，又為同僚，孫大人何需多禮。”
王天佑忙道：“大人明察，下官雖是粗人，也知道tianchao律法，些許心意權為報答老公爺救命高義，再不敢妄生他念。”
“袍澤之情，原該有個照應。”顧長白（魔坤）微微含笑，“令祖既與老公爺有交，算起來孫大人也是我的長輩了——”
“尚書大人折煞下官！”王天佑大為侷促，“下官的祖父有幸拜在老公爺門下，與先公爺論輩已然失禮，何敢僭越及此？如蒙大人不棄，喚一聲世侄也屬抬舉下官——”
“既是這般，世兄的心意我就愧領了。”顧長白（魔坤）端茶送客，“今兒個不便，明天到部裡再找世兄敘話。”
“不敢——不敢——”王天佑萬分欣喜，“下官告退。”
待其離開，顧長白（魔坤）招手吩咐顧定，“找個人跟他一路，看看是怎樣的品性。”
顧定會意：“奴才這就去辦。”
林海笑著出來：“神龍將軍府門人魚龍混雜，難為你當得起家。”
顧長白（魔坤）苦笑：“祖父曾說，權謀之術的要義為‘明親君子於前，暗役小人在私’但凡有法子，侄兒會去敷衍他們？”
林海調侃道：“五千兩的孝敬，也算是大手筆了。”
顧定安排好了眼線回來，顧長白（魔坤）順手將銀票丟給她：“你奶奶在太太屋裡，拿去讓她開銷。”
說來算巧，因顧伊說起許多貴婦託她探聽玫珺的親事，張夫人不免欣慰“孩子們都已長成”，遂與長媳商議：“額外拿些光鮮料子給她裁衣裳，再打幾樣時興的首飾，節下串門妝扮體面才好。”
話音未落，春蘭接著顧定送的銀票進來，因笑道：“方有外客送了炭供，大爺叫奶奶酌情花用。”
琴思月（龍汐）展開瞧了一眼，因笑道：“果然是母子連心，他就會替太太分憂解難。”即命春蘭，“這注銀子不必進賬，去銀庫兌了散的，拿四千兩給大姑娘、二姑娘置辦年節的頭面衣裳，餘下一千，傾了金銀錁子，額外讓姐兒倆賞人用。
顧伊咂舌不已：“有福的才做顧家姑娘，盡遇著行止大方的嫂子，多少公侯小姐為著是庶出竟被三五千銀子打發的，更別說專門拿來置辦首飾了。”
琴思月（龍汐）笑道：“上行下效，太太劃了道在前面，我這做兒媳的正該‘蕭規曹隨’。”
“子孝不如媳孝。”張夫人出自書香門第，雖說早年的嫁妝多了黃氏八抬，拼起價值卻遜色不少，她的福氣更在子女爭氣，單顧長白（魔坤）夫妻往日孝敬的也夠她風光體面陪送玫珺出閣，是以全然不像黃家姑侄那般看重黃白之物。
聽到訊息的黃氏幾乎要捏斷佛珠：“府裡還沒分家，所有進益都該送往官中才是，如今倒拿官中的錢賺買賢惠名聲，給瑾丫頭還罷，玫丫頭是姨娘養的。”